Chaque cigarette fume 20 minutes de vie !

Bien que le nombre de fumeurs ait diminué depuis les années 60, le tabagisme demeure la plus grande menace pour la santé et le principal facteur de risque des maladies chroniques non transmissibles. Selon l’OMS, une consommation continue de tabac sous forme de cigarettes, de cigares ou de pipe peut être à l’origine d’au moins 27 maladies, notamment les maladies cardiaques et certains types de cancer, en particulier le cancer des poumons. Cela entraîne plus de décès que l’alcool, le VIH/sida, les drogues, les accidents de la route, les homicides et les suicides réunis. Au XXe siècle, le tabagisme a causé environ 100 millions de morts à travers le monde, et il est prévu qu’il en cause 1 milliard au cours de ce siècle.

Environ 70 % des fumeurs commencent à fumer avant l’âge de 18 ans et 94 % le font avant 25 ans. Cependant, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, si l’on arrête de fumer avant 40 ans, le risque de mourir de maladies liées au tabac diminue d’environ 90 %. À ce sujet, une étude récente menée par l’University College de Londres (UCL) a ouvertement révélé que chaque cigarette fumée réduit l’espérance de vie de 22 minutes chez les hommes et de 17 minutes chez les femmes. Cela signifie que fumer un paquet de 20 cigarettes par jour entraîne une perte d’environ sept heures de vie. En revanche, arrêter de fumer permet à l’espérance de vie de se rallonger. Plus on arrête tôt, plus on gagne d’années. Les résultats de cette recherche ont été publiés dans le journal Addiction.

L’étude

Les chercheurs britanniques ont examiné les données issues d’études majeures tels que le British Doctors Study et le Million Women Study, qui ont analysé les taux de mortalité, le mode de vie, les habitudes alimentaires et les paramètres de santé de plus de 1,3 million de personnes. En croisant toutes ces données, ils ont découvert que les hommes ayant fumé toute leur vie avaient perdu environ 10 ans d’espérance de vie (11 ans pour les femmes), par rapport à ceux qui n’ont jamais fumé. Ce chiffre est deux fois plus élevé que celui estimé par une autre étude publiée en 2000 dans le BMJ, selon laquelle chaque cigarette fumée équivalait à 11 minutes de vie perdues.

« Comparé à la période des dernières études – explique la Dr Sarah E. Jackson, première auteure de l’étude – les gens fument moins, mais d’autres facteurs, tels que la manière de fumer (la taille des bouffées) et la sensibilité aux nombreux composés toxiques présents dans les cigarettes, influent également sur la santé. Plus précisément – poursuit Jackson – la consommation moyenne quotidienne de cigarettes est passée de 15,8 à 11,5 cigarettes pour les hommes et de 13,6 à 9,5 pour les femmes. Cependant, le tabagisme reste l’une des principales causes évitables de maladies, de handicaps et de décès prématurés à l’échelle mondiale.

Arrêter de fumer, un pas vers une vie prolongée

Les résultats de l’étude suggèrent que les dommages causés par le tabagisme s’accumulent, et plus une personne cesse de fumer tôt, plus elle augmente son espérance de vie. “Une personne qui fume 10 cigarettes par jour et qui arrête de fumer le 1er janvier 2025 – précise Jackson – pourrait éviter de perdre un jour entier de vie d’ici le 8 janvier, une semaine de vie d’ici le 20 février, et un mois d’ici le 5 août. D’ici à la fin de l’année, elle aurait pu éviter de perdre 50 jours de vie”. Néanmoins, l’espérance de vie recouvrée peut dépendre de divers facteurs, comme l’âge et la durée du tabagisme.

Cette étude démontre aussi que les personnes qui arrêtent de fumer à un jeune âge, entre 20 et 30 ans, ont tendance à avoir une espérance de vie similaire à celle des non-fumeurs. En revanche, si l’on arrête à un âge plus avancé, l’espérance de vie récupérée est moindre. “Mais – insiste Jackson – peu importe l’âge auquel on arrête de fumer, l’espérance de vie sera toujours plus longue que celle de ceux qui continuent à fumer. Quel que soit votre âge ou votre durée de tabagisme, stopper cette habitude est indiscutablement la meilleure chose que vous puissiez faire pour votre santé. Plus tôt on arrête, plus on vit longtemps”. Elle ajoute que « certaines personnes pourraient ne pas se soucier de perdre quelques années de vie, car la vieillesse est souvent associée à des maladies chroniques ou des handicaps. Cependant, le tabagisme ne diminue pas la durée de vie en bonne santé, il accélère plutôt l’apparition de maladies pendant les années de vie active. Par conséquent, un fumeur de 60 ans pourrait avoir généralement le même état de santé qu’un non-fumeur de 70 ans ».

Arrêter de fumer est toujours bénéfique, quel que soit l’âge

Quel que soit votre âge, l’arrêt du tabagisme présente des avantages. Par rapport aux fumeurs :

• à 30 ans, on peut gagner environ 10 ans d’espérance de vie ;
• à 40 ans, c’est environ 9 ans de plus ;
• à 50 ans, on s’attend à gagner environ 6 ans supplémentaires ;
• à 60 ans, environ 3 ans de vie en plus ;
• quand on a subi un infarctus et qu’on arrête de fumer, les risques d’un deuxième infarctus sont réduits de 50 %.

Le tabagisme affaiblit le système immunitaire

Une autre étude, publiée l’année dernière dans la revue Nature, a révélé que le tabagisme peut avoir des effets tant à court qu’à long terme sur le système immunitaire, augmentant ainsi le risque de développer des infections, des cancers ou des maladies auto-immunes. Les chercheurs ont également constaté que plus une personne fume, plus sa réponse immunitaire varie. Selon le co-auteur de l’étude, le Dr Darragh Duffy, directeur de l’Unité d’immunologie translationnelle à l’Institut Pasteur (Tunisie), les fumeurs impliqués dans l’étude ayant arrêté de fumer ont montré une amélioration de leur réponse immunitaire à un certain niveau, mais celle-ci ne s’est pas complètement rétablie pendant des années. “La bonne nouvelle, cependant, c’est qu’elle commence à se réinitialiser – ont expliqué les chercheurs -. Ce n’est jamais le bon moment pour commencer à fumer, mais si vous fumez, le meilleur moment pour arrêter, c’est maintenant”.