Un juge fédéral a reporté, vendredi, l’exécution d’un ordre obligeant Google à ouvrir son magasin d’applications Android à plus de concurrence, en attendant qu’une cour d’appel se prononce sur les questions juridiques soulevées par un verdict du jury ayant qualifié Google de monopole illégal.
Ce report, accordé lors d’une audience à San Francisco, survient moins de deux semaines après que le juge de district américain James Donato a rendu une décision qui aurait contraint Google à apporter des modifications majeures à son Play Store pour les smartphones Android à partir du 1er novembre.
Les modifications exigées incluaient une disposition forçant Google à rendre sa bibliothèque de plus de deux millions d’applications Android accessible aux rivaux désireux d’accéder à cet inventaire, et à distribuer les options alternatives via son propre Play Store.
Google a demandé que l’ordre de Donato soit suspendu jusqu’à ce que la Cour d’appel du Neuvième Circuit puisse examiner la manière dont a été traité le procès de près d’un mois qui a abouti au verdict de décembre 2023, qualifiant le Play Store de monopole illégal entravant l’innovation et augmentant les prix pour les consommateurs.
Lors de l’audience de vendredi, Donato s’est moqué de la possibilité que Google réussisse à annuler le verdict du procès. « Le verdict dans cette affaire était amplement soutenu par un océan de preuves concernant les pratiques anti-concurrentielles de Google, » a déclaré le juge.
Cependant, il a estimé que le Neuvième Circuit devrait avoir l’opportunité d’examiner un report jusqu’à ce qu’un panel de juges puisse décider de l’appel de Google concernant le procès de 2023, axé sur des allégations d’antitrust déposées par le développeur de jeux vidéo Epic Games.
Donato a indiqué qu’il ne serait pas surpris si le Neuvième Circuit imposait un délai encore plus long sur son jugement, « mais cela est à d’autres de décider. »
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Dans une déclaration, Google a exprimé sa satisfaction quant au fait que Donato ait mis sur pause la mise en œuvre de l’ordre pendant qu’il tente d’obtenir un délai encore plus long. “Ces mesures mettent en péril la capacité de Google Play à garantir une expérience sûre et sécurisée et nous sommes impatients de continuer à plaider en faveur des 100 millions d’utilisateurs Android aux États-Unis, plus de 500 000 développeurs américains et des milliers de partenaires ayant bénéficié de nos plateformes”, a indiqué Google.
Epic a refusé de commenter.
Il demeure flou de savoir combien de temps le Neuvième Circuit mettra pour décider de la demande de Google visant à obtenir une suspension permanente du jugement de Donato pendant que son appel est en cours — un processus qui pourrait durer plus d’un an.
En 2021, le Neuvième Circuit avait déjà retardé l’application d’une autre décision d’un juge fédéral exigeant qu’Apple autorise des liens vers des systèmes de paiement alternatifs via des applications pour iPhone, dans le cadre d’une autre affaire antitrust intentée par Epic.
Bien qu’Apple ait évité d’être qualifié de monopole illégal lors d’un procès concernant le magasin d’applications iPhone, elle n’a pas réussi à contester la disposition l’obligeant à permettre des liens de paiement alternatifs au sein des applications. En reportant cette exigence, Apple a préservé son contrôle exclusif sur un système de paiement générant des commissions allant de 15 % à 30 % sur certaines transactions de commerce électronique au sein des applications. Plus tôt cette année, Apple a épuisé ses voies de recours devant la Cour suprême des États-Unis.
Google, quant à elle, perçoit également des milliards de dollars chaque année grâce à un système de commissions similaire au sein de son Play Store pour les téléphones Android — une configuration qui peut se poursuivre tant que Google parvient à empêcher l’entrée en vigueur du jugement de Donato.
Dans ses arguments pour demander un report de l’ordre de Donato, Google a affirmé qu’il n’avait pas suffisamment de temps pour apporter les modifications drastiques qu’il qualifie de “tâche herculéenne, créant un risque inacceptable d’échecs de sécurité au sein de l’écosystème Android.”
Google a également soutenu que ce bouleversement l’imposerait des coûts déraisonnables, une affirmation que Donato a également minimisée lors de l’audience de vendredi. “Je ne veux pas être léger à ce sujet, mais les dépenses que Google pourrait encourir semblent dérisoires par rapport aux bénéfices qu’il tire chaque année de Play Store,” a déclaré Donato.
Notre point de vue
Il est intéressant de noter que ce débat autour de l’ouverture des plateformes numériques comme le Play Store soulève des questions fondamentales sur la concurrence et l’innovation dans le secteur technologique. En tant qu’acteur majeur, Google doit peser ses responsabilités envers une concurrence équitable et la nécessité de protéger ses propres intérêts commerciaux. Ce cas pourrait, au-delà de ses implications immédiates, poser les bases d’une réflexion plus large sur le rôle des grandes entreprises technologiques dans un paysage numérique en constante évolution. La décision finale du Neuvième Circuit pourrait influencer non seulement le fonctionnement des magasins d’applications, mais pourrait également établir un précédent pour d’autres secteurs confrontés à des défis similaires.
- Source image(s) : globalnews.ca
- Source : https://globalnews.ca/news/10819097/google-antitrust-case-order-android-app-store-delay/