Le prince Harry n’effectuera pas le déplacement à Londres pour le premier jour de son procès contre le tabloïd de Rupert Murdoch, The Sun, démentant ainsi les allégations selon lesquelles il devait bénéficier d’une “protection policière limitée” durant son séjour.
Selon des informations, Harry ne sera pas présent lors de la première journée du procès de NGN prévue le mardi 21 janvier, mais il est prévu qu’il témoigne en février, réfutant ainsi les fausses nouvelles relatives aux prétendues offres de sécurité.
Le procès du duc de Sussex contre News Group Newspapers (NGN), éditeur de The Sun, porte sur des allégations de collecte d’informations illégales par des journalistes et des enquêteurs privés. Harry est censé témoigner plus tard au cours des procédures qui se déroulent en parallèle de celles d’un ancien député travailliste, Tom Watson. Il accuse NGN de piratage téléphonique et d’autres violations de la vie privée entre 1996 et 2011, période durant laquelle The Sun et l’ancien tabloïd News of the World l’auraient visé. NGN a nié toute faute.
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Cette annonce contredit des informations récentes sur une prétendue “protection limitée” offerte par la police métropolitaine à Harry, malgré sa défaite légale concernant sa demande de sécurité. Il a également été rapporté qu’il aurait décliné une offre de séjour à Buckingham Palace cette semaine. Une source aurait confié à The Mirror que Harry avait été proposé un hébergement au palais royal mais qu’il avait préféré refuser.
Harry se bat actuellement dans un autre procès concernant une décision rendue en février dernier, qui a supprimé son droit automatique à la sécurité pour lui et sa famille. Cette décision initiale date de février 2020, lorsqu’il et sa femme, Meghan Markle, se sont éloignés de leurs fonctions royales.
Cela fait plus de quatre ans que Harry a porté cette question, ayant contribué aux tensions entre lui et son père, le roi Charles, devant les tribunaux. Il a perdu une décision préliminaire en avril, mais fait appel, et l’affaire devrait être examinée au printemps 2025.
Alors que son procès, centré sur les tabloïds britanniques, débute cette semaine, Harry est prévu de témoigner plus tard dans la procédure. Le mois dernier, il a réaffirmé sa volonté de continuer son action en justice, en partie motivé par sa conviction que les actions de certains journalistes sapent la confiance du public envers les médias. Lors de sa participation au DealBook Summit du New York Times en décembre, le duc de Sussex a déclaré : “Je suis la dernière personne qui puisse réellement obtenir [de la responsabilité].”
“Je serai damné si ces journalistes s’efforcent de ruiner le journalisme pour tout le monde, car nous en dépendons,” a-t-il ajouté.
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Autrefois l’un des près de 40 plaignants attaquant les publications de Murdoch, Harry est désormais l’un des deux seuls encore en lice, la majorité ayant réglé leurs réclamations. Des personnalités éminentes, dont les acteurs Hugh Grant et Sienna Miller, étaient impliquées dans l’affaire, mais ont en grande partie accepté des règlements. Grant a expliqué en avril 2024 qu’il ne se voyait pas d’autre choix que d’accepter, de peur d’encourir des frais dépassant 10 millions de dollars, même en cas de succès.
Dans un long fil de discussion sur X, Grant a déclaré : “News Group prétend être totalement innocent des faits que j’ai reprochés à The Sun — piratage téléphonique, collecte d’informations illégale, interception de lignes fixes, cambriolage de mon appartement et de mon bureau, mise sur écoute de ma voiture, récupération illégale de dossiers médicaux, mensonges, parjure et destruction de preuves.”
“Comme c’est souvent le cas pour les personnes totalement innocentes, ils me proposent une somme d’argent énorme pour éviter que cette affaire ne passe en justice,” a-t-il poursuivi sur la plateforme de médias sociaux.
“Je ne veux pas accepter cet argent ou régler. J’aimerais voir toutes les allégations qu’ils nient examinées en tribunal,” a-t-il ajouté. “Mais les règles de la procédure civile signifient que si je vais en procès et que le tribunal m’accorde des dommages-intérêts qui sont même inférieurs à l’offre de règlement, je devrais payer les frais juridiques des deux parties.”
Un porte-parole de NGN avait déclaré à cette époque que la société n’admettait aucune responsabilité dans le cadre du règlement, arguant que celui-ci était “dans l’intérêt financier des deux parties de ne pas poursuivre un procès coûteux.”
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En décembre, lors d’un entretien avec le chroniqueur du New York Times et fondateur de Dealbook, Andrew Ross Sorkin, le prince Harry a déclaré que Grant estimait qu’il n’avait pas le choix que de régler. Il a ajouté qu’il avait d’autres motivations : “L’une des principales raisons de mener cette affaire à son terme est la responsabilité, parce que je suis la dernière personne qui puisse réellement y parvenir,” a rapporté le journal The Observer le 19 janvier.
Points à retenir
- Le prince Harry ne sera pas présent au début de son procès contre le tabloïd The Sun.
- Il prévoit de témoigner en février, clarifiant des rumeurs sur des offres de sécurité.
- Harry accuse NGN de violations de la vie privée, notamment de piratage téléphonique, entre 1996 et 2011.
- Le procès a mis en lumière les tensions entre Harry et son père, le roi Charles.
- Hugh Grant, l’un des co-plaignants, a finalement réglé son affaire en raison des frais juridiques potentiels.
En somme, cette affaire soulève des questions profondes sur la protection de la vie privée et le rôle des médias dans notre société. Quelle serait la responsabilité des journalistes face à la recherche de la vérité, tout en préservant les droits des individus ? Ce débat nous invite à réfléchir sur l’équilibre entre la liberté de la presse et le respect de la vie privée.
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