Des casinos illégaux attirent les enfants vers le jeu en ligne à cause de Roblox

Une enquête de Sky News révèle que des casinos en ligne illégaux exploitent Roblox, l’un des jeux vidéo les plus prisés au monde, pour inciter des enfants dès 12 ans à parier en ligne.

Attention : Cet article contient des mentions de suicide.

Bien que ces casinos non autorisés ne soient pas directement répertoriés sur Roblox, ils permettent aux enfants de tous âges de s’inscrire en utilisant leurs identifiants Roblox et de parier leur monnaie du jeu (Robux) sur des jeux tels que les machines à sous et le blackjack.

Les gains peuvent être retirés sous forme de cryptomonnaie, pouvant ensuite être convertie en argent réel.

Roblox, décrit par son PDG comme un “terrain de jeu numérique”, attire environ 80 millions d’utilisateurs actifs par jour, dont 42 % ont moins de 12 ans.

Sky News a interviewé un adolescent américain, Robert*, qui avoue avoir parié environ 15 millions de Robux (180 000 €). Il a commencé à utiliser ces sites à seulement 14 ans, soit sept ans avant l’âge légal pour jouer dans son État.

“Ma mère a essayé de me faire arrêter, mais je ne l’ai pas fait,” avoue Robert. “J’aimais juste l’adrénaline de placer des paris de plus en plus importants.”

Il admet ne pas avoir réalisé qu’il commettait une infraction pénale.

“Je pensais simplement que c’était un moyen de gagner un peu d’argent,” raconte-t-il. “Je ne savais même pas ce qu’était le pari.”

L’enquête de Sky News a ciblé trois des plus grands casinos de Robux : BloxFlip, Bloxmoon et RBLXWild. Ensemble, ces sites enregistrent environ 2,8 millions de visiteurs par mois et facilitent des paris représentant plusieurs millions de livres.

En réponse aux résultats de Sky News, la Gambling Commission a lancé une enquête urgente concernant ces casinos Robux et les a bloqués au Royaume-Uni.

“Les criminels chercheront toujours de nouveaux moyens d’exploiter les gens, y compris les enfants”, a déclaré le PDG du régulateur, Andrew Rhodes, à Sky News.

Les données d’un de ces casinos, Bloxmoon, montrent que les utilisateurs ont perdu en tout 11,4 millions de dollars (8,9 millions de livres / 10M €) sur le site depuis son lancement fin 2022.

Entre avril et octobre 2024, les parieurs de ces casinos ont engagé 22,3 millions de dollars. Les propriétaires ont payé seulement 20,1 millions de dollars en gains, conservant ainsi 2,2 millions de dollars en revenus, soit un revenu moyen de 12 444 € (9860 €) par jour.

D’autres casinos peuvent générer des revenus encore plus élevés. Parmi les huit sites identifiés par Sky News, BloxFlip est le plus populaire, avec environ 2,7 millions de visiteurs chaque mois selon la société d’analytique SimilarWeb.

BloxFlip a annoncé sa fermeture permanente moins de 36 heures après que Sky News lui ait exposé ses découvertes.

“L’équipe juridique représentant Roblox a commencé à exercer des pressions nous obligeant à fermer notre plateforme,” a écrit un co-propriétaire de BloxFlip dans le chat officiel du casino.

“Fini de séduire les mineurs et de leur donner des addictions précoces,” a commenté un utilisateur qui avait misé plus de 10 millions de Robux (121 000 €) sur le site.

Un représentant de Roblox a déclaré à Sky News que ces casinos ne sont “en aucun cas soutenus ou autorisés par Roblox” et que la société a pris “de nombreuses mesures pour perturber leur activité, qui enfreint nos Conditions d’utilisation”.

“Nous avons un groupe dédié à l’identification d’activités potentiellement frauduleuses sur Roblox et collaborons avec les autorités judiciaires dès que possible pour poursuivre les propriétaires de tels sites,” a ajouté le porte-parole.

“Nos efforts ont connu un certain succès, mais nous souhaiterions un soutien judiciaire accru et une vigilance de la part des fournisseurs d’hébergement web pour fermer ces sites.”

Les casinos non autorisés n’ont ‘aucune protection’

Robert confie avoir commencé à jouer sur BloxFlip après avoir vu une publicité sur les réseaux sociaux.

“Au début, j’ai déposé environ 100 Robux (1,2 €) – juste quelque chose de petit pour essayer,” explique-t-il.

“J’ai tout perdu. Ensuite, j’ai déposé encore plus pour tenter de récupérer mes pertes, ce qui s’est soldé par un nouvel échec. Puis j’ai déposé encore plus.”

Rapidement, il se mettait à parier avec ses amis chaque soir.

Une fois, un ami a menacé de se suicider après avoir perdu 20 000 Robux (240 €) sur une seule mise à la roulette. On ne savait pas s’il était sérieux, mais le groupe ne voulait pas impliquer d’adultes de peur de révéler leurs habitudes de jeu.

“Nous avons simplement essayé de le calmer nous-mêmes,” raconte Robert.

Dr Jane Rigbye, PDG de l’association YGAM, qui lutte contre le jeu chez les mineurs, signale que les casinos non réglementés n’offrent aucune protection, ce qui les rend “potentiellement beaucoup plus dangereux, autant sur le plan financier que psychologique” que des casinos régulés.

“Si les enfants sont exposés au jeu à un âge précoce, ils sont plus susceptibles de rencontrer des difficultés liées au jeu plus tard dans leur vie,” précise-t-elle.

‘Personne ne s’en souciait’

Robert est persuadé que les équipes des sites savent que de nombreux utilisateurs sont mineurs, d’après les conversations dans le chat officiel du groupe sur Discord.

“Il y avait des gens [dans le groupe Discord] qui parlaient de leur âge lors de discussions informelles avec les modérateurs et les développeurs du site,” dit-il. “Ils s’en fichaient. Personne ne s’en souciait.”

Dans le Discord de BloxFlip, les utilisateurs ayant parié au moins un million de Robux (12 000 €) peuvent demander le statut de “Whale” (baleine), leur attribuant un emoji spécial à côté de leur nom. Les utilisateurs ayant misé au moins 10 millions de Robux (120 000 €) peuvent demander le statut de “Platinum Whale”.

Au moins quatre “Whales” et deux “Platinum Whales” ont ouvertement admis être mineurs dans le groupe Discord.

“J’étais ici depuis 12 ans [au moment de mes débuts] lol j’en ai 14 maintenant,” a écrit un utilisateur dont les captures d’écran montrent qu’il a parié au moins 1,1 million de Robux (13 300 €) sur le site.

Un autre utilisateur, qui a parié au moins 17,5 millions de Robux (211 830 €), affirme avoir eu 16 ans en novembre.

Il a ajouté : “Est-ce encore pire que je sois un joueur mineur et que j’aie le statut de platine ?!?”

Un membre du personnel, intitulé “responsable communautaire”, a même reconnu qu’un “Whale” était mineur. Après que l’utilisateur a mentionné sa taille, le membre a répondu : “Tu es 14 ans, n’est-ce pas ? Tu as probablement encore un peu de croissance à faire.”

Les captures d’écran de l’utilisateur montrent qu’il a parié plus de 5,2 millions de Robux (62 940 €) sur le site.

Roblox est poursuivi en justice à cause de ces sites

Roblox doit faire face à une action collective aux États-Unis, portée par les parents de cinq enfants ayant utilisé ces casinos.

Le procès, intenté en août 2023, a été autorisé à se poursuivre en septembre 2024 après qu’un juge a statué que Roblox devait répondre des accusations de négligence formulées par les parents.

“Ils savaient depuis des années que cela se produisait, et ils n’ont rien fait,” soutient James Bilsborrow, l’avocat à l’origine de l’affaire contre Roblox.

“Roblox a créé un terrain de jeu numérique pour les enfants – c’est le but de leur plateforme,” explique-t-il. “Ils ont le devoir de protéger ces enfants.”

Les documents judiciaires indiquent que Roblox était conscient de l’existence de BloxFlip et RBLXWild depuis au moins avril 2022, lorsque la société a contacté leurs hébergeurs en demandant la fermeture des sites.

Ce n’est qu’en octobre 2024 que Roblox a engagé des poursuites contre ces sites, les accusant de contrefaçon de droits d’auteur et de violation de ses conditions d’utilisation.

Roblox nie toute faute et affirme qu’il “employe de multiples méthodes pour détecter et perturber les comptes robots” liés aux sites de jeu.

Les parents qui poursuivent Roblox engagent également des actions contre les sites de jeu, mais jusqu’à présent, aucun des propriétaires des sites n’a répondu à la plainte.

Un des propriétaires de BloxFlip a déclaré aux utilisateurs dans le chat du site que “beaucoup d’entreprises sont poursuivies” et que c’est “une partie du commerce”.

Pour fermer les sites

Le site de Bloxmoon n’a été mis hors ligne que le 26 novembre, après que Sky News a alerté la Gambling Commission, qui a ensuite envoyé sa propre demande de suppression à l’hébergeur du site.

Des dizaines d’utilisateurs ont inondé le chat officiel de Bloxmoon, l’un d’eux demandant si le site avait été “fermé par le gouvernement fédéral”.

Cependant, moins de 36 heures plus tard, le site est réapparu à une adresse web légèrement différente. RBLXWild a également été temporairement fermé pour réapparaître à une autre adresse.

Les sites ont continué à recevoir des milliers de dollars de paris jusqu’au 2 décembre, lorsque des utilisateurs ont commencé à se plaindre à nouveau que le site était bloqué dans certains pays, y compris le Royaume-Uni.

Un membre du personnel a informé les utilisateurs dans le chat officiel qu’ils pouvaient contourner le blocage en utilisant un logiciel gratuit qui masque la localisation d’un ordinateur.

“Si vous ne parvenez pas à accéder au site, veuillez utiliser [le logiciel], certaines régions pourraient être bloquées en ce moment,” a déclaré un membre du personnel dans le chat officiel. “Nous gérons la situation.”

Sir Iain Duncan Smith, qui dirige un groupe parlementaire sur les dommages liés au jeu, affirme que les casinos continueront de poser un risque tant que leurs propriétaires échapperont à la responsabilité.

“Il faut les sortir du jeu, afin qu’ils ne puissent pas simplement changer de domaine,” déclare Sir Iain. “Il doit y avoir de plus grands pouvoirs pour les retrouver, les arrêter et les emprisonner.”

Andrew Rhodes, PDG de la Gambling Commission, indique que le régulateur s’efforce d’identifier les véritables propriétaires des casinos.

“Les opérateurs de casinos illégaux sont des criminels,” souligne-t-il.

“Ils sont soutenus par des groupes criminels et font partie du monde criminel. Il est essentiel que chacun d’entre nous joue son rôle pour les contrecarrer.”

Cela inclut les parents, qui, selon M. Rhodes, doivent être “vigilants” quant à ce que leurs enfants font en ligne. Mais des plateformes comme Roblox doivent également garantir la sécurité de leurs utilisateurs, ajoute-t-il.

“Ils doivent se rappeler que les criminels cherchent constamment des moyens d’exploiter les enfants et doivent être conscients de ce risque.”

‘L’adrénaline l’a maintenu en vie’

Robert a pris conscience que le jeu était devenu une obsession et a décidé d’arrêter.

“Je ne ressens plus la même excitation en faisant d’autres choses qu’en pariant chez moi sur un casino Roblox,” admet-il.

Il regrette d’avoir entraîné ses amis, surtout un d’entre eux pour qui le jeu est contraire à sa religion.

“Il savait qu’il ne devrait pas le faire, mais l’adrénaline le poussait à continuer,” se souvient Robert. “Puis il a tout perdu en une nuit, malheureusement.”

Bien qu’il ait décidé d’en finir avec les paris sur Roblox, il envisage de jouer dans un casino légal à l’avenir.

Se serait-il exprimé ainsi s’il n’avait jamais parié avec des Robux ?

Il prend un temps de réflexion. “Probablement pas.”

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