Des annonces questionnables pour des logements à louer sur les réseaux sociaux deviennent un problème de plus en plus préoccupant, particulièrement avec l’augmentation fulgurante des loyers qui laisse de nombreux futurs locataires dans une situation de détresse, selon Generation Rent.
Une recherche menée par ce groupe de campagne l’année dernière a révélé que plus de la moitié des annonces qu’ils ont examinées sur Facebook Marketplace semblaient être des arnaques, d’après les conseils de Meta. En effet, leur étude a mis en lumière que 56% des annonces analysées étaient des biens immobiliers copiés d’autres sites tels que Booking.com et Rightmove, avec des variations sur le prix, l’emplacement ou la crédibilité, suggérant qu’il s’agissait probablement d’offres non légitimes.
En comparant 300 annonces de logements à louer, cette étude a mis en évidence les dangers associés à la recherche de logements privés sur Facebook Marketplace, révélant que près des trois quarts (74%) des annonces comportaient au moins un élément suspect ou indicatif d’une arnaque.
Pour identifier les arnaques, Generation Rent a cherché des signes tels qu’une date de création du profil de vendeur relativement récente, la présence de la photo de profil du vendeur ailleurs sur le web, ou un prix de location inférieur à la moyenne du quartier. Leur analyse a également inclus la vérification des photos empruntées sur d’autres sites comme Booking.com, Rightmove ou Zoopla.
Il a été constaté que les annonces sur Facebook Marketplace à Birmingham étaient les plus susceptibles d’être prélevées sur d’autres sites, tandis qu’à Londres, 86% des annonces suscitaient des soupçons en raison de prix inférieurs à la moyenne locative.
Ben Twomey, directeur général de Generation Rent, a exprimé son inquiétude : « C’est une période redoutable pour les locataires. Nous sommes confrontés à une crise des coûts d’habitation et les escrocs en profitent pour cibler des personnes désespérées. Ceux qui peinent à trouver un logement par des agences conventionnelles peuvent être tentés de se tourner vers des plateformes comme Facebook Marketplace dans l’espoir de trouver des offres abordables. Les personnes cherchant de bonnes affaires sont les plus vulnérables aux abus. »
Il a également souligné l’importance pour le gouvernement d’agir en construisant davantage de logements abordables et sociaux à travers le pays afin de protéger les locataires de la pauvreté et du désespoir.
Cette problématique a été vécue par Nottay, qui a partagé une expérience révélatrice. Elle a publié une annonce sur Facebook Marketplace avec des photos de The Shard à Londres, tout en prétendant avoir un logement à louer à Édimbourg, une annonce qui est restée en ligne pendant plusieurs semaines.
Pour Nottay, cela soulève des interrogations sur la politique de modération de Meta. Bien que le documentaire ait été tourné avant l’annonce de Mark Zuckerberg sur le remplacement des vérificateurs de faits par des notes communautaires, Nottay estime qu’il est nécessaire d’avoir une forme de modération. « Si je suis capable de publier une annonce frauduleuse et de la laisser visible pendant des semaines, cela soulève la question de ce que fait Facebook pour protéger ses utilisateurs », a-t-elle déclaré.
Meta a affirmé qu’elle investit continuellement dans des protections contre la fraude sur ses plateformes et qu’elle collabore étroitement avec les forces de l’ordre pour signaler les arnaques.
Comment éviter les arnaques locatives
Face à des loyers records, certains cherchent à tirer profit de la situation. Nottay a partagé des conseils pour éviter d’être victime d’une arnaque. Utiliser une recherche d’image inversée pour vérifier si des photos figurent ailleurs sur Internet peut aider à dénicher les fausses annonces. De plus, s’assurer qu’un propriétaire utilise un régime de protection des dépôts agréé par le gouvernement est une bonne pratique, mais également une exigence légale.
Nottay recommande aussi de privilégier les agences immobilières plutôt que de se fier uniquement aux annonces sur les réseaux sociaux. « Bien que nous vivions dans un monde en ligne, avec la possibilité de faire ses achats et de discuter sur Internet, il est préférable de s’adresser à une agence qui a déjà vérifié les informations pour vous. En cas de problème, cela peut offre une certaine protection », a-t-elle souligné.
Elle a également conseillé de ne pas verser trop de loyer à l’avance. Cela devrait être limité par le projet de loi sur les droits des locataires proposé par le Parti travailliste, qui vise à empêcher le paiement de plus d’un mois de loyer à l’avance. « Enfin, soyez vigilants vis-à-vis de ceux qui mettent trop de pression. C’est un signal d’alarme majeur pour n’importe quel type d’escroquerie. Évitez de vous précipiter, faites preuve de diligence », a-t-elle conclu.
Le scandale des loyers à 12 millions de livres sera diffusé sur Channel 4 le 5 février et sera également disponible en replay.
Points à retenir
- La montée des loyers crée un climat propice aux arnaques pour les logements en location.
- Une large proportion des annonces sur Facebook Marketplace sont suspectées d’être frauduleuses.
- Utiliser des outils de vérification d’images et privilégier les agences immobilières peut réduire les risques liés à la recherche d’un logement.
- Il est conseillé de demeurer vigilant face aux offres trop alléchantes ou pressantes.
- Le gouvernement est appelé à renforcer l’offre de logements abordables pour protéger les locataires.
La situation actuelle soulève des préoccupations quant à la fiabilité des plateformes de location en ligne. Alors que de plus en plus de personnes se tournent vers ces solutions en raison de l’urgence de leur situation, il est crucial d’explorer des moyens d’améliorer la sécurité des transactions et de garantir des logements dignes pour tous. Quelles mesures pourraient être prises par les gouvernements ou par les plateformes elles-mêmes pour assurer une meilleure protection des locataires ?
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