Clairement, les partisans devront attendre un peu. Marc Bergevin et l’état-major ont décidé d’y aller lentement, mais sûrement dans la reconstruction de l’équipe et de son identité.
Les partisans voulaient que Marc Bergevin règle le cas de Scott Gomez. La date butoir du 30 juin ayant été dépassée pour le rachat du contrat du Scott Gomez, les partisans commencent à sentir l’odeur du statu quo dans ce dossier.
Ne soyez pas surpris si notre ami Gomez gagne, en raison du salaire qu’il commande, un poste de centre sur le deuxième ou troisième trio.
Imaginez un peu le trio de 13 millions/année suivant : René Bourque, Scott Gomez, Travis Moen.
Plusieurs partisans souhaitaient, dont votre humble serviteur, que Marc Bergevin utilise son choix de première ronde, le troisième au total, pour transiger et acquérir un joueur pouvant aider l’équipe dès l’année prochaine.
Plusieurs rêvaient même que le DG fasse une pierre deux coups en allant chercher un francophone comme Jonathan Huberdeau ou Derek Brassard.
Il y est allé prudemment en conservant son choix et en sélectionnant le centre Alex Galchenyuk. Le seul risque associé à cette décision est le fait que Alex Galchenyuk n’ait pas joué la saison dernière et que l’on ait boudé Mikhaïl Grigorenko, un produit de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ).
Vous vous souviendrez, que Marc Bergevin, à son arrivée en poste, avait mentionné qu’il privilégierait autant que possible les joueurs de la LHJMQ.
Il faudra attendre un peu.
Des partisans avaient des attentes relativement élevées en ce qui concerne les signatures des agents libres.
Encore là, Marc Bergevin a été très prudent, se contentant d’ajouter de la profondeur à ligne bleue avec la signature de Francis Bouillon et en allant chercher deux joueurs, Colby Armstrong et Brandon Prust, qui devraient permettre un changement d’identité des troisième et quatrième trios.
Cette volonté de changer l’identité des troisième et quatrième trios explique sûrement la décision de laisser aller Mathieu Darche.
Je suis déçu par le départ de Mathieu Darche. Au plus fort de la tempête l’hiver dernier, à la suite de l’embauche de Randy Cunneyworth, Mathieu Darche avait non seulement rendu de fiers services à l’équipe sur la patinoire, mais aussi à l’organisation,dans le vestiaire, en accordant de longues entrevues en français aux médias francophones alors que son entraîneur en était incapable. Il était parmi ceux qui se défonçaient match après match pour le CH.
Appelons un chat un chat : il aura été un bon Canadien-Français de service comme Guillaume Latendresse et Maxime Lapierre avant lui.
L’arrivée de Francis Bouillon compense bien entendu pour la perte de Darche, mais elle pourrait signifier une fois de plus que le CH va faire moisir ses jeunes comme Nathan Beaulieu et Jarred Tinordi dans les mineures.
Faites le calcul pour les défenseurs : P.K. Subban, Josh Gorges, Alexei Emelin, Francis Bouillon, Tomas Kaberle et Andrei Markov. Il reste une place pour un septième défenseur.
Je ne vois pas comment Raphael Diaz et Yanick Weber pourraient être de retour. Frederick St-Denis devrait passer avant eux comme soupape de sécurité advenant des blessures.
Le contrat de quatre saisons accordé à Travis Moen a également beaucoup fait jaser les partisans.
Avec ce contrat, le CH risque encore une fois d’être «pogné» avec un vétéran au rendement douteux qui commande un gros salaire sur plusieurs années et qu’aucune autre équipe ne voudra acquérir via une transaction.
La seule raison valable que j’ai trouvée pour expliquer le contrat accordé à Moen (surtout pour sa durée de quatre ans) est le fait que sa mise sous contrat a peut-être influencé favorablement les négociations en vue du renouvellement de contrat de Carey Price.
Malgré tout ça, il appert que l’équipe s’est améliorée avec l’acquisition de Colby Armstrong et Brandon Prust. Brandon Prust peut être caractérisé de bagarreur-buteur, une denrée aussi rare que le buteur de 40 buts. Il sera très, très utile.
Le légendaire entraîneur de football, Vince Lombardi, disait que vous n’êtes qu’aussi bon que votre maillon le plus faible (You are as strong as your weakest link). Si on se fie à cette maxime, la meilleure équipe n’est pas nécessairement celle qui possède le meilleur premier trio, mais peut-être celle qui a le meilleur quatrième trio.
La saison dernière, le CH avait un des pires troisième et quatrième trio. Pour le troisième trio, souvenez-vous de toutes ces avances gaspillées en troisième période. Pour le quatrième trio, rappelez-vous le manque d’intensité physique, de combativité et de contribution offensive.
Comme je l’expliquais dans un de mes billets d’après-match en mars dernier, le CH était comme une voiture roulant sur une roue la saison dernière.
Ça ne pouvait durer.
Le CH a ajouté du poids, de la combativité et du talent pour ces trios.
Colby Armstrong peut jouer au centre et il pourrait piloter le quatrième trio avec Ryan White et Brandon Prust comme ailiers. Tomas Plekanec, s’il accepte cette importante mission, est le candidat idéal pour être le centre du troisième trio dit «défensif» avec Travis Moen comme ailier. Il reste à déterminer qui pourrait être le centre du deuxième trio : Lars Eller? Louis Leblanc? Scott Gomez? Alex Galchenyuk?
Mon choix : Lars Eller et Louis Leblanc ont démontré de belles choses en jouant ensemble la saison dernière. Le CH devrait garder cette combinaison intacte avec l’un des deux joueurs au centre sur le deuxième trio.
Un CH mieux coaché, plus physique et combatif avec de meilleurs troisième et quatrième trios, épargné par les blessures, dynamisé par les performances de Carey Price et un peu chanceux pourrait facilement se retrouver en position pour combattre pour le huitième rang de la conférence la saison prochaine. Peut-être même plus.
Conséquemment, force est d’admettre que Marc Bergevin a livré la marchandise, du moins en ce qui concerne les objectifs de court terme.
En ce qui concerne les défis à plus long terme, comme la priorisation des joueurs du Québec et de la LHJMQ, il faudra attendre, quoiqu’une transaction demeure toujours possible.
