New York
CNN
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Le président Donald Trump avait promis aux investisseurs en cryptomonnaies qu’il offrirait une légitimité à un secteur longtemps considéré comme marginal — souvent perçu par certains investisseurs traditionnels comme un pari hautement spéculatif, voire comme un schéma de Ponzi élaboré.
Cependant, quelques jours avant son investiture, Trump a surpris ses partisans du monde des cryptomonnaies en lançant un jeton numérique connu sous le nom de “meme coin”, un actif quasiment sans valeur qui se négocie principalement sur la base de l’engouement et qui est souvent utilisé dans des escroqueries appelées “rug pulls”.
Il est important de préciser que tous les meme coins ne sont pas des arnaques, et les pièces $TRUMP et $MELANIA semblent avoir des dispositifs de protection pour prévenir de telles escroqueries. En effet, le site du jeton Trump indique que ses principaux détenteurs sont soumis à un calendrier de déblocage de trois ans, afin qu’ils ne puissent pas vendre leurs avoirs tous en même temps. Malgré cela, sans même vendre un seul jeton, l’organisation Trump aurait déjà encaissé environ 58 millions de dollars en frais de trading en une seule journée, selon Conor Grogan, chercheur en cryptomonnaies et ancien cadre de Coinbase.
Néanmoins, les meme coins sont souvent associés à des “rug pulls”, où les développeurs lancent une pièce, en gonflent le prix, puis se retirent rapidement. Cela évoque le cas récent de l’influenceuse Haliey Welch, poursuivie en justice au sujet de sa propre pièce, qui avait brièvement atteint une capitalisation boursière de 500 millions de dollars avant de chuter de 90 %. Welch a déclaré dans une annonce publiée sur X le mois dernier qu’elle prenait la situation très au sérieux et qu’elle travaillait à aider les investisseurs touchés.
Les meme coins reflètent un côté absurde, parfois frauduleux, de la cryptomonnaie que les partisans de l’bitcoin et de l’ether, de plus en plus riches, souhaitent dépasser. Le fait que le premier président “pro-crypto” des États-Unis vende un jeton sans utilité concrète inquiète certains acteurs du secteur quant à la capacité de jugement de Trump et de ses conseillers, alors qu’ils s’apprêtent à réformer le régime réglementaire américain avec un nouvel engouement pour les actifs numériques.
“Trump doit changer ses conseillers en cryptomonnaies, de haut en bas,” a tweeté Gabor Gurbacs, fondateur de la société d’actifs numériques Pointsville.
Une grande préoccupation éthique réside dans la propriété majoritaire des jetons par Trump : 80 % de l’offre de cette pièce est détenue par des affiliés de l’organisation Trump, ce qui semble être une concentration conçue pour enrichir personnellement le président. Trump Org n’a pas répondu à une demande de commentaire, mais Eric Trump, vice-président exécutif de la société, a déclaré dans un post sur X : “Je suis extrêmement fier de ce que nous continuons à accomplir dans le secteur des cryptomonnaies. $Trump est actuellement le meme numérique le plus populaire au monde.”
“Même les passionnés de meme coins sont sceptiques face à des projets où la majorité des jetons ne sont pas détenus par une communauté plus large et semblent conçus de manière à bénéficier de manière disproportionnée aux initiés,” a déclaré Gareth Rhodes, directeur général chez la société de conseil Pacific Street. “Cependant, il est encore temps, et l’équipe de lancement peut encore agir pour en faire un projet plus axé sur la communauté.”
Les experts en éthique ont rapidement dénoncé l’évident conflit d’intérêt.
Walter Shaub, un vigile de l’éthique qui s’était opposé à Trump durant son premier mandat avant de démissionner, a déclaré à mon collègue Matt Egan que la manœuvre entourant le meme coin suggère que “l’idée même d’éthique gouvernementale est désormais en cendres.”
L’administration Trump, qui a officiellement pris ses fonctions lundi, n’a pas répondu à la demande de commentaire de CNN.
Le marché mondial des cryptomonnaies, évalué à 3,5 trillions de dollars, est vaste, et bien que des jetons comme le bitcoin dominent l’industrie, la nature ouverte et décentralisée de la blockchain, l’infrastructure des cryptomonnaies, facilite la création de jetons, permet aux développeurs de faire monter les prix puis de s’en aller impunément. Selon Forbes, entre 40 000 et 50 000 nouveaux meme coins sont créés chaque jour, avec une valeur de marché combinée de 100 milliards de dollars.
La semaine dernière, quelques jours avant le lancement du jeton de Trump, le Département des Services Financiers de l’État de New York a émis une alerte à l’attention des consommateurs concernant la “prolifération rapide” des meme coins, qui présentent un “risque exceptionnel de fraude et de perte de fonds.”
Matthew Homer, ancien régulateur financier devenu associé général de la société crypto Department of XYZ, a fait écho à un refrain courant dans l’industrie, selon lequel l’absence de clarté réglementaire autour de la cryptomonnaie a contribué à ces risques de fraude.
Selon lui, l’approche de la Commission des valeurs mobilières et des échanges “a créé une situation où les projets ayant une véritable utilité font face à d’importants obstacles réglementaires, tandis que les actifs uniquement spéculatifs échappent à ces contraintes.”
Alors que le bitcoin, première cryptomonnaie, se présente comme une innovation sophistiquée capable de révolutionner le système financier, les meme coins n’ont guère de fonction en dehors de la spéculation. Ils sont également extrêmement volatils, en partie parce qu’ils sont généralement détenus par une petite poignée d’investisseurs qui se regroupent autour d’un moment fugace de la culture internet.
En d’autres termes, ils ne sont pas pris au sérieux, et ceux qui soutiennent les cryptomonnaies craignent que l’implication du président retarde les avancées sur des questions majeures, telles que la clarté réglementaire et la transparence pour les investisseurs. Par ailleurs, il est problématique que le président, en charge de la régulation de l’industrie des cryptos aux États-Unis, pourrait tirer profit de cette situation.
“En général, l’introduction de tout meme coin dérange ceux qui prennent au sérieux l’utilisation, la légitimité et la sécurité des cryptomonnaies,” a déclaré Kyla Curley, experte en cryptomonnaies et partenaire au sein du cabinet de conseil global StoneTurn. Néanmoins, elle a ajouté que les meme coins de Trump “ne devraient pas nous amener à présumer que l’administration Trump ne cherchera pas à faire progresser l’environnement réglementaire des cryptomonnaies.”
Au sein de l’industrie, il semble qu’il existe un consensus selon lequel les acteurs sérieux devront simplement ignorer les scandales entourant les meme coins. Cela peut être embarrassant, mais c’est préférable plutôt que de subir le règne du sceptique avéré des cryptomonnaies, Gary Gensler, qui a présidé la Commission des valeurs mobilières et s’est transformé en bête noire pour l’industrie.
“L’industrie, qu’elle soit ou non fan des meme coins, est enthousiaste à propos d’une nouvelle ère pour l’approche réglementaire envers les cryptomonnaies,” a déclaré Rhodes.
Points à retenir
- Donald Trump a promis de légitimer le secteur des cryptomonnaies, mais son lancement d’un meme coin soulève des questions sur ses intentions.
- Les meme coins, bien qu’ils ne soient pas toujours des arnaques, sont souvent associés à des manipulations de marché.
- La concentration de propriété des jetons par l’organisation Trump suscite des préoccupations éthiques quant aux conflits d’intérêt.
- Le marché des meme coins croît rapidement, avec des risques de fraude signalés par les régulateurs.
- Le manque de clarté réglementaire est une préoccupation pour l’industrie, qui cherche à établir une légitimité.
Dans l’ensemble, la situation actuelle autour des meme coins et de l’implication de Trump dans le domaine des cryptomonnaies soulève des interrogations sur l’intégrité et la transparence de ce marché en pleine évolution. Cela invite à réfléchir sur l’équilibre entre innovation et régulation et sur la manière dont des figures politiques influencent des secteurs aussi dynamiques que sensibles.

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