New York a récemment modifié sa réglementation concernant les zones humides, marquant un avancée significative sur une législation adoptée dans le budget de l’État pour 2022-2023.
Ces modifications, en vigueur depuis le début de l’année, élargissent le périmètre des zones humides sous la juridiction du Département de la conservation environnementale de l’État et définissent de nouveaux critères pour les zones humides d'”importance inhabituelle”. Ces changements mettent à jour la loi sur les zones humides d’eau douce de l’État, adoptée en 1975, et pourraient protéger jusqu’à un million d’acres supplémentaires de zones humides.
« La mise à jour des règlements comprend des directives additionnelles pour garantir la santé à long terme de ces écosystèmes vitaux, qui apportent des bénéfices économiques et écologiques aux communautés de tout l’État », a déclaré Sean Mahar, commissaire intérimaire du DEC dans un communiqué.
Qu’est-ce qu’une zone humide ?
Les zones humides jouent un rôle écologique crucial grâce à la diversité de la flore et de la faune qu’elles abritent. Elles offrent également des avantages aux humains en régulant naturellement les niveaux d’eau en période de fortes pluies ou de sécheresse.
« Les zones humides sont également très importantes pour New York, car elles stockent le carbone dans le sol et jouent un rôle multifonctionnel dans la nature. Elles agissent comme des éponges, ralentissant et stockant l’eau lors des inondations », a commenté Jessica Ottney Mahar, directrice de la stratégie et des politiques à la Nature Conservancy de New York en décembre. « Et de même, en période de sécheresse, parce qu’elles stockent de l’eau, elles participent également à la recharge des aquifères souterrains ou des ruisseaux connectés. »
Dans le passé, l’État utilisait des cartes juridictionnelles émises qui étaient obsolètes, ce qui a conduit à la transformation de nombreuses zones humides, comme l’a précisé Ottney Mahar. Les anciennes cartes se basaient sur un seuil de 12,4 acres.
Un des changements liés aux nouvelles régulations ne sera effectif qu’en 2028, réduisant la taille minimale requise pour la protection étatique à 7,4 acres. Des petites zones humides d’importance inhabituelle bénéficieront déjà de protections selon les modifications en cours.
Qu’est-ce qui définit une zone humide de New York comme étant d’« importance inhabituelle » ?
Pour être qualifiée de zone humide d’importance inhabituelle, une zone doit répondre à au moins l’une des 11 caractéristiques suivantes :
- Située dans un bassin versant sujet à des inondations importantes
- Se trouvant dans ou à proximité d’une zone urbaine
- Contenant des espèces végétales rares
- Fournissant un habitat pour des espèces considérées comme menacées, en danger ou d’intérêt spécial.
- Classée comme zone humide de classe 1, ce qui indique la norme la plus élevée de valeur écologique de l’État.
- Préétablit et classée comme zone humide d’importance locale inhabituelle
- Identifiée comme un puits vernal soutenant la reproduction d’amphibiens de certaines espèces
- Située dans une zone inondable désignée par la FEMA
- Préétablie par le DEC de l’État à ou avant le 31 décembre 2024
- D’un intérêt local ou régional
- Jouant un rôle significatif dans la protection de la qualité de l’eau de l’État
Il y a eu des résistances de la part des promoteurs concernant l’expansion des protections des zones humides, mais il est possible de développer sans affecter les zones humides existantes, a affirmé Ottney Mahar.
« Il existe de nombreuses stratégies pouvant être mises en œuvre pour veiller à ce que le développement évite ces zones », a-t-elle ajouté. « Vous pouvez regrouper le développement de manière à protéger des caractéristiques naturelles telles que des pentes escarpées et des zones humides tout en maintenant leur fonction, tout en réalisant d’autres projets sur une autre partie de la propriété. »
Ces mises à jour représentent les changements les plus significatifs en matière de protection des zones humides de la génération à New York, selon Ottney Mahar.
Le DEC organisera un webinaire à 14 heures le 15 janvier pour fournir des informations complémentaires.
— Article original rédigé par : Steve Howe
Bon à savoir
- Les zones humides jouent un rôle clé dans la régulation des écosystèmes locaux.
- Le développement durable devrait intégrer la préservation de ces espaces sensibles.
- Des initiatives communautaires peuvent contribuer à renforcer la protection des zones humides.
L’évolution des réglementations autour des zones humides soulève des questions importantes sur l’équilibre entre développement et préservation. Comment les communautés peuvent-elles travailler ensemble pour protéger ces écosystèmes tout en répondant aux besoins croissants de logement et d’infrastructure ? La discussion est ouverte.
- Source image(s) : www.democratandchronicle.com
- Source : https://www.democratandchronicle.com/story/news/2025/01/06/ny-wetlands-regulations-protect-a-million-more-acres/77488772007/
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