Cette école initie les enfants à l’intelligence artificielle avec un peu d’aide humaine !

L’intelligence artificielle occupe une place centrale dans une école en ligne du système charter en Arizona qui devrait ouvrir à l’automne. Dans ce modèle, les enseignants jouent le rôle de guides et de mentors, plutôt que d’experts en contenu.

Unbound Academy a été approuvée par le conseil scolaire de l’État le mois dernier, avec des inscriptions qui débuteront en janvier. Ce modèle, qui met l’accent sur l’intelligence artificielle pour la transmission des matières fondamentales, fait partie d’une évolution continue dans l’intégration de la technologie liée à l’IA dans les salles de classe.

Tandis que cette technologie devient de plus en plus courante, la question de savoir comment les écoles peuvent l’utiliser pour améliorer leurs offres tout en allégeant la charge de travail se pose, sans pour autant risquer de remplacer les enseignants. Les deux plus grands syndicats d’enseignants du pays commencent à traiter de l’implication croissante de l’IA dans les salles de classe, en émettant des conseils et des principes directeurs autour de cette utilisation.

Cependant, selon les fondateurs de l’école, les humains demeurent une part essentielle de cette équation. Cela marque une avancée vers l’adoption de l’IA en tant que collaborateur, une approche que les écoles adoptent de plus en plus, selon Marcelo Worsley, professeur associé en informatique et sciences de l’apprentissage à l’Université Northwestern.

« Je pense que la COVID nous a poussés vers cet espace, alors que de plus en plus d’élèves bénéficiaient d’expériences technologiques personnalisées, et les gens cherchaient des ressources et des outils que les élèves pouvaient utiliser — surtout lorsqu’ils n’ont pas un accès continu à un instructeur ou ne sont pas toujours certains d’être présents dans une salle de classe », a déclaré Worsley.

« L’humain ne peut pas être éliminé de la classe »

Unbound Academy prévoit d’inscrire environ 200 élèves lors de sa première année, en ciblant d’abord les élèves de la 4e à la 8e année. La direction de l’école a indiqué au conseil scolaire en décembre qu’ils espéraient étendre leur offre aux élèves de la maternelle au CE2 à l’avenir.

Le programme est affilié à des écoles privées au Texas et en Floride, mais il s’agira de la première expérience des fondateurs dans le secteur public.

L’école mettra l’accent sur l’IA pour son modèle de transmission des contenus, les élèves travaillant à leur propre rythme pendant les deux premières heures de la journée sur des matières comme les mathématiques, la lecture et les sciences.

Les fondateurs affirment que l’IA s’adaptera pour répondre aux compétences des élèves, en intensifiant les leçons pour garder les élèves à un niveau adéquat de défi, tout en ajustant d’autres leçons si un élève trouve des difficultés. L’objectif est d’offrir une personnalisation fine : un élève de 5e année pourrait lire à un niveau de 8e année tout en commençant les mathématiques au niveau de 3e année.

La demande de charter school indique que « l’IA analyse de manière rigoureuse les données complètes des élèves, y compris l’exactitude des réponses, la durée d’engagement et le retour émotionnel via webcam, afin de garantir que les leçons sont bien adaptées en termes de difficulté ».

Le programme utilisera des fournisseurs tiers, tels que des plateformes en ligne comme IXL ou Math Academy, ainsi que leurs propres applications, y compris un tuteur AI qui suit la façon dont les élèves apprennent et identifie leurs difficultés.

Les enseignants, appelés « guides », suivront les progrès des élèves. Leur tâche principale consistant à motiver et à offrir un soutien émotionnel, a rappelé MacKenzie Price, cofondatrice d’Unbound Academy. Elle a également fondé 2 Hour Learning, qui se concentre sur deux heures d’académie par jour suivies de quatre heures de projets personnels, un modèle qu’Unbound Academy adopterait.

« L’humain ne peut pas être éliminé de la classe. C’est la connexion essentielle », a précisé Price. « Mais ce que nous pouvons faire, c’est fournir un meilleur modèle. Plutôt que de demander à un enseignant de tenter de répondre aux besoins de plus de vingt élèves ayant tous des niveaux de compréhension variés — une tâche impossible dans un cadre traditionnel — nous leur permettons de se concentrer sur ce qu’ils peuvent bien faire : établir un lien avec les élèves. »

Les guides, qui seront « bien rémunérés » selon la demande de l’école, seront chargés de se connecter avec les élèves tout au long de la journée, y compris lors d’une séance de groupe le matin avant que les élèves ne commencent leurs cours.

Price a indiqué que les enseignants seront certifiés selon les exigences de l’Arizona, même si dans les écoles privées utilisant ce modèle au Texas, aucune expérience antérieure d’enseignement n’est requise pour les guides, selon un reportage de NBC. La demande prévoit un ratio d’un guide pour 33 élèves.

Les guides organiseront des réunions individuelles avec les élèves chaque semaine. Ils pourront suivre les progrès des élèves, aider face aux défis rencontrés lors des leçons et contacter les familles si les élèves ne participent pas au cours.

« Nos enseignants surveillent la motivation des élèves, comment ils apprennent, s’ils apprennent efficacement et rapidement grâce au système — mais ils n’enseignent pas les mathématiques », a fait remarquer Price.

Les guides animeront des ateliers de « compétences de vie » l’après-midi, où les élèves apprendront des expériences « pratiques et réelles », telles que la gestion financière, la prise de parole en public, la définition d’objectifs et plus encore, selon la demande. Si les élèves travaillent ensemble sur un projet spécifique, comme une simulation de désamorçage de bombe, a expliqué Price, les guides les aideront à développer leurs compétences en communication, en travail d’équipe et en leadership.

Les écoles adoptent de plus en plus l’IA

Il y a eu depuis des décennies un mouvement vers des systèmes de tutorat intelligents, a rapporté Worsley, le professeur de Northwestern, identifiant ce que les élèves savent, ce qu’ils ne savent pas, et s’ils ont montré une maîtrise d’un sujet. Les modèles d’origine reposaient davantage sur l’apport humain, mais aujourd’hui, la technologie a évolué.

Les écoles publiques intègrent de plus en plus souvent des ressources pilotées par l’IA, comme IXL ou Khan Academy, dans leur enseignement, a rappelé Worsley. De plus, certaines écoles ont utilisé des programmes d’apprentissage en ligne pour pallier les difficultés de personnel — les élèves apprennent grâce au logiciel avec un facilitateur présent. L’IA pourrait rendre ces modèles encore plus efficaces.

Néanmoins, les enseignants et leurs syndicats demeurent prudents vis-à-vis de l’éventuelle domination de l’IA sur les tâches scolaires. Dans son guide de juillet 2024, la National Education Association a souligné que l’IA ne doit jamais remplacer l’interaction humaine. De même, l’American Federation of Teachers a mis en avant l’importance de l’humain dans un rapport de juin.

Le modèle d’Unbound Academy, prônant un remplacement des leçons par l’IA tout en conservant un lien humain, reste singulier pour l’instant, mais il pourrait se généraliser, avance Worsley.

« La réalité est que des aspects de l’IA sont intégrés dans de nombreux outils que les districts scolaires utilisaient auparavant ou qu’ils ont récemment adoptés, en raison de la pandémie ou de l’engouement généralisé autour de l’IA qui se développe aujourd’hui », a-t-il déclaré.