Le procès pour meurtre des frères Menendez en 1993 a été l’un des défis les plus difficiles de la carrière de la procureure Pamela Bozanich.
Bozanich était alors procureur adjoint dans le comté de Los Angeles lorsqu’elle a été chargée de poursuivre le procès pour meurtre de Lyle et Erik Menendez, accusés d’avoir tué leurs riches parents dans leur maison de Beverly Hills en 1989.
« Le jour où nous avons prononcé nos déclarations d’ouverture, j’entrais dans le tribunal et des gens me filmaient, et je me suis dit, dans quoi me suis-je engagée ? » se souvient Bozanich dans le nouveau documentaire Netflix, Les Frères Menendez, diffusé depuis le 7 octobre.
« Je suis allée dans les toilettes et j’ai vomi, » dit-elle dans le documentaire. « C’est la seule fois où j’ai vomi pendant un procès ou avant un procès. Avoir les médias là, c’était un cauchemar. Vous n’avez pas besoin de faire cela dans un procès pour meurtre normal. »
Le procès a été bouleversé lorsque les frères ont déclaré qu’ils avaient tué leur père, le directeur musical très exigeant Jose Menendez, 45 ans, parce qu’il les aurait abusés sexuellement pendant des années — et ont ensuite affirmé qu’ils avaient tué leur mère au foyer, Kitty, 47 ans, parce qu’elle aurait ignoré les abus.
Elle dit que les frères n’étaient pas sincères lorsqu’ils se trouvaient à la barre – et elle pense qu’ils « surjouaient » dès l’arrivée de la police chez leur vaste demeure le soir des meurtres.
« Ils ont trouvé les deux frères devant la maison, » raconte-t-elle dans le documentaire. « Ils étaient hystériques. Ils surjouaient. Mais la police a été très gentille avec eux. Ils n’étaient pas considérés comme des suspects par les enquêteurs au début. »
Ce premier procès – qui a comporté plus de 50 témoins à décharge, dont certains ont témoigné de différents types d’abus qu’ils auraient vu Jose infliger à ses fils – s’est terminé par un jury dans l’impasse sur un verdict.
Lorsqu’ils ont été jugés à nouveau en 1996, le juge a limité le nombre de témoins à décharge soutenant les allégations d’abus des frères. Lyle a choisi de ne pas témoigner lors de ce procès.
À ce moment-là, ils ont été reconnus coupables de meurtre au premier degré et condamnés à la réclusion à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle.
Au fil des ans, ils ont tenté de faire appel de la condamnation, en vain.
Ces dernières années, cependant, des membres de la communauté TikTok se sont mobilisés pour demander l’annulation des condamnations.
« Des millions de jeunes examinent à nouveau en ligne d’anciennes histoires d’actualité des années 90 et 2000, en les regardant avec un regard neuf, » déclare la journaliste technologique du New York Times, Taylor Lorenz, dans le documentaire.
En parlant du mouvement TikTok, Lyle, maintenant âgé de 56 ans, déclare dans le documentaire : « Les jeunes ont pris le temps de comprendre ce qui s’est passé, et ils le comprennent d’une manière que les personnes plus âgées ne le font pas. Je ressens plus d’espoir lorsque la société semble mieux comprendre les abus sexuels. »
Hazel Thornton, qui était jurée lors du premier procès, dit dans le documentaire : « L’affaire Menendez a précédé le mouvement #MeToo. La meilleure compréhension de la société sur les abus fait que plus de gens les croient. »
« S’ils étaient jugés aujourd’hui, je pense que le maximum qu’ils obtiendraient serait une condamnation pour homicide involontaire. »
Bozanich ne veut pas l’entendre.
« La seule raison pour laquelle nous faisons ce spécial, c’est à cause du mouvement TikTok pour libérer les ‘Menendez’, » dit-elle dans le documentaire.
« Si c’est ainsi que nous allons juger les affaires maintenant, pourquoi ne pas simplement faire un sondage ? » dit-elle sarcastiquement.
Adoptant un ton plus sérieux, elle déclare : « Vos croyances ne sont pas des faits. Ce ne sont que des croyances. Et au fait, tous vous, les gens de TikTok, je suis armée. Nous avons des armes dans toute la maison, alors ne me cherchez pas. »
Les Frères Menendez sera diffusé sur Netflix le 7 octobre.
Le podcast officiel des Frères Menendez, un podcast compagnon en 3 parties présentant des interviews audio inédites avec les frères Menendez, débutera le 9 octobre sur la chaîne ‘You Can’t Make This Up’ de Netflix.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez a été victime d’abus sexuels, envoyez « STRENGTH » au Crisis Text Line au 741-741 pour être mis en contact avec un conseiller en crise certifié.
Mon Opinion
En tant que journaliste observateur des tendances numériques, je suis convaincu que des outils comme CHATGPT sont non seulement des avancées technologiques fascinantes, mais qu’ils soulèvent également des questions cruciales sur l’éthique et la responsabilité dans le domaine de l’information. L’interaction entre l’Intelligence Artificielle et les médias exige un équilibre délicat entre l’efficacité, la précision, et le respect des valeurs humaines essentielles. Nous devons nous engager dans une utilisation réfléchie et critique de ces outils pour s’assurer qu’ils servent à enrichir le discours public, plutôt qu’à le déformer.
Source image(s) : people.com