20. Deep Impact (1998)

Dans un rôle bref mais mémorable, Vanessa Redgrave incarne une mondaine abandonnée par son mari, élevant le ton de cette catastrophe au cinéma en offrant des moments parmi les plus émouvants du film. À noter qu’elle est également la mère du journaliste qui révèle que la Terre est menacée par un commentaire destructeur.

19. Howards End (1992)

Ce film est un incontournable du cinéma britannique, signé Merchant Ivory, idéal pour les amateurs de drames d’époque. Redgrave a reçu sa sixième nomination aux Oscars pour son rôle central de Ruth Wilcox, dont l’écriture maladroite sur son lit de mort déclenche l’intrigue d’E.M. Forster.

18. Julia (1977)

À une époque où ses convictions de gauche et son soutien à l’Organisation de libération de la Palestine attiraient plus d’attention que sa carrière, Redgrave remporte un Oscar pour son interprétation de Lillian Hellman, amie d’une résistante anti-nazie en Europe, dans une adaptation de Fred Zinneman. Les contestations de la droite radicale accompagnèrent la cérémonie des Oscars.

17. The Bostonians (1984)

Un Sapphisme de bon goût … Redgrave et Madeleine Potter dans The Bostonians, 1984. Photograph: TCD/Prod DB/Alamy

Encore un film élégant de Merchant Ivory, où Redgrave réussit à insuffler de la vitalité au personnage d’Olive Chancellor, suffragiste et lesbienne réprimée, se montrant bien plus vive que son cousin rigide (Christopher Reeve) qui rivalise pour les faveurs d’une jeune femme charismatique.

16. Atonement (2007)

En 1935, Briony, une jeune fille, commet une erreur qui va détruire la vie de sa sœur et de l’amant de celle-ci. Des décennies plus tard, Redgrave incarne l’ancienne Briony, interviewée en tant que romancière à succès, et se voit chargée de dévoiler le poids de l’histoire. Elle ne déçoit pas : “Je leur ai donné leur bonheur.”

15. Agatha (1979)

Dans ce film de Michael Apted, qui propose une thèse excentrique mais divertissante sur les 11 jours de 1926 où Agatha Christie disparut, Redgrave incarne l’auteure déterminée ; Dustin Hoffman, dans un rôle mal ajusté, joue un journaliste la suivant à Harrogate, d’où il semble qu’elle prépare sa revanche sur la maîtresse de son mari.

14. Marie, Reine d’Ecosse (1971)

Redgrave a reçu sa troisième nomination aux Oscars pour son interprétation de la reine écossaise, naïve romantique surclassée par la rusée reine Elizabeth I (Glenda Jackson). Le scénario souffre d’un excès d’exposition, mais les deux actrices principales offrent une belle performance. Dans la vie réelle, Redgrave a eu une liaison avec Lord Darnley, alias Timothy Dalton.

13. Meurtre dans l’Orient-Express (1974)

Un bon film, même sans Kenneth Branagh … Sean Connery et Redgrave dans Meurtre dans l’Orient-Express. Photograph: Studiocanal/emi/Allstar

Qui a tué Samuel Ratchett ? En tant que Mary Debenham, une gouvernante anglaise planifiant d’épouser le Colonel Arbuthnott (Sean Connery), Redgrave s’intègre parfaitement à ce casting étoilé. C’est l’une des adaptations d’Agatha Christie les plus satisfaisantes, et nettement supérieure à celle réalisée par Kenneth Branagh en 2017.

12. Mission : Impossible (1996)

Dans cette première partie, et la meilleure du franchise M:I, Redgrave surplombe Tom Cruise, à la fois littéralement et figurativement. En incarnant Max, marchande d’armes conviviale, elle propose une leçon sur l’art de voler la vedette, et son alchimie avec le star est probablement plus forte qu’avec les autres actrices principales.

11. La Charge de la Brigade Légère (1968)

Un film véritablement fabuleux – la seule raison pour laquelle il ne figure pas en tête de cette liste est que Redgrave ne prend pas part à la charge elle-même et se voit cantonnée au rôle de maîtresse adultère du capitaine Nolan (David Hemmings), devenu acteur clé d’une des plus infâmes erreurs militaires de l’histoire britannique. Hors caméra, elle venait de divorcer du réalisateur du film, Tony Richardson, après que celui-ci l’ait quittée pour Jeanne Moreau.

10. Mrs Dalloway (1997)

La réalisatrice néerlandaise Marleen Gorris et le scénariste Eileen Atkins s’attaquent avec talent à l’adaptation d’un récit presque inadaptable de Virginia Woolf, qui dépeint une femme de la haute société en 1923 se préparant pour une réception. Le visage de Redgrave est magnifique et apporte de la profondeur à un personnage qui aurait pu apparaître superficiel dans sa journée ponctuée de flashbacks.

9. Cradle Will Rock (1999)

Redgrave s’amuse à se moquer de son côté aristocratique en jouant une dame de la société anglaise qui soutient discrètement Orson Welles et son équipe dans leur lutte pour mettre en scène une comédie musicale anti-capitaliste à New York en 1936. Ce film, écrit et réalisé par Tim Robbins, est une joyeuse comédie regroupant une belle distribution et des figures historiques.

8. Camelot (1967)

Des peaux de mouton hyper-branchées … Redgrave dans Camelot. Photograph: United Archives/FilmPublicityArchive/Getty Images

La période de gloire des musicals au cinéma touchait à sa fin lorsque Joshua Logan adapta l’œuvre de Lerner et Loewe en une sorte de hoedown hippie sur les plateaux de Burbank. En tant que Guenevere, Redgrave chante elle-même et porte des costumes gagnants aux Oscars, notamment un hoodie en peau de mouton. Hors caméra, elle a eu une liaison avec Lancelot (Franco Nero), bien qu’ils ne se marient qu’en 2006.

7. Isadora (1968)

Dans son deuxième film avec Karel Reisz, Redgrave a été couronnée meilleure actrice à Cannes et a reçu une deuxième nomination aux Oscars pour son interprétation de la danseuse américaine excentrique. Les derniers jours d’Isadora Duncan sur la Côte d’Azur, dont la mort par écharpe, se mêlent à une carrière où elle se produisait en tunique grecque et côtoyait des Russes tout en choquant le public américain.

6. Morgan – A Suitable Case for Treatment (1966)

Redgrave était déjà une vétérane de la scène lorsque le film de Reisz, empreint du style des années 60, lui a offert une première nomination aux Oscars. Elle incarne une ex-femme d’un artiste de classe populaire qui essaie de la reconquérir avec des cascades loufoques. Son personnage aurait pu sembler insupportable, mais Redgrave parvient à la rendre attachante.

5. Coriolanus (2011)

Monstrueuse et manipulatrice … Redgrave en Volumnia dans Coriolanus. Photograph: Larry D Horricks/Lionsgate

Dans cette version moderne, mise en scène par Ralph Fiennes, Redgrave exploite ses racines de la RSC pour offrir une performance mémorable en tant que Volumnia, l’éducation tyrannique de son fils, destiné à devenir un machine de guerre. Avec ses cheveux gris, son allure militaire et son béret, elle se révèle être une mère aussi monstrueuse que manipulatrice.

4. Prick Up Your Ears (1987)

Dans cette biographie de Stephen Frears, Redgrave incarne un de ses rôles les plus riches : Peggy Ramsay, agent théâtral légendaire. Elle se lie d’amitié avec le dramaturge Joe Orton et son amant, Kenneth Halliwell, qui finira par le tuer. Malgré une structure de flashbacks parfois désordonnée, les répliques frappent et Peggy est un personnage captivant.

3. Un endroit tranquille à la campagne (1968)

Un Giallo d’or … Redgrave et Franco Nero dans Un endroit tranquille à la campagne. Photograph: Moviestore/Rex/Shutterstock

Tous deux mesurant près de six pieds, Redgrave et Nero formaient un superbe duo dans la réinterprétation stylisée et légèrement singulière d’Elio Petri du récit de fantômes d’Oliver Onions, The Beckoning Fair One. Lui joue un artiste sombrant dans la folie dans un villa isolée. Est-elle victime ou ennemie ? Redgrave dévoile une large palette d’émotions, allant de la manipulation à la vulnérabilité.

2. Blow-Up (1966)

Dans le rôle d’une femme mystérieuse qui flirte avec le photographe principal Hemmings pour s’emparer de négatifs potentiellement compromettants, Redgrave allie parfaite malice, désespoir et coolitude. Le psychothriller artistique de Michelangelo Antonioni, véritable instantanée de Londres des années 60, a cimenté son statut d’étoile montante, bien qu’elle vienne d’une des dynasties d’acteurs les plus vénérables de Grande-Bretagne.

1. Les Diables (1971)

“Elle s’est complètement investie”, a déclaré Ken Russell avec admiration au sujet de la performance éclatante de Redgrave en tant que Sœur Jeanne dans son chef-d’œuvre survolté du cinéma britannique, qui reste aujourd’hui encore saisissant. En tant qu’abbesse obsédée sexuellement par le Père Grandier (Oliver Reed), Redgrave capte l’essence même de ce rôle délicat, jouant avec brio entre rires hystériques et moments de tension démesurée.

Bon à savoir

  • Vanessa Redgrave est une actrice britannique reconnue pour sa polyvalence et son engagement social.
  • Elle a été la première femme à recevoir un Oscar pour un rôle politique dans Julia.
  • Redgrave est également une militante connue pour ses positions sur des enjeux humanitaires et politiques.

Dans l’univers du cinéma, les performances de Vanessa Redgrave continuent d’inspirer et d’intriguer, prouvant que le talent et la passion peuvent transcender les générations. Que ce soit dans des rôles dramatiques ou comiques, elle nous rappelle l’importance des récits et de l’impact qu’ils peuvent avoir sur notre réflexion et notre société. Qu’en pensez-vous ?




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