Bien que le taux d’homicides aux États-Unis ait considérablement diminué par rapport à celui d’il y a cinquante ans, cette réalité semble méconnue au cinéma. Une nouvelle étude révèle en effet que la violence au cinéma a explosé au cours de cette période, à partir d’une vaste base de données de dialogues de films.
Des chercheurs de l’Université du Maryland, de l’Université d’État de l’Ohio, de l’Université de Penn State et de l’Institut de recherche en sciences fondamentales d’Iran ont utilisé l’apprentissage automatique pour examiner une base de données de sous-titres de films de langues anglaises produits entre 1970 et 2020. Ils ont quantifié les dialogues des personnages faisant référence aux mots “meurtre” ou “tuer” au sein de chaque film.
Bien que l’utilisation totale de ces “verbes meurtriers” ait varié d’une année à l’autre, une tendance nette à l’augmentation s’est dégagée sur cette période de cinquante ans, selon une étude publiée le 30 décembre dans le journal JAMA Pediatrics.
« Nos résultats indiquent que les références au meurtre et à la violence dans les dialogues de films se produisent non seulement beaucoup plus souvent que dans la vie réelle, mais qu’elles augmentent également avec le temps », a déclaré Babak Fotouhi, auteur principal et professeur adjoint de recherche à la faculté de l’information. « C’est une preuve supplémentaire que la violence occupe une place plus importante dans les films que nous regardons aujourd’hui. »
Cette hausse a été observée malgré ce que les chercheurs qualifient d'”ample preuve scientifique” montrant que la violence médiatique peut influencer les comportements agressifs et la santé mentale, tant chez les adultes que chez les enfants, notamment en réduisant l’empathie et en favorisant le syndrome du monde cruel, qui tend à voir le monde comme un endroit impitoyable.
La tendance à la hausse ne se limite pas aux films de crime, où la violence pourrait être attendue, a souligné Brad Bushman, auteur correspondant de l’étude et professeur de communication à l’Université d’État de l’Ohio.
« Les personnages de films non criminels parlent également davantage de meurtre et de violence aujourd’hui qu’il y a 50 ans », a précisé Bushman. « Moins que ceux des films de crime, et l’augmentation n’est pas aussi prononcée. Mais elle est toujours présente. Nous avons constaté que la violence augmente dans tous les genres. »
Pour cette étude, les chercheurs ont utilisé des sous-titres de films provenant d’opensubtitles.org pour extraire les dialogues faisant référence aux actions commises par des personnages dans 166 534 films.
Ils ont calculé le pourcentage de ce qu’ils appellent des verbes meurtriers, c’est-à-dire le nombre de verbes dérivés des racines “tuer” et “meurtre”, divisés par le total des verbes dans le dialogue, en suivant les variations d’année en année. En tout, environ 7 % des films comptaient des verbes meurtriers.
L’étude ne comptait que les verbes meurtriers utilisés dans des constructions actives, par exemple « Elle a tué X », mais pas dans des constructions passives telles que « Il a été tué par X », des négations comme « Elle n’a pas tué X », ou des questions : « A-t-elle tué X ? »
« Nous avons conçu cette méthode pour fournir une estimation prudente », a ajouté Fotouhi. « Il est probable qu’il y ait eu plus de violence dans ces films que ce que nous avons calculé en termes de dialogue. »
Bien que d’autres recherches aient montré des augmentations de la violence dans les films — comme une étude de 2013 qui avait révélé que la représentation de la violence par arme à feu avait plus que doublé depuis 1950 et triplé depuis l’introduction de la classification PG-13 en 1985 — la valeur de cette analyse résidait dans l’énorme ensemble de données, selon l’équipe. Aucune autre étude n’a examiné un aussi grand nombre de films.
Ce qui n’est pas clair, c’est combien de temps cette tendance à l’augmentation de la violence se poursuivra, a précisé Bushman.
« Les preuves suggèrent qu’il est très peu probable que nous ayons atteint un point de basculement », a-t-il déclaré.
Fotouhi a ajouté : « Les films cherchent à capter l’attention du public, et les recherches montrent que la violence est l’un des éléments qui attire le plus efficacement les audiences. »
Les chercheurs appellent donc à promouvoir « une consommation consciente et une éducation aux médias pour protéger les populations vulnérables, notamment les enfants », tel qu’indiqué dans leur étude.
Article original rédigé par : Jeff Grabmeier de Ohio State News.
Bon à savoir
- Les recherches montrent que les effets néfastes de la violence médiatique peuvent avoir des répercussions à long terme sur la société.
- Il est intéressant d’observer que les types de films les moins attendus en termes de violence connaissent aussi une augmentation de ces thématiques.
- Le développement d’outils pour évaluer l’impact des médias sur le comportement humain est en constante évolution, ce qui pourrait servir à mieux comprendre ces tendances.
Avec l’évolution des préférences du public, comment peut-on anticiper les changements futurs dans la représentation de la violence au cinéma ? Cet enjeu soulève des questions sur la responsabilité des créateurs de contenu et la manière dont le public interagit avec les films. La discussion sur la violence au cinéma et ses impacts est plus que jamais d’actualité et mérite une réflexion approfondie.
- Source image(s) : today.umd.edu
- Source : https://today.umd.edu/murderous-verbs-and-a-movie-mayhem-surge
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