Le gouvernement américain s’approche lentement d’une décision sans précédent : interdire une application de réseaux sociaux utilisée par environ 170 millions d’Américains chaque mois.
Mais quelles en seraient les conséquences ? TikTok ne disparaîtrait pas instantanément de votre smartphone, et aucun agent des forces de l’ordre ne viendrait frapper à votre porte pour vous empêcher de faire défiler votre fil d’actualité.
Au-delà de cela, la situation devient complexe et l’impact pourrait être plus important qu’il n’y paraît de prime abord.
Le mercredi 18 décembre, la Cour suprême des États-Unis a accepté d’examiner le défi de TikTok à la loi bipartisane de 2024 qui obligerait son propriétaire chinois ByteDance à vendre la plateforme à une société américaine d’ici le 10 janvier, sous peine d’une interdiction totale.
Les partisans de cette loi soutiennent que la propriété de ByteDance pourrait donner au gouvernement chinois un accès clandestin aux informations privées de ses utilisateurs américains, ainsi qu’un puissant outil de propagande.
De son côté, TikTok et ses défenseurs affirment que l’entreprise a déjà pris des mesures pour isoler les données de ses utilisateurs américains de ByteDance, et qu’une interdiction actuelle violerait la liberté d’expression et aurait un impact sur les moyens de subsistance de millions de personnes.
Que doit-on donc attendre si et quand le gouvernement américain passe à l’acte ?
Supposons que la Cour suprême n’arrête pas l’interdiction, et que Trump ne parvienne pas à l’empêcher non plus (bien qu’il ait demandé à la Cour suprême de bloquer l’interdiction la semaine dernière).
Pour le premier jour, la différence pourrait être imperceptible
Tout d’abord, la loi adoptée par le Congrès ne criminalise pas l’utilisation de TikTok ni la présence de l’application sur votre téléphone.
Elle oblige plutôt les entreprises intermédiaires, telles qu’Apple et Google, qui contrôlent respectivement les magasins d’applications iOS et Android, à cesser tout accès à TikTok.
“Il est illégal pour une entité de distribuer, maintenir ou mettre à jour – ou de permettre la distribution, la maintenance ou la mise à jour – d’une application contrôlée par un adversaire étranger”, stipule la loi.
Les entités enfreignant cette loi peuvent recevoir une amende de 5 000 dollars par utilisateur qui aurait illégalement accès ou mise à jour l’application. Avec les 170 millions d’utilisateurs de TikTok, cela représenterait un maximum de 8,5 milliards de dollars.
Après cela, l’application TikTok resterait probablement sur votre téléphone si vous l’aviez déjà installée. Apple et Google ont un pouvoir limité pour vous retirer du contenu.
Cependant, personne ne pourrait télécharger l’application de nouveau, du moins pas officiellement. (Nous en reparlerons plus tard.)
La loi interdit également aux entreprises américaines de fournir à TikTok des services d’hébergement Web ou de cloud computing. Bien que cela pose principalement un gros problème à TikTok, cela pourrait ralentir l’application pour les utilisateurs américains en la faisant fonctionner sur des serveurs étrangers.
Pour l’instant, il n’y a rien dans la loi qui obligerait les entreprises Internet américaines à vous empêcher de visiter TikTok, contrairement à la manière dont la Chine bloque ses citoyens d’accéder à certains sites étrangers (comme Google ou Facebook).
Tout cela signifie qu’après l’entrée en vigueur de l’interdiction, vous ne remarquerez peut-être même pas de différence, du moins au départ.
Un déclin lent et une exode vers les rivaux
La loi interdit clairement à Apple et Google de vous permettre de recevoir des mises à jour pour l’application TikTok, ce qui signifie qu’au fil du temps, l’application deviendrait progressivement plus instable.
Des failles de sécurité resteraient non corrigées, vous exposant potentiellement à des cyberattaques, et finalement, l’application pourrait devenir totalement incompatible avec les versions mises à jour de l’iOS ou d’Android.
Sur un niveau basique, l’interdiction serait facile à contourner, mais recevoir des mises à jour pour l’application smartphone ne serait pas trivial.
Les utilisateurs Android pourraient “installer de manière latérale” l’application, c’est-à-dire qu’ils la téléchargent et l’installent manuellement plutôt que via le magasin d’applications officiel. Les utilisateurs d’iPhone ne peuvent pas faire cela sans “jailbreaker” leur appareil – ce qui est techniquement complexe, annule votre garantie et crée des barrières permanentes pour accéder aux services d’Apple.
L’installation latérale et le jailbreak comportent chacun le risque de tomber entre les mains de criminels se faisant passer pour des fournisseurs légitimes de l’application TikTok. De nombreux cybercriminels profitent du fait que des utilisateurs Android installent manuellement des applications dangereuses.
D’autres solutions, comme insérer une carte SIM étrangère dans votre téléphone et prétendre être un utilisateur non américain, présentent leurs propres complexités et inconvénients.
Au fil du temps, tout cela contribuerait à fracturer la communauté d’utilisateurs de TikTok, tant du côté des consommateurs que des créateurs. Bien que les utilisateurs invétérés pourraient probablement trouver des moyens de continuer à utiliser TikTok, il y a des limites au désagrément que la plupart des gens sont prêts à supporter.
Quelles sont les alternatives à TikTok ?
Le succès de TikTok en Occident a suscité une concurrence féroce de la part des entreprises technologiques locales, ainsi que de nombreux prétendants à son trône. Si TikTok devait être contraint d’abdiquer aux États-Unis, de nombreux concurrents seraient prêts à le remplacer.
Les prétendants les plus probables sont YouTube Shorts, soutenu par Google, et Instagram Reels, soutenu par l’immense empire des réseaux sociaux et l’expertise en publicité de sa société mère Meta.
Ces deux plateformes ont essentiellement copié le format de vidéos courtes de TikTok et l’ont intégré dans leurs produits déjà populaires. Leur statut de plateforme bien établie leur offre un avantage, tout en rendant leur image risquée.
Parmi les autres candidats moins probables figurent Snapchat, qui continue de progresser malgré le fait que sa fonctionnalité emblématique (les diffusions éphémères) ait été copiée par Instagram, et Triller, populaire auprès des conservateurs cherchant activement à séduire un public pro-Trump.
Les moins susceptibles de succéder à TikTok sont Reddit et X, anciennement Twitter. Reddit a acheté le rival allemand de TikTok Dubsmash en 2020, mais l’a fermé moins de deux ans plus tard, intégrant son logiciel dans l’application principale de Reddit.
X a déjà échoué par le passé en supprimant Vine, qui était pratiquement un proto-TikTok, mais se concentre clairement sur le remplissage des fils d’actualité des utilisateurs avec un flux infini de vidéos courtes. Cependant, son orientation de plus en plus conservatrice et la détérioration de son produit risquent d’aliéner de nombreux jeunes Américains, et le drain de cerveaux qu’il a subi après les élections de 2024 ne préfigure rien de bon pour son succès à long terme.
Les gens perdront leurs moyens de subsistance
L’impact de TikTok sur la société américaine est considérable, et son interdiction – même avec ces nombreuses échappatoires – pourrait déchirer le cœur de la culture jeune moderne.
Cette année, environ un jeune sur quatre âgés de 18 à 29 ans utilise TikTok régulièrement comme source d’information, selon Pew Research, ainsi qu’environ 19 % des 30-49 ans et un respectable 9 % des 50-64 ans.
Les musiciens et les maisons de disques l’utilisent pour se faire connaître et rendre leurs chansons virales. Les influenceurs en ligne l’utilisent pour gagner un revenu via des partenariats. Des entreprises de tous types l’emploient pour faire de la publicité.
En mars 2024, des militants pro-palestiniens ont déclaré à *The Independent* qu’une interdiction de TikTok nuirait gravement à leur mouvement – certains suspectant cela d’être une partie de la motivation du Congrès.
“Cela a réveillé toute la nation,” a déclaré Awa, 26 ans, connue sur TikTok sous le nom de Sincerely Awa. “Nous avons des activistes palestiniens dans ce pays qui font de leur mieux pour faire entendre la vérité, et ils ont toujours, pendant les 75 dernières années, été supprimés par les médias traditionnels… TikTok nous a permis de toucher des millions de personnes à travers le pays.”
Cedoni Francis, une influenceuse beauté de 25 ans, a également déclaré qu’une interdiction nuirait particulièrement aux créateurs noirs, arguant que les algorithmes imprévisibles de TikTok se sont avérés particulièrement favorables aux groupes marginalisés qui peinent à percer dans les industries traditionnelles.
“Il n’y a pas moyen de tourner mes mots,” a-t-elle dit. “Les gens perdront leurs moyens de subsistance. Je perdrais environ 50 % de mes revenus.”
Des influenceurs en Inde, qui ont déjà interdit TikTok en juin 2020, ont eu une vision plus optimiste de la situation. La plupart ont fini par se tourner vers YouTube Shorts et Instagram Reels, ce qui a été perturbant mais finalement fructueux.
“J’ai aussi développé une audience sur Instagram, et je gagne de l’argent avec, mais l’expérience n’est pas la même que sur TikTok,” a déclaré la créatrice de contenu Winnie Sangma.
Il est difficile de savoir comment la culture réagirait à la perte soudaine ou à la dégradation de TikTok. Peut-être que les gens passeraient relativement facilement, même à contrecoeur, vers des applications concurrentes, et qu’Internet guérirait lentement mais sûrement la plaie.
Ou peut-être qu’assez de personnes continueraient à contourner l’interdiction, si bien que les entreprises américaines et le gouvernement américain perdraient un certain contrôle sur la culture mondiale actuelle.
Quoi qu’il en soit, nous pouvons au moins identifier quelques bénéfices probables. D’après une enquête menée par la Chicago Booth School of Business auprès d’experts économiques, 54 % d’entre eux – en tenant compte de la confiance de leur opinion – ont convenu qu’une interdiction de TikTok aurait un “impact mesurable positif” sur les bénéfices des rivaux de TikTok aux États-Unis.
Pas étonnant qu’Instagram, la société mère de Meta, ait un jour engagé des consultants politiques pour prêcher des messages anti-TikTok à travers le pays.
Points à retenir
- L’interdiction de TikTok reposerait principalement sur des considérations sécuritaires et de protection des données.
- Malgré la loi, l’application pourrait rester accessible pour les utilisateurs existants tant qu’elle est déjà installée.
- Les mises à jour de l’application seraient bloquées, entraînant une dégradation progressive de son fonctionnement.
- Les alternatives à TikTok, telles que YouTube Shorts et Instagram Reels, pourraient en sortir renforcées.
- Les conséquences économiques pour les créateurs de contenu pourraient être significatives, affectant leur mode de vie et leur visibilité en ligne.
En somme, la question de l’interdiction de TikTok ne concerne pas seulement l’application elle-même, mais soulève des enjeux plus larges pour la liberté d’expression et l’économie numérique. Comment les utilisateurs et les créateurs de contenu s’adapteront-ils à ces changements, et quelles seront les implications à long terme pour la culture américaine dans son ensemble ? Il pourrait être intéressant d’explorer ces pistes de réflexion.
- Source image(s) : www.independent.co.uk
- Source : https://www.independent.co.uk/news/world/americas/us-politics/tiktok-ban-usa-what-will-happen-social-media-influencers-b2667089.html
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