Deux pionniers de l’intelligence artificielle — John Hopfield et Geoffrey Hinton — ont remporté le prix Nobel de physique mardi pour avoir contribué à la création des éléments fondamentaux de l’apprentissage automatique, qui révolutionne notre façon de travailler et de vivre, mais qui pose également de nouvelles menaces pour l’humanité, selon l’un des lauréats.
Hinton, connu comme le « parrain de l’intelligence artificielle, » est citoyen canadien et britannique et travaille à l’Université de Toronto. Hopfield est un Américain qui enseigne à Princeton.
« Les deux lauréats du prix Nobel de cette année ont utilisé des outils de la physique pour développer des méthodes qui constituent la base de l’apprentissage automatique puissant d’aujourd’hui, » a déclaré le comité Nobel dans un communiqué.
Ellen Moons, membre du comité Nobel de l’Académie royale des sciences de Suède, a expliqué que les deux lauréats « ont utilisé des concepts fondamentaux de la physique statistique pour concevoir des réseaux neuronaux artificiels qui fonctionnent comme des mémoires associatives et identifient des motifs dans de vastes ensembles de données. »
Elle a ajouté que ces réseaux ont été utilisés pour faire progresser la recherche en physique et « sont également devenus une partie de notre quotidien, comme la reconnaissance faciale et la traduction de langues. »
Hinton a prédit que l’intelligence artificielle aura une « énorme influence » sur la civilisation, apportant des améliorations en matière de productivité et de soins de santé.
« Cela serait comparable à la Révolution industrielle, » a-t-il déclaré lors d’un appel avec les journalistes et les responsables de l’Académie royale des sciences de Suède.
« Au lieu de surpasser les gens en force physique, cela va les surpasser en capacité intellectuelle. Nous n’avons aucune expérience de ce que cela fait d’avoir des entités plus intelligentes que nous. Et cela sera merveilleux à bien des égards, » a déclaré Hinton. « Mais nous devons également nous inquiéter de certaines conséquences négatives possibles, en particulier la menace que ces technologies échappent à notre contrôle. »
Le comité Nobel qui a honoré la science derrière l’apprentissage automatique et l’IA a également évoqué des craintes concernant ses effets indésirables. Moon a déclaré que, bien qu’elle ait « des avantages énormes, son développement rapide a également soulevé des inquiétudes quant à notre avenir. Collectivement, nous, humains, portons la responsabilité d’utiliser cette nouvelle technologie de manière sécurisée et éthique pour le plus grand bénéfice de l’humanité. »
Hinton partage ces préoccupations. Il a quitté un rôle chez Google afin de pouvoir parler plus librement des dangers de la technologie qu’il a aidé à créer.
Mardi, il a déclaré qu’il était choqué par cet honneur.
« Je suis sidéré. Je n’avais aucune idée que cela arriverait, » a-t-il confié au comité Nobel par téléphone.
Hopfield n’a pas réagi immédiatement.
Hinton, maintenant âgé de 76 ans, a contribué dans les années 1980 au développement d’une technique connue sous le nom de rétropropagation qui a été essentielle pour former les machines à « apprendre. »
Son équipe à l’Université de Toronto a ensuite impressionné ses pairs en utilisant un réseau neuronal pour remporter la prestigieuse compétition de vision par ordinateur ImageNet en 2012. Cette victoire a donné lieu à de nombreuses imitants, marquant l’essor de l’IA moderne.
Hopfield, 91 ans, a créé une mémoire associative capable de stocker et de reconstruire des images et d’autres types de motifs dans les données, selon le comité Nobel.
Hinton a utilisé le réseau de Hopfield comme base pour un nouveau réseau utilisant une méthode différente, connue sous le nom de machine de Boltzmann, que le comité a décrit comme étant capable d’apprendre à reconnaître des éléments caractéristiques dans un type de données donné.
Les annonces des Nobel ont débuté lundi avec les Américains Victor Ambros et Gary Ruvkun recevant le prix de médecine pour leur découverte de minuscules fragments de matériel génétique qui agissent comme des interrupteurs à l’intérieur des cellules, aidant à contrôler ce que les cellules font et quand elles le font. Comprendre comment ils fonctionnent et comment les manipuler pourrait un jour conduire à des traitements puissants pour des maladies comme le cancer.
Le prix de physique s’accompagne d’une récompense en espèces de 11 millions de couronnes suédoises (1 million de dollars) provenant d’un legs laissé par le créateur du prix, l’inventeur suédois Alfred Nobel. Les lauréats sont invités à recevoir leurs prix lors de cérémonies le 10 décembre, date anniversaire de la mort de Nobel.
Les annonces du Nobel se poursuivront avec le prix de chimie mercredi et la littérature jeudi. Le prix Nobel de la paix sera annoncé vendredi et le prix d’économie le 14 octobre.
Notre Vision de l’iA
En tant qu’observateur des évolutions technologiques, je suis convaincu que l’intelligence artificielle ne se limite pas à un simple outil d’amélioration de la productivité. Elle représente un changement paradigmatique dans nos modes de vie. Alors que les contributions de Hinton et Hopfield à l’apprentissage automatique ouvrent des portes vers de nouvelles possibilités, il est essentiel de maintenir une vigilance collective afin de naviguer sereinement dans les défis éthiques et sociétaux qu’elle soulève. Une approche réfléchie et équilibrée pourrait favoriser un développement de l’IA qui soit non seulement novateur mais également respectueux des valeurs humaines fondamentales.
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