Sifflets et joints : WWE Raw sur Netflix annonce un changement de culture

Pour la première fois depuis plus de 30 ans, l’émission de lutte emblématique de la WWE, Monday Night Raw, n’a pas été diffusée sur les chaînes de télévision classiques aux États-Unis.

Cela s’explique par le fait qu’elle a été diffusée exclusivement sur Netflix, marquant le premier spectacle de Raw suite à un accord majeur conclu en 2024 entre la franchise de lutte et le géant du streaming.

Un expert décrit ce partenariat comme une opportunité pour les deux parties, qui pourrait définir une nouvelle ère pour ce sport, avec des événements de lutte plus audacieux et une augmentation de la visibilité mondiale pour Netflix et la WWE, dans un contexte de changements culturels et politiques en cours en Amérique du Nord.

Un événement avec des légendes et des moments controversés

Le spectacle d’hier soir, qui a marqué le 1650ème épisode de Monday Night Raw, a lancé un partenariat de 10 ans entre la WWE et Netflix. Cet accord, conclu en janvier dernier, est évalué à environ 5 milliards de dollars US, avec une option pour Netflix de se retirer après cinq ans ou de le prolonger pour une période supplémentaire de 10 ans.

Brett Murray, un passionné de lutte basé à Toronto, qui suit la WWE de manière intermittente depuis le début des années 2000, a qualifié cet événement de “revitalisation” pour son intérêt envers le sport.

L’événement a vu la participation de légendes de la lutte telles que John Cena, The Rock, Hulk Hogan ainsi qu’une série d’icônes du sport comme CM Punk et Rhea Ripley.

“Ils ont vraiment tenté d’innover pour voir ce qui fonctionne encore,” a déclaré Murray.

Hogan, fervent supporter de Donald Trump, a fait face à plusieurs controverses tout au long de sa carrière, y compris des critiques sur son rôle supposé dans l’empêchement d’une union à la WWE dans les années 1980, ainsi que l’utilisation d’une insulte raciale.

Hogan et sa marque de bière, Real American Beer, ont été largement mis en avant durant l’événement, alors que la WWE a récemment annoncé un contrat pluriannuel avec l’ancien lutteur, qui a été fortement hué lors de la diffusion.

Le rappeur Travis Scott a également alimenté la controverse, apparaissant en train de fumer un joint lors de l’entrée du lutteur Jey Uso dans le show.

L’événement a également été marqué par des vulgarités tant des lutteurs que des chants de la foule.

Murray pense que le spectacle pourrait bénéficier de restrictions de contenu plus flexibles sur Netflix comparé à une diffusion sur la télévision traditionnelle.

Brandon Kirkwood, un fan de lutte depuis plus de 20 ans, a aussi remarqué l’aspect plus edgy de l’événement.

Kirkwood a apprécié les “conflits et la tension” qui y régnaient, lui rappelant l’Attitude Era de la WWE, qui a eu lieu à la fin des années 90 et au début des années 2000, célèbre pour sa violence, son langage cru et son contenu sexuel.

WWE Raw a régulièrement attiré plus de trois millions de téléspectateurs aux États-Unis durant cette période, selon les données de Wrestlenomics.

Le rappel à cette époque était probablement voulu, selon Michael Naraine, professeur associé de gestion sportive à l’Université Brock à St. Catharines, en Ontario.

La lutte comme miroir de la société dans un contexte de changement culturel

“Il y a un objectif commercial à vouloir ramener la WWE à sa période de plus grand profit durant l’Attitude Era,” souligne Naraine.

Cela s’explique par le fait que les caractéristiques de cette période — avec leur contenu vulgaire et provocateur — semblent retrouver un écho dans la culture populaire actuelle.

Il mentionne que la deuxième victoire électorale de Donald Trump en tant que preuve de ce phénomène. Bien qu’il ait été reconnu responsable d’agression sexuelle par l’auteur E. Jean Carroll en 2023 et accusé de multiples commentaires sexistes, il a néanmoins remporté le vote du collège électoral et le vote populaire, devenant le deuxième républicain à atteindre ce dernier depuis 1988.

Naraine soutient que l’événement de lutte d’hier soir fait écho à un changement culturel en Amérique du Nord vers une “masculinité plus affirmée”, qui pourrait également viser à séduire des publics internationaux, pour qui une telle image de masculinité a toujours été valorisée.

Un jeu de chiffres

Au-delà de la nature potentielle des événements futurs, Naraine estime que le partenariat entre Netflix et la WWE augmentera l’audience mondiale de ce sport, tout en boostant le nombre d’abonnés de Netflix.

Raw a attiré plus de 1,6 million de téléspectateurs l’année dernière, d’après les données de Wrestlenomics. Naraine pense que ce chiffre pourrait enregistrer une augmentation de plusieurs millions grâce à ce partenariat mondial.

Netflix, qui compte actuellement 282 millions d’abonnés dans plus de 190 pays, est maintenant la maison exclusive de Raw aux États-Unis, au Canada, au Royaume-Uni et en Amérique Latine, avec d’autres pays ajoutés par la suite. La plateforme de streaming diffusera également tous les shows de la WWE à l’international, y compris Smackdown, NXT, et les événements en direct premium comme WrestleMania, SummerSlam et Royal Rumble.

Cet accord n’est qu’un exemple de la volonté de Netflix de s’implanter dans le domaine des événements sportifs diffusés en direct. La plateforme a récemment signé un accord avec la FIFA pour sécuriser les droits de diffusion aux États-Unis de la Coupe du Monde Féminine en 2027 et 2031, tout en ayant diffusé des matchs de la NFL et un important combat de boxe entre Jake Paul et Mike Tyson.

Un nombre accru de fans de la WWE à l’international devrait également signifier davantage d’abonnés pour Netflix et une croissance des revenus pour les deux entreprises, selon Naraine.

“Les accords avec des pays comme l’Arabie Saoudite, le Japon et l’Inde représentent d’importants marchés pour la lutte professionnelle. Avoir un accès sur Netflix signifie cultiver davantage de fans.”