- Le fondateur tech Bryan Johnson est devenu l’icône de la longévité ; il s’est fixé comme objectif de vivre éternellement.
- Un documentaire sur Netflix retrace son parcours dans l’univers du biohacking de la longévité.
- J’ai visité la maison de Johnson, qui diffère légèrement de ce qu’on voit dans le docu Netflix.
Un nouveau documentaire est disponible sur Netflix, juste à temps pour la saison des bonnes résolutions. Il met en lumière Bryan Johnson, ce personnage du biohacking de la longévité, un entrepreneur tech qui a tenté tout ce qui est possible — du jeûne à l’infusion du plasma sanguin de son fils — pour inverser le vieillissement de son corps.
Intitulé “Don’t Die: The Man Who Wants to Live Forever”, ce film, actuellement en streaming, cherche à dévoiler les coulisses de Johnson, qui s’est imposé comme une figure de proue dans le domaine du biohacking de la longévité.
En tant que journaliste spécialisé dans la longévité, j’ai rencontré Johnson à plusieurs reprises au cours des deux dernières années. Notre première rencontre date de septembre 2023, lors du RAADfest — qui signifie Révolution contre le Vieillissement et la Mort — près de Disneyland en Californie. Je l’ai interviewé dans une chambre d’hôtel pour éviter les foules de ses admirateurs.
En octobre 2024, je me suis rendu chez lui — le même domicile que celui représenté dans “Don’t Die”. Pendant que le documentaire fait un saut dans le passé jusqu’aux racines mormones de Johnson dans l’Utah (où l’on croise ses parents, son fils aîné Talmage, et sa partenaire de longue date, Kate Tolo, en grande partie responsable de son succès sur Internet), dans la vraie vie, la maison de Johnson est un peu moins parfaite que ce que les téléspectateurs voient à l’écran.
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Sa maison, un QG pour une marque de longévité en plein essor
Comme le montre le documentaire, la maison de Johnson est un manoir en béton, discret, situé dans une rue anodine de Los Angeles. C’est un grand espace vide, idéal pour tourner tout, des vidéos YouTube aux séances photo.
Ce n’est pas tant une maison qu’une scène bien équipée avec des lumières de studio, des sacs de sable et une équipe de médias sociaux.
Cependant, la maison présente quelques détails modestes mais révélateurs de sa vie quotidienne, des choses que l’on ne voit pas toujours dans le film.
Au-delà de son rôle de plateau, cette maison est également un refuge pour Johnson, le protégeant d’un monde de polluants présents dans la nourriture, l’eau et l’air. Toutes les grandes fenêtres sont dotées de filtres UV. L’eau est purifiée. Le réfrigérateur est rempli de pudding aux noix préparé par son chef, et le garage a été transformé en salle de sport personnelle.
Lors de ma visite, j’ai pu apercevoir quelques indices subtils concernant sa vie à domicile : une bouteille de rosé à moitié vide laissée sur la porte du réfrigérateur, des manettes de Xbox sur le canapé, et des photos de famille collées au-dessus du plan de cuisson dans la cuisine.
Son discours “Don’t Die” face à la réalité scientifique
Johnson n’hésite pas à ajuster ses “protocoles” de longévité, mais son éthique reste constante.
Il soutient que les forces économiques des fast-foods et le système de santé institutionnalisé nous rendent malades. Il m’a confié qu’il a fondé sa société Blueprint pour offrir aux gens une alternative et leur permettre de prendre le contrôle de leur santé et de leur longévité.
Dans une certaine mesure, il fait écho à l’appel de Robert F. Kennedy Jr. pour “rendre l’Amérique à nouveau saine”, vantant les vertus préventives des soins, d’une alimentation propre et de l’exercice physique.
Johnson a lancé sa marque Don’t Die avec une huile d’olive spécialement étiquetée. Elle s’est depuis élargie pour inclure un test de microplastiques dans le plasma sanguin, une application Don’t Die, ainsi qu’une gamme de poudres, compléments, boissons et repas préparés disponibles à la commande en ligne.
Le documentaire met en lumière la profonde déconnexion entre l’influence que Johnson exerce en ligne et le véritable travail de recherche sur la longévité et le vieillissement humain.
Le film comprend des interviews avec certains des plus éminents scientifiques en longévité au monde, tels que le Dr Andrea Maier, Brian Kennedy, Matt Kaeberlein et Steve Horvath, qui a été pionnier de l’idée scientifique d’une “âge biologique”.
Peut-être le commentaire scientifique le plus pertinent du film vient du chercheur sur le vieillissement de Harvard, Vadim Gladyshev, qui déclare : “Ce que fait Bryan attire l’attention sur notre domaine — c’est positif, mais ça n’apporte presque rien à la science. Ce n’est pas de la science, c’est juste de l’attention.”
Une attention que de nombreuses cliniques de longévité et médecins spécialisés commencent à capitaliser. Plus de 70 % des 72 cliniciens de longévité participant à une enquête en ligne menée par le site Longevity.Technology ont déclaré que Johnson “contribue” plutôt qu'”entrave” les avancées de la médecine de la longévité. Certains estiment que son influence aide à sensibiliser aux recherches sur la longévité, même si l’incertitude demeure sur une éventuelle avancée scientifique.
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“Nous expérimentons et nous essayons, et je pense que nous aurons une révolution dans les dix prochaines années avec des interventions très spécifiques que nous pourrons appliquer aux humains,” déclare Maier dans le film.
Toute réelle intervention visant la longévité humaine, si elle existe, serait probablement étroitement adaptée à chaque individu, et ne relèverait pas de protocoles universels. Les principaux scientifiques et médecins en longévité reconnaissent déjà cela. Pour l’instant, aucun supplément ou médicament n’a prouvé ses effets sur le ralentissement du vieillissement humain. À la place, les experts s’accordent à dire qu’une activité physique régulière et une bonne nutrition peuvent apporter des bénéfices.
Son influence grandissante
Au fil de mes travaux sur la longévité, j’ai rencontré des adeptes de Johnson, des curieux aux imitateurs fervents de sa formule évolutive.
Devant la caméra, on assiste à la transformation choquante d’un jeune mormon devenu père dans la vingtaine, puis un fondateur de tech stressé, manquant de sommeil, perdant sa foi et plongeant dans la dépression.
Johnson a désormais une communauté grandissante à l’échelle mondiale. Ses partisans organisent des soirées dansantes et des randonnées en Californie et à Singapour.
Depuis la fin du tournage, Johnson a voyagé en Chine et en Inde pour promouvoir le mouvement Don’t Die dans de nouveaux pays. Il a également créé une application Don’t Die permettant à ses adeptes de se connecter, peu importe où ils se trouvent.
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Une fois les caméras éteintes et le film terminé, je suis parti en quittant le documentaire avec le même sentiment que lors de ma visite chez lui.
Johnson semble en quête de la meilleure façon de mener une vie la plus saine et épanouissante possible. Père de trois enfants, il a pleuré dans les allées de Target lorsque son fils aîné est parti à l’université. Il se conduit en fils dévoué — selon le documentaire, il est le seul à rendre visite à son père en prison.
Il paraît que ce qu’il recherche sans relâche — tout comme la paix et le bien-être — ce sont des clics, des abonnés et des ventes. C’est un tournant logique pour celui qui a jadis dirigé Venmo : transformer le mouvement de longévité en un produit de consommation supplémentaire que l’on peut acheter en ligne.
Bon à savoir
- Bryan Johnson est également un fervent défenseur de la nutrition propre et de l’exercice physique comme bases de la santé.
- Le documentaire aborde des thèmes tels que l’interaction entre la technologie et la santé humaine.
- Il est intéressant de noter que la popularité du biohacking de la longévité soulève des questions éthiques sur les limites de cette pratique.
Ce phénomène soumet le spectateur à une réflexion sur la direction que prend notre société face aux avancées technologiques en matière de santé et à la quête d’une vie éternelle. Peut-on réellement tirer un bénéfice des stratégies de longévité, ou cela ne reste-t-il qu’un marketing bien ficelé ? Cette question mérite d’être débattue.
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