Armée et Cinéma : Le Grand Écran à la Tactique

Le rôle des départements militaires dans le cinéma américain

En 1926, la Paramount-Famous Lasky Corp. avait sollicité l’aide du Département de la guerre des États-Unis pour produire le film Wings, mettant en vedette Charles Rogers et Richard Arlen, deux pilotes de la Première Guerre mondiale en compétition pour l’affection d’une femme, incarnée par Clara Bow. Le réalisateur William Wellman, ancien membre de l’élite Lafayette Flying Corps durant le conflit, souhaitait assurer une précision historique et espérait que le Corps des aviateurs de l’Armée pourrait l’aider à réaliser les scènes de vol complexes, y compris des combats aériens. Le Département de la guerre a accepté de fournir plusieurs avions et pilotes pour le tournage.

Le tournage du film a cependant rencontré plusieurs difficultés. Les intempéries ont entraîné des retards, et certaines scènes d’action se sont révélées dangereuses — un pilote cascadeur a même subi une fracture, mais s’en est finalement remis. Malgré ces défis, le film a été bien accueilli lors de sa première en août 1927 et a connu un succès d’un an au box-office, avec une bande-son et des effets sonores ajoutés en 1929, ce qui lui a permis de remporter l’Oscar du Meilleur Film, devenant ainsi le premier à recevoir cette distinction.

Au cours du siècle suivant, le Département de la guerre, devenu depuis 1949 le Département de la défense, a établi une collaboration durable avec l’industrie du divertissement, assiste dans la production de films, d’émissions de télévision, de documentaires et même de jeux vidéo. Les interventions du DoD varient, allant d’une simple assistance pour revoir des scripts à la fourniture d’équipement et de personnel. Selon Glen Roberts, responsable des médias de divertissement au sein du DoD, leur mission est d’informer et d’éduquer le public sur le département et ses fonctions.

Surprise, la majorité des demandes d’assistance ne proviennent pas de blockbusters à gros budget, mais de réalisateurs de documentaires, constituant environ 70 % des requêtes. Ces collaborations permettent aux équipes de tournage d’accéder à des installations et à des experts militaires. De nombreux projets soutenus par le DoD, comme le film Top Gun: Maverick, ont bénéficié de cette coopération.

Cependant, certaines productions, comme le film Apocalypse Now de Francis Ford Coppola, ont vu leur demande de soutien refusée sur des bases de représentation inexacte de la guerre du Vietnam. Le DoD a des critères stricts pour l’assistance, veillant à la sécurité, à l’exactitude, et à la décence des contenus. Malgré cela, il entend aider autant que possible les créateurs à mettre en avant des récits qui reflètent fidèlement le service militaire.

Bon à savoir

• Assistance variée : Le DoD fournit du matériel, des véhicules, et des acteurs en uniforme lors des productions.
• Documentaires en avant : La plupart des demandes d’assistance proviennent de réalisateurs de documentaires, plutôt que de productions commerciales classiques.
• Collaboration réfléchie : Les projets sont examinés pour garantir qu’ils respectent les normes de sécurité et d’exactitude militaire.

Ce partenariat entre l’armée et l’industrie cinématographique soulève des questions sur la représentation de la réalité militaire dans le divertissement. À l’heure où l’image de l’armée et ses actions sont scrutées, il est essentiel de réfléchir à l’influence que ces films peuvent avoir sur la perception du public et, par extension, sur l’image des forces armées. Quel équilibre peut-on trouver entre la fiction dramatique et une représentation juste et précise des réalités militaires ?

• Source image(s) : www.saturdayeveningpost.com
• Source : https://www.saturdayeveningpost.com/2025/01/the-military-and-the-movies/