Lors de la finale de la Ligue des champions 1999, Sir Alex Ferguson a pris une décision atypique pour motiver ses joueurs de Manchester United, alors que son équipe était menée 1-0 par le Bayern Munich à la mi-temps.
Ferguson a précédemment déclaré qu’une conversation avec Steve Archibald, un joueur qu’il avait dirigé à Aberdeen, l’avait inspiré à la pause. Archibald avait connu la déception de perdre en finale de la Ligue des champions en 1986 aux tirs au but contre le Steaua Bucarest, et Ferguson voulait savoir s’il pouvait transmettre quelque chose d’utile à ses joueurs avant ce match crucial.
Sir Alex Ferguson a utilisé le conseil d’Archibald pour son équipe de Manchester United
“Je ne veux pas trop en faire,” confie Archibald à FourFourTwo. “Il a gagné la Ligue des champions – je ne veux rien enlever à Sir Alex. Avant le match, il m’a demandé si j’avais des conseils.”
“Je lui ai parlé de la finale perdue de la Coupe d’Europe avec le FC Barcelone en 1986. J’ai dit que c’était la pire des choses ; voir le trophée en tant que joueur et ne pas pouvoir le toucher. J’ai mentionné que j’avais encore cette douleur en moi qu’il fallait chasser.”
“Je lui ai dit, ‘Ils vont souffrir toute leur vie s’ils perdent ce match.’ Il a répondu, ‘Nom de Dieu, je ne vais pas leur dire ça – trop de pression !’ Vous savez comment s’est déroulée la finale. Quand je suis allé le voir dans le tunnel après le match, il m’a dit : ‘Je leur ai dit !’ Les médias ont parlé d’un discours épique à la Churchill, mais ce n’était pas ça. Finalement, il a expliqué aux journalistes que nous avions eu une conversation. Mais la victoire lui revient entièrement.”
Archibald a passé deux saisons sous la direction de Ferguson entre 1978 et 1980, remportant le titre de la Scottish Premier Division lors de sa deuxième année. Il a ensuite rejoint Tottenham pour 800 000 £, alors qu’il n’avait pas encore 23 ans.
En se remémorant son expérience avec ce manager légendaire, Archibald souligne la capacité unique de Ferguson à tirer le meilleur de chaque joueur, même au début de sa carrière d’entraîneur.
“C’était cette force mentale,” souligne Archibald. “C’était ainsi que les hommes de football étaient formés à son époque. Il avait quelque chose de différent en lui.”
“Nous allions jouer à Ibrox, et il nous faisait comprendre à quel point il était crucial de le vouloir. Il ne fallait pas traîner – il fallait aborder ces matchs avec agressivité, en voulant repartir avec les trois points. Il nous a menés à un titre de la Scottish Premier Division lors de ma dernière saison, marquant le début d’une multitude de succès pour le club, ce qui était un incroyable accomplissement.”
Bon à savoir
- Sir Alex Ferguson a été l’un des entraîneurs les plus titrés du football mondial, ayant remporté de nombreux trophées avec Manchester United.
- La finale de la Ligue des champions de 1999 est considérée comme l’une des plus dramatiques de l’histoire, avec un retournement de situation incroyable dans les dernières minutes du match.
- Steve Archibald, bien que n’étant pas resté longtemps à Aberdeen, a eu un impact significatif sur le développement de nombreux jeunes joueurs sous Ferguson.
Ce récit illustre comment des expériences personnelles peuvent influencer les décisions stratégiques au plus haut niveau. En période de crise, il est intéressant de réfléchir à la manière dont des conseils passés peuvent en motiver d’autres et à l’importance du leadership dans le sport et au-delà.
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