Dave Chappelle devrait découvrir le nouvel spécial de Michelle Buteau sur Netflix

Dans *Michelle Buteau : Un Esprit Buteau-ful au Radio City Music Hall*, diffusé pour la première fois lors de la soirée du Nouvel An sur Netflix, Buteau, la première femme humoriste à être la tête d’affiche d’un spectacle dans ce célèbre lieu new-yorkais, aborde avec précision divers problèmes culturels et politiques. De sa rencontre fortuite avec une femme blanche raciste dans un sanctuaire de reptiles à sa prise de conscience que les chiens jouissent de plus de droits reproductifs qu’elle, le spectacle de Buteau incarne ce qui rend son approche de la comédie si rafraîchissante. Elle est à la fois perspicace et hilarante, parvenant à faire rire son audience tout en les amenant à interroger le monde et eux-mêmes, et ce sans jamais rabaisser qui que ce soit.

C’est une leçon que d’autres humoristes devraient tirer de *A Buteau-ful Mind*. Une comédie d’exception peut être accueillante et lumineuse plutôt qu’exclusive et empreinte de haine. Au lieu de viser des populations vulnérables en clamant ensuite que “c’est juste de la comédie” pour se protéger des critiques, Buteau, s’appuyant sur les racines radicales de cet art, dénonce les maux sociaux et ceux qui les perpétuent, n’hésitant pas à évoquer nommément le comédien Dave Chappelle pour sa croisade incessante contre les personnes trans.

Après avoir raconté une blague grivoise sur son amie lesbienne, qu’elle appelle l’”oracle”, Buteau a pris un moment pour réfléchir à ce qu’elle venait de dire. “Pour la plupart, nous avons ri”, confie-t-elle à son audience. “Ce que je veux dire, c’est que c’est possible. On peut raconter des blagues et des histoires sans dénigrer toute une communauté. On peut le faire, il suffit de s’y atteler, non ? Alors, si jamais vous croisez Dave Chappelle, pouvez-vous lui faire passer le message ?”

Les deux derniers spectacles de Chappelle sur Netflix, *The Closer* (2021) et *The Dreamer* (2023), sont, pour le dire clairement, transphobes. Il y consacre un temps considérable à s’en prendre aux personnes trans pour leur simple existence et à comparer le sort des personnes noires et des personnes LGBTQ, comme si les personnes noires LGBTQ n’existaient pas. Chappelle se déclare membre de l’équipe “TERF”, désignant des activistes anti-trans virulents, parmi lesquels figurent J.K. Rowling, engagés dans une lutte pour éradiquer le “concept” de la transidentité.

Bien que ses déclarations soient incendiaires, Chappelle a affirmé n’avoir “jamais eu de problème avec les personnes trans”. Il a aussi mentionné que les personnes trans qu’il connaît ont “été rien d’autre qu’affectionnées et solidaires” à propos de ses blagues anti-trans. Nous n’avons aucun moyen de vérifier ces affirmations, ni de savoir combien de personnes trans il connaît réellement. Nous savons en revanche que la colère qu’ont exprimée publiquement les personnes trans envers Chappelle est authentique et qu’elle a des répercussions.

Des employés de Netflix ont organisé une grève après la sortie de *The Closer* et ont publiquement critiqué Chappelle ainsi que les responsables de Netflix pour avoir validé le spectacle sans inclure de déclaration d’avertissement au début. *(Pour votre information, j’étais employé chez Netflix à l’époque et j’ai participé à la grève.)* Le célèbre lieu First Avenue à Minneapolis a également annulé l’un de ses spectacles après des manifestations de personnes trans.

Malgré la controverse autour de *The Closer*, les dirigeants de Netflix ont réaffirmé leur soutien à Chappelle. “Bien que certains employés soient en désaccord, nous croyons fermement que le contenu à l’écran ne se traduit pas directement en dommages réels”, a déclaré le co-PDG Ted Sarandos dans un email obtenu par Variety. Mais de nombreuses indications suggèrent le contraire, alors que la transphobie continue de coûter la vie aux personnes trans.

Selon la Human Rights Campaign, au moins 30 personnes trans et non conformes au genre ont été tuées aux États-Unis rien qu’en 2024. La comédie ciblant les personnes trans est particulièrement problématique dans ce contexte. Cela dit, d’autres humoristes en vue se sont principalement regroupés autour de Chappelle et ont défendu son habitude de stigmatiser des personnes déjà vulnérables.

Compte tenu de ces enjeux — et du fait que Buteau et Chappelle ont tous deux des contrats avec Netflix — la décision de Buteau d’appeler sans réserve Chappelle est d’autant plus réjouissante. Après avoir qualifié Chappelle de “GOAT” (meilleur de tous les temps), mais en précisant que cela signifiait “lancer des attaques contre les personnes trans”, Buteau a mis les enjeux en lumière : “Dave, ce n’est pas drôle. C’est dangereux”, a-t-elle affirmé. “Je n’arrive pas à croire que quelqu’un puisse gagner des millions de dollars en faisant sentir les gens en insécurité.”

Mis à part Wanda Sykes et Jerrod Carmichael, tous deux comédiens noirs et queer, de nombreux contemporains de Chappelle soutiennent qu’il a un droit inaliénable à la liberté d’expression et partagent la scène avec lui. En 2022, John Mulaney a invité Chappelle à ouvrir son spectacle dans l’Ohio, et comme prévu, Chappelle a raconté des blagues à la fois homophobes et transphobes. Après le spectacle de Chappelle, Mulaney est monté sur scène et l’a pris dans ses bras. En défendant Chappelle, Kevin Hart, qui a perdu son poste pour animer les Oscars en 2019 après que des tweets homophobes aient refait surface, a déclaré au *Independent* : “vous avez l’option de simplement ne pas regarder quelqu’un que vous ne trouvez pas drôle ou divertissant.”

Il y a eu une exception notoire à ce concert d’éloges : bien que Katt Williams ne semble pas avoir critiqué publiquement Chappelle par son nom, lorsqu’il est apparu sur *Club Shay Shay* l’année dernière, il a souligné que les humoristes devaient évoluer avec leur temps. “Il y a des mots que nous pouvons utiliser un temps, jusqu’à ce que quelqu’un dise, ‘Ce n’est pas un bon mot. … Cela ne fait pas du bien aux gens.’ Et nous arrêtons de les utiliser”, a-t-il déclaré. “Il y a des choses que vous pouvez dire pour faire passer votre message sans blesser les gens.” Cela devrait être aussi simple que cela, mais au contraire, Chappelle a résisté à la pression sociétale provenant des personnes trans qui demandent un respect digne de ce nom, plutôt que d’être traitées comme des sujets de moquerie.

Le travail de Buteau rappelle que la comédie peut être un refuge pour les marginaux qui utilisent l’humour pour surmonter leurs circonstances et interroger les systèmes qui compliquent leur existence. Que ce soit sur scène, dans la série Netflix *Survival of the Thickest*, ou en jouant le rôle d’une mère débordée et déconnectée dans *Babes* et *The Single Wives Club* sur BET+, Buteau utilise le divertissement pour nous rassembler. Cela lui confère la légitimité nécessaire pour dénoncer d’autres humoristes qui utilisent leur art pour se moquer des personnes déjà ostracisées.

“Vous faites mal aux gens et vous les mettez en danger”, a déclaré Buteau à *USA Today*. “Et ce n’est pas juste Chappelle — c’est une partie de la culture que je ne comprends pas. Quand les gens disent, ‘Nous ne pouvons plus faire ce que nous faisions avant.’ Oui ! L’esclavage était légal, les amis. Parfois, nous devons aller de l’avant, et je suis désolée si c’est différent, mais essayez d’ouvrir votre esprit.”

Lorsque Buteau a déclaré pendant le spectacle qu’elle manifestait l’idée de gagner des millions tout en “faisant sentir les gens en sécurité, vus, en sécurité, entendus et divertis”, elle souligne un point qu’elle ne devrait pas avoir à faire valoir : la comédie peut être audacieuse sans être cruelle.