Elon Musk a lancé une initiative au sein du gouvernement fédéral visant à transformer radicalement les agences, exerçant un contrôle si étendu qu’il surprend même d’anciens hauts fonctionnaires de la Maison-Blanche, dans un contexte où de nombreux événements sont qualifiés d’inédits.
Musk, l’homme le plus riche du monde et conseiller de Donald Trump, dirige une équipe baptisée le Département de l’Efficacité Gouvernementale, ou DOGE. Bien que ce nom puisse prêter à sourire, DOGE fait bel et bien partie de la Maison-Blanche et n’est pas une agence du cabinet. Ces derniers jours, l’équipe de Musk a réussi à accéder aux systèmes de paiements du ministère des Finances, chargés de traiter des trillions de dollars de dépenses chaque année.
Selon l’Associated Press, des représentants de DOGE auraient également eu accès à des informations classifiées au sein de l’Agence des États-Unis pour le Développement International (USAID), une agence d’aide étrangère datant de plusieurs décennies que Musk envisage de fermer. Actuellement, l’unité de Musk semble également chercher à accéder aux systèmes de l’Administration des Petites Entreprises, qui octroie des prêts et soutient les petites entreprises, selon PBS News Hour.
« Le président Trump prend très au sérieux l’amélioration de l’efficacité du gouvernement. Bien que ce soit un nom humoristique, je pense que DOGE aura un impact très sérieux sur le gaspillage et la fraude gouvernementale », a déclaré Musk lors d’une discussion audio en direct sur sa plateforme X dimanche soir.
Musk présente sa vision du travail de DOGE en des termes idéologiques, dénigrant la « tyrannie de la bureaucratie » jugée incontrôlable par les électeurs américains. Au cours de la discussion, il a réclamé la « suppression en bloc des réglementations ». Musk a une longue liste de confrontations avec les régulateurs fédéraux qui supervisent ses nombreuses entreprises.
Alors que les responsables de DOGE se dépêchent de s’approprier le fonctionnement interne du gouvernement fédéral, Musk a été actif sur X, accusant les paiements réguliers du Trésor de violer la loi et qualifiant l’USAID d’« organisation criminelle » sans fournir d’éléments pour étayer ces allégations. Musk n’a pas donné suite aux demandes de commentaires.
« Sous nos yeux, un gouvernement fantôme non élu procède à une prise de contrôle hostile du gouvernement fédéral », a déclaré lundi le chef de la minorité sénatoriale, Chuck Schumer.
Musk, le plus grand donateur de l’élection de 2024, utilise X pour répondre à ses critiques, tant chez les Démocrates que les Républicains, qui s’interrogent sur l’étendue de son autorité et le niveau de supervision dont il bénéficie de la part de Trump et des hauts responsables de la Maison-Blanche.
« En termes de l’État de droit, nous le perdons rapidement », a affirmé Eric Rubin, ancien ambassadeur ayant passé près de 40 ans au service extérieur. « Musk et DOGE créent intentionnellement des centaines de cas juridiques potentiels qui pourraient prendre des mois ou des années à être réglés. Mais qui sait quel genre de dégâts ils peuvent causer avant cela ? »
Autorisations de sécurité et statut d’emploi
Alors que Musk s’immerge dans de vastes parties du gouvernement fédéral, son statut d’emploi suscite des interrogations, que la Maison-Blanche a clarifiées lundi. Selon la porte-parole Karoline Leavitt, Musk dirige DOGE en tant que « salarié gouvernemental spécial ». Il s’agit d’une nomination temporaire permettant à une personne de travailler pendant au maximum 130 jours par an pour fournir des services « limités ».
Le président Trump a déclaré que Musk ne pouvait agir qu’avec une approbation explicite de la Maison-Blanche. « Lorsque nous pensons qu’il y a un conflit ou un problème, nous ne le laisserons pas s’en approcher », a précisé Trump lundi.

Les experts fédéraux en éthique indiquent que, puisque Musk dirige six entreprises dans divers secteurs, y compris SpaceX et Tesla, il pourrait avoir des difficultés à éviter des violations des lois strictes sur les conflits d’intérêts.
« Il ne peut pas participer à une affaire du gouvernement des États-Unis ayant un impact direct et prévisible sur ses avoirs financiers », a déclaré Richard Painter, ancien avocat éthique en chef de la Maison-Blanche sous George W. Bush. « Sinon, il commet une infraction », a-t-il ajouté, en évoquant les lois fédérales régissant les employés gouvernementaux spéciaux.
Un autre point qui suscite des interrogations est celui des autorisations de sécurité dont bénéficient Musk et les autres membres de DOGE. Plusieurs rapports indiquent que des représentants de DOGE ont cherché un accès à une « installation d’information compartimentée sécurisée » (SCIF), une salle contenant des documents sensibles, accessible uniquement à ceux ayant une autorisation de sécurité élevée.
« Aucun document classifié n’a été consulté sans autorisations de sécurité appropriées », a écrit Katie Miller, une responsable de DOGE, sur X dimanche. Leavitt a confirmé lundi qu’elle ne disposait pas d’informations à partager sur l’autorisation de sécurité de Musk.
Rubin, l’ancien fonctionnaire des affaires étrangères, a exprimé ses inquiétudes concernant l’accès d’un fonctionnaire gouvernemental aux matériaux SCIF sans autorisation adéquate, ajoutant qu’il n’y a « aucune exception » à l’accès restreint, ces salles contenant du matériel sensible.
Des jeunes ingénieurs de la Silicon Valley ont rejoint les efforts de Musk, notamment Gavin Kliger, décrit sur LinkedIn comme « conseiller spécial auprès du directeur » à l’Office fédéral de gestion du personnel. Kliger a étudié à l’Université de Californie à Berkeley jusqu’en 2020 et a travaillé comme ingénieur logiciel chez Twitter en 2019, puis en tant qu’ingénieur logiciel senior chez Databricks, selon son profil LinkedIn.
Un e-mail d’USAID.gov dont Kliger est le destinataire a été envoyé tôt lundi matin au personnel d’USAID pour les informer que le siège de l’agence à Washington serait fermé pour la journée. Kliger n’a pas répondu aux questions de NPR concernant son rôle chez USAID ou OPM.
Les premiers défis juridiques aux activités de DOGE ont commencé à se manifester lundi. L’Alliance des Retraités Américains et deux syndicats représentant des employés fédéraux ont déposé une plainte visant à bloquer l’accès de DOGE au système de paiements du Trésor, arguant que permettre à l’équipe de Musk d’accéder aux remboursements d’impôts, aux prestations pour les anciens combattants et aux allocations d’invalidité constitue une violation illégale de la vie privée.
« Nous avons déposé une plainte pour dire: ‘mains éloignées’ », a déclaré Norm Eisen, ancien juriste en éthique de la Maison-Blanche sous Obama. « Vous ne pouvez pas avoir mes données. Vous ne pouvez pas avoir les données de mon épouse. Vous ne pouvez pas avoir celles de mon enfant. Ces informations sont trop précieuses », a précisé Eisen, qui représente l’alliance et les syndicats. « C’est inacceptable. C’est illégal. »
Article original rédigé par : NPR
Bon à savoir
- Le DOGE ne doit pas être confondu avec DODGE, qui est une marque automobile américaine.
- USAID, fondée en 1961, est une des premières agences d’aide internationale des États-Unis.
- Elon Musk est connu pour des initiatives audacieuses, mais a souvent été au centre de controverses concernant ses méthodes de gestion.
La situation actuelle soulève d’importantes questions sur les limites de l’autorité d’un individu au sein d’une structure gouvernementale. Le pouvoir et l’influence d’entrepreneurs comme Musk sont-ils en train de redéfinir les contours de l’administration publique, ou cet effort est-il simplement un épisode dans la longue lutte pour une efficacité gouvernementale souhaitable ? Cela pourrait également inviter à une réflexion plus large sur le rôle des acteurs privés dans les affaires publiques. Qu’en pensez-vous ?
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