La distribution de « Community Garden », la première production du Clayton Community Theatre, répète dans le loft de Publix. Photo par Nicki Medford

CLAYTON — Un nouveau groupe de théâtre a vu le jour à Clayton grâce à une simple publication sur Facebook.

« Un jour, je rentrais chez moi depuis Smithfield, » se rappelle Nicki Medford, directrice exécutive du nouveau Clayton Community Theatre. « J’ai vu qu’ils avaient un théâtre à Smithfield, et j’ai commencé à penser : ‘Clayton n’a pas de théâtre.’ Nous n’avons pas de groupe communautaire qui produit des spectacles locaux. »

Elle a publié sur Facebook pour évaluer l’intérêt de créer un groupe de théâtre dans cette communauté en pleine expansion. « Cela a littéralement explosé, » dit Medford. « La publication sur Facebook a reçu environ 96 commentaires. Ce post a véritablement lancé la dynamique et m’a fait réfléchir à l’idée qu’il y avait quelque chose ici. »

Le 28 juillet, Medford a créé un groupe Facebook, qui est devenu un lieu de rencontre pour les personnes intéressées par le théâtre communautaire, même si tous ne souhaitaient pas monter sur scène.

« Nous avons beaucoup de gens qui ont rejoint le groupe sans vraiment vouloir jouer, mais qui voulaient faire partie de la production ou de la direction, et beaucoup de personnes qui avaient une histoire avec le théâtre, » a-t-elle ajouté.

Medford a établi un contact avec Michele Heitner-Brabender, maintenant directrice artistique du groupe, et Liza Bell, la directrice créative, pour former le conseil d’administration fondateur. « Nous nous sommes rencontrés autour d’un café et d’une charcuterie et avons commencé à discuter d’idées, » a expliqué Medford. « Michele a de l’expérience en théâtre communautaire, donc nous avons vraiment utilisé ses connaissances pour amorcer le projet. »

Eileen Proctor a ensuite rejoint l’équipe en tant que directrice du développement, et ensemble, ils ont déposé une demande de statut d’organisme sans but lucratif le 24 août.

Le Clayton Community Theatre prévoit de mettre en scène trois productions complètes par an, avec des spectacles plus petits entre chaque. « Nous avons de belles idées en tête, comme des partenariats avec des lieux communautaires tels que des bars et des restaurants locaux pour organiser des événements, » a déclaré Medford. « Ces événements pourraient prendre la forme de théâtre de dîner décontracté ou de soirées ‘vin et monologues’. »

La première production du groupe, « Community Garden », se déroule dans le centre de Chicago, où le personnage principal, Ralph, trouve l’amour en faisant du bénévolat dans un jardin de quartier.

Créer un groupe de théâtre communautaire à partir de zéro est un travail difficile, a noté Medford. « Nous avons rencontré des difficultés pour trouver un espace de répétition, un lieu de représentation avec peu ou pas de ressources, et le défi de nous présenter comme crédibles et sérieux aux yeux de notre communauté, » a-t-elle déclaré.

« Pour nos premières répétitions, nous avons répété dans le loft d’un supermarché Publix car nulle part ailleurs n’était vraiment disposé à nous accueillir et nous ne pouvions pas nous permettre de payer les frais de lieu avec un budget de départ de zéro, » a-t-elle poursuivi.

Le groupe mettra en scène « Community Garden » au Gateway Event Center, situé au 501 Yates Drive à Clayton.

Medford espère que le centre pourra être le foyer de la troupe pendant un certain temps. « Tant qu’ils sont disposés à continuer à être notre maison, alors c’est là que nous resterons, » a-t-elle affirmé.

Heitner-Brabender a exprimé son espoir de voir le groupe de théâtre croître avec chaque production. « Nous espérons simplement élargir l’échelle de ce que nous faisons au fur et à mesure que le programme se développe, » a-t-elle dit.

La distribution et l’équipe sont toutes mobilisées pour le premier spectacle, a précisé Heitner-Brabender. « Le spectacle se déroule autour d’un jardin communautaire, » a-t-elle ajouté. « Des personnes ont même apporté des outils de leur atelier et de leur abri, comme des pelles, des gants, et autres. »

Le décor sera utilisé pour ce spectacle et pour ceux à venir, a-t-elle indiqué. « Notre décor est conçu pour être simple et économique, » a-t-elle précisé. « Les éléments que nous construisons pourront être réutilisés pour des spectacles futurs. »

Le Clayton Community Theatre présentera « Community Garden » le vendredi 1er novembre à 19 heures, au Gateway Event Center.

Ce groupe de théâtre est véritablement un projet passionné, a souligné Medford. « Nous n’avons pas de budget pour payer le personnel, donc c’est vraiment un projet qui vient de personnes qui voient quelque chose d’important à Clayton, » a-t-elle déclaré. « Nous espérons simplement continuer à bâtir le soutien de la communauté et à poursuivre notre travail. »

La distribution de « Community Garden » pose pour une photo promotionnelle. Photo par Clayton Community Theatre
Nicki Medford, au premier plan, et Michelle Heitner-Brabender sont deux des forces motrices derrière le nouveau groupe de théâtre communautaire de Clayton. Photo par Nicki Medford

Notre point de vue

Il est intéressant de constater comment l’initiative de quelques passionnés peut insuffler une dynamique nouvelle à une communauté. Le théâtre, en tant qu’art vivant, peut fédérer diverse formes d’expressions et créer des liens forts au sein d’un groupe. À Clayton, cette création de troupe pourrait également jouer un rôle essentiel dans le développement culturel de la région. En encourageant la participation locale et en se rapprochant des entreprises et des établissements communautaires, le Clayton Community Theatre pourrait non seulement enrichir la palette culturelle de sa ville, mais aussi offrir un espace de dialogue et de créativité. L’avenir semble prometteur pour cette initiative qui mérite d’être soutenue et suivie de près.


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