Pourquoi partir ? Al Michaels vise une 39e saison au micro des matchs NFL en prime time !

La voix la plus emblématique des retransmissions de la NFL souhaite continuer à commenter les matchs lors de la saison 2025.

Lors d’une interview pour le « Sports Media Podcast » cette semaine, Al Michaels, vétéran des commentaires NFL, a annoncé son intention d’être présent dans la cabine des commentateurs l’année prochaine, pour des matchs de la NFL sur Amazon Prime Video. Il a également précisé que la direction d’Amazon est “favorable” à son retour, confirmant un rapport de The Athletic datant de décembre concernant sa situation. Cela marquerait sa 39ème saison à commenter des matchs en prime-time de la NFL.

“Je penche fortement dans cette direction, oui,” a déclaré Michaels lorsqu’on lui a demandé s’il comptait revenir, sachant que son contrat actuel expire à la fin de la saison NFL. “Je veux m’assurer, en premier lieu, que je suis en bonne santé, ce qui est le cas actuellement. Je veux être certain de garder la passion pour cela, et je sais que c’est le cas. Ces deux facteurs sont essentiels.

“J’apprécie également les personnes avec qui je travaille. Pas seulement Kirk (Herbstreit) et Kaylee Hartung, avec qui je collabore pour la présentation des matchs, mais aussi nos gens de l’avant-match. J’apprécie Andrew Whitworth, Tony Gonzalez, Ryan Fitzpatrick, et Charissa Thompson — une hôte fantastique. J’aime être avec toutes ces personnes. Nous nous amusons. En dehors de l’antenne, nous avons beaucoup de rires et de joie.

“Je ressens toujours de l’excitation en entrant dans un stade. J’adore ce que je fais. Alors pourquoi s’en aller ?”

Évoquant l’enthousiasme de la direction d’Amazon à son retour, Michaels a indiqué qu’ils partagent ses sentiments.

“La direction est favorable à cela, et elle a été formidable, de haut en bas,” a précisé Michaels. “(Le PDG d’Amazon) Andy Jassy est un grand fan de sports. Je pense qu’il possède même une petite part de l’équipe de hockey des Seattle Kraken. Son père était fan des New York Rangers à mon époque. Lorsque vous avez ce soutien venant du sommet, comme c’est le cas avec Andy, cela rend tout plus agréable pour les autres, et cela se ressent à tous les niveaux de la diffusion.”

Avec Herbstreit et Hartung, Michaels commentera le match de playoffs entre les Pittsburgh Steelers et les Baltimore Ravens samedi (coup d’envoi à 20h ET), le premier match de playoffs NFL diffusé sur Amazon Prime Video.

L’an passé, Peacock avait diffusé un match de wild-card exclusif qui a attiré 23 millions de téléspectateurs, le plaçant comme le match NFL le plus streamé à l’époque.

Ne pas commenter plusieurs matchs de playoffs demeure un nouveau rôle pour Michaels, puisque ce sera le seul match de playoffs qu’il commentera cette année. Le commentateur a déjà commenté 11 Super Bowls, un record qu’il partage avec Pat Summerall pour le plus grand nombre d’affectations pour cet événement en tant que commentateur télé.

“Chaque match est une entité séparée pour moi, et je me prépare de la même manière,” a précisé Michaels. “Je parle à toutes les personnes dont j’ai besoin de parler, je lis tout ce que je dois lire. Nous avons également d’excellents chercheurs. J’ai un excellent observateur en Kelly Hayes, surnommé « Malibu », qui est avec moi depuis des années, ainsi que mon statisticien, George Hill. C’est une combinaison de travail d’équipe avec ces personnes, en plus de l’étude des bandes, en discutant avec mes sources dans la ligue, etc. Je traite un match de présaison de cette manière. Je le dois à l’audience. Je ne ressens pas de nervosité car je sais que je suis préparé. Si je n’étais pas préparé, je serais très nerveux.”

Dans le cadre d’une interview diversifiée où Michaels se remémore ses moments avec Don Rickles et sa rencontre avec Frank Sinatra, je lui ai demandé comment il voyait la couverture de la première année de Tom Brady dans le rôle de commentateur.

“Eh bien, en ce qui concerne Tom, la jalousie est une émotion humaine très puissante, et il y a beaucoup de gens qui veulent voir Tom échouer parce qu’il a tout, non ?” a déclaré Michaels. “Il a un CV exceptionnel en football. Il mène une vie que beaucoup de gens aimeraient avoir. Donc, il va recevoir beaucoup de critiques.

“À mon avis, et je n’interviens pas souvent sur les commentateurs : je pense qu’il a très bien réussi, et je pense qu’il s’est améliore de jour en jour, et j’apprécie vraiment de l’écouter. Il collabore à merveille avec Kevin Burkhardt, et je pense qu’ils forment une très bonne équipe. Je suis un fan.

“Connaissant Tom, comme je l’ai fait au fil des ans en tant que joueur et en tant qu’ami, il mettra un point d’honneur à travailler dur, et il l’a fait, malgré le fait qu’il soit un peu limité car il ne peut pas participer à certaines réunions. Mais cela ne veut pas dire qu’il ne sera pas aussi préparé que n’importe qui d’autre. Il sait trouver ce qu’il faut pour comprendre ce qui se passe.”

Vous pouvez écouter l’intégralité de l’interview ici.

Notes sur les médias NFL

La couverture de “Thursday Night Football” par Amazon Prime Video a en moyenne 14,23 millions de téléspectateurs cette saison, selon la nouvelle mesure Big Data + Panel de Nielsen. Le meilleur match a été celui entre les Green Bay Packers et les Detroit Lions le 5 décembre, attirant 18,48 millions de téléspectateurs avec un pic à 20,29 millions.

Le public de la NFL sur Amazon a un âge médian de 49 ans, soit presque sept ans de moins que l’âge médian des téléspectateurs regardant la NFL à la télévision traditionnelle (55,7 ans) et plus de 14 ans plus jeune que le public regardant la télévision en prime time durant la saison automne 2024 (63,3 ans). Le programme d’avant-match de la NFL d’Amazon, “TNF Tonight”, a eu une audience moyenne de 1,53 million de téléspectateurs en 2024, soit une augmentation de 10 % par rapport à sa moyenne de 2023 (1,39 million).

Le match 272 de la NFL a attiré un public énorme. NBC Sports a annoncé lundi que sa diffusion Lions-Minnesota Vikings — le dernier match de la saison régulière — a attiré en moyenne 28,5 millions de téléspectateurs sur NBC, Peacock, les plateformes numériques dNBC Sports et les plateformes NFL.

Cela en fait le troisième match le plus regardé de l’histoire du package NBC SNF (depuis 2006), derrière seulement la victoire des Washington Commanders sur les Dallas Cowboys pour le titre NFC Est lors de la finale de la saison 2012 (30,3 millions de téléspectateurs) et la victoire des Kansas City Chiefs 27-20 sur les Baltimore Ravens lors du match d’ouverture de la NFL 2024 (29,2 millions).

TGL attire près d’un million de téléspectateurs lors de sa première soirée. Le lancement de TGL, la nouvelle ligue de golf en prime time fondée par Tiger Woods et Rory McIlroy avec TMRW Sports en partenariat avec le PGA Tour, a attiré une audience moyenne de 919 000 téléspectateurs sur ESPN mardi soir. La diffusion a culminé à 1,1 million de téléspectateurs entre 21h15 et 21h30. Le deuxième match de la saison mardi prochain (ESPN, 19h) marquera les débuts de Woods dans TGL.

The Athletic a lancé une nouvelle newsletter hebdomadaire centrée sur les affaires sportives et les médias sportifs, intitulée MoneyCall, écrite par l’éditeur Dan Shanoff.

Voici quelques éléments intéressants que j’ai lus au cours du dernier mois :

• Un article notable : The Militia and the Mole, par Joshua Kaplan de Pro Publica.
• Pourquoi les gens (y compris Netflix) continuent de passer à côté du point dans Squid Game ? Par Alex Zalben d’IGN.
• Le meilleur des livres recommandés par l’historien Garrett M. Graff pour 2024.
• Via le Washington Post : Pourquoi les mers montent.
• Des jumeaux identiques complices d’un vol simultané de deux banques, une enquête captivante par Andrew Dubbins de The Atavist.
• Via The Athletic : L’utilisation des scanners CT sur les cartes de collection et les enjeux éthiques qui en découlent.
• Des liens passés de la banque de Crédit Suisse avec les nazis, révélés par Margot Patrick du Wall Street Journal.
• Une immersion dans l’année sabbatique de Mike Vrabel par Zach Rosenblatt de The Athletic.
• L’importance du “Premortem” dans l’organisation, un conseil avisé par Ben Cohen du Wall Street Journal.
• Le récit poignant de Chuck Culpepper du Washington Post sur l’équipe américaine de 1980, affectée par le boycott des JO de Moscou.
• Des images dévastatrices de multiples incendies de forêt, rapportées par le L.A. Times.
• Une enquête sur des allégations de harcèlement sexuel au sein de Fox Sports, par A.J. Perez et Mike McCarthy de Front Office Sports.
• Un article passionnant d’Alan Sepinwall sur l’avenir de la télévision éducative avec Sesame Street.
• Une enquête fascinante sur le sort des pièces de monnaie jetées dans la fontaine de Trevi, par Elisabetta Povoledo du New York Times.

(Photo : Scott Halleran / Getty Images)

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