Tara Davis-Woodhall : Le choc d’une perte qui lui a coûté sa carrière en athlétisme

Tara Davis-Woodhall s’affirme comme l’une des étoiles montantes marquantes de l’athlétisme contemporain. Après avoir remporté la médaille d’or à Paris, cette athlète de 25 ans s’est définitivement fait un nom. Cependant, derrière son sourire radieux, son parcours vers le sommet n’a pas été exempt d’embûches. En effet, Tara a dû faire face à des défis personnels difficiles au cours de sa carrière.

En 2020, Davis-Woodhall s’est battue contre des problèmes de santé mentale. Ce novembre-là, elle a atteint un profond désespoir. Lors d’une table ronde médiatique au début de 2024, comme le rapporte USA Today, elle a partagé ses difficultés à se lever de son lit, ayant même passé une semaine entière enfermée dans sa chambre. Au cœur de ses préoccupations, l’idée d’abandonner ce sport qu’elle chérissait tant lui a traversé l’esprit. Ce récit marquait un tournant dans la vie de Tara, mais il y a une autre facette à son histoire.

En janvier 2025, Tara Davis, accompagnée de son mari Hunter Woodhall, a participé à un épisode du podcast Beyond The Records, animé par Noah Lyles et Rai Benjamin. Les quatre athlètes emblématiques de l’athlétisme ont abordé diverses thématiques sportives, mais une révélation surprenante a rapidement émergé. Hunter a expliqué que le couple avait opté pour une approche non conventionnelle dans leur carrière, sans agents, ce qui a approché leur situation d’une manière unique.

Hunter Woodhall a évoqué les difficultés que Tara a rencontrées pour participer à la Diamond League en 2020. « Cette année-là, en tant que nouvelle diplômée, nous n’avons même pas pu obtenir d’invitation pour un meeting de Diamond League. On a proposé de financer nos déplacements, mais ils ont refusé », a-t-il expliqué. Tara a ajouté : « C’est uniquement parce que nous n’avions pas d’agent dans le domaine de l’athlétisme. » Cette situation était aggravée par l’absence de médailles importantes, ce qui, selon elle, a joué un rôle dans sa non-sélection.

Heureusement, malgré ces difficultés, la talentueuse sauteuse en longueur a réussi à s’imposer. Grâce à ses performances remarquées aux Jeux Olympiques de Tokyo où elle a terminé en sixième position, elle a signé un partenariat lucratif avec la marque Lululemon en 2022. Toutefois, bien qu’elle ait connu récemment le succès, Tara Davis-Woodhall demeure préoccupée par l’égalité des conditions dans le sport et a ainsi eu une altercation avec Michael Johnson.

Tara Davis-Woodhall reçoit le soutien de Rai Benjamin au milieu de son conflit avec Michael Johnson

A la suite du lancement du Grand Slam Track, une initiative saluée par la communauté, visant à revitaliser l’athlétisme à travers des soutiens financiers significatifs, Tara Davis-Woodhall a remarqué une grande disparité. Elle critique le fait que cet événement soit principalement axé sur les épreuves de piste, négligeant les épreuves de champ, ce qui l’a profondément agacée. Bien que Michael Johnson ait soutenu que les épreuves de champ sont plus complexes à téléviser, cela ne semble pas convaincre la jeune athlète.

Lors de l’épisode du podcast, après que ce point ait été soulevé, Rai Benjamin a également exprimé son désaccord avec Johnson, critiquant cette tendance à exclure les nouvelles idées. « C’est du conservatisme, les anciens essaient d’imposer ce qu’ils connaissent, mais nous avons besoin de changement », a-t-il affirmé. Tara Davis-Woodhall, auparavant vocalement critique à l’égard de Johnson, a renforcé cette position, suggérant que le sport ne requiert plus son autorité.