Le voile sur la sécurité nationale américaine s’est levé, en grande partie grâce à l’interdiction de TikTok. Au cours des dernières années, les États-Unis et la Chine se sont engagés dans une compétition géopolitique que l’on a surnommée la Grande Compétition des Puissances. Ce conflit continu entre des pays puissants consiste à exercer leur influence, tant par le pouvoir doux que dur, dans le but de devenir la superpuissance mondiale. (La Russie participe également à ce jeu, mais ce n’est pas le sujet ici.)

Aux États-Unis, cette dynamique est souvent présentée comme une lutte entre démocratie et liberté d’un côté, et autoritarisme et contrôle de l’autre. Ainsi, lorsque TikTok, lié à la Chine, a connu une popularité fulgurante aux États-Unis, les préoccupations en matière de sécurité nationale se sont rapidement intensifiées, entraînant des appels à une interdiction.

L’algorithme de TikTok utilise la technologie de sa société mère chinoise, ByteDance. Les inquiétudes concernant la sécurité découlent de la loi nationale sur le renseignement de 2017 en Chine, à laquelle ByteDance est soumise, et qui impose aux individus et organisations de “soutenir, aider et coopérer” avec les efforts de renseignement chinois.

TikTok affirme que aucune de ses données utilisateurs n’est stockée en Chine et qu’elle ne partage pas ses données avec les gouvernements. Cependant, les décideurs américains demeurent méfiants. Vers la fin de l’administration Biden, TikTok a eu le choix : vendre ou être interdit. Comme nous le savons tous, ByteDance n’a pas vendu. TikTok a été mis hors ligne en janvier. Mais les Américains, eux, ne se sont pas éteints.

Ruptures dans le mur (de feu)

Quand l’interdiction était sur le point d’être mise en œuvre, trois millions d’Américains se sont tournés vers RedNote, une application chinoise similaire. Normalement, les mondes numériques des États-Unis et de la Chine existent dans des parallèles isolés, séparés par un mur informatique. Chacune a ses propres réseaux sociaux et moteurs de recherche. Cependant, RedNote a offert une fissure rare dans ce mur, permettant aux Américains et aux Chinois d’interagir directement pour la première fois. Il s’avère que nous nous entendons plutôt bien.

Les vidéos de chats sont effectivement des unificateurs universels.

Au lieu de se voir à travers le prisme des récits politiques, de la rivalité économique, ou même de la COVID-19, les gens discutaient simplement… partageaient des mèmes. Échangeaient des idées culturelles. Comparaient les repas à l’école. Il semble donc que les individus ne sont pas leurs gouvernements. Les récits soigneusement construits qui ont longtemps façonné les perceptions américaines et chinoises commencent à être réécrits. Comme l’a rapporté la BBC, la “rivalité entre les États-Unis et la Chine prend une pause.” Les vidéos de chats jouent véritablement le rôle d’unicité universelle.

Théâtre politique

RedNote a donné aux gens l’occasion de voir l’humanité en chacun. Ainsi, l’idée que les États-Unis et la Chine sont enfermés dans un conflit inévitable et existentiel commence à sembler moins une réalité et davantage un théâtre politique. Si les gens s’entendent bien, pourquoi pas leurs gouvernements? Les budgets militaires gonflés et les barrières technologiques strictes semblent moins relever d’une nécessité de sécurité et davantage répondre à une paranoïa, ancrée dans une pensée réaliste dépassée selon laquelle le pouvoir est fini et doit être accaparé.

Et ne faisons pas semblant qu’une version américaine de TikTok traiterait les données des utilisateurs différemment. Le temps et l’attention — et par extension la santé mentale — des utilisateurs des réseaux sociaux sont activement exploités par les entreprises du secteur pour engraisser les portefeuilles des milliardaires, tout en faisant pression contre la réglementation. Cette exploitation restera simplement nationale au lieu d’être internationale. Il vaut mieux que Mark Zuckerberg soit au courant de mon intérêt pour le point de croix que Xi Jinping, n’est-ce pas?

Après son investiture, le président américain Donald Trump a signé un décret qui a retardé l’interdiction de TikTok de 75 jours. Si l’administration Trump rétablit complètement l’application, cela constituera une victoire pour les élites sur plusieurs fronts. TikTok devra toujours vendre, avec des noms comme Elon Musk et Larry Ellison apparemment sur la liste. Dans mon cynisme le plus prononcé, je soupçonne que la bataille pour la “sécurité nationale” n’a jamais vraiment été au sujet de la protection des utilisateurs américains, mais plutôt de la garantie que le contrôle sur une plateforme d’influence majeure, ainsi que les données qu’elle recueille, reste entre les mains des puissants américains.

Opportunité manquée

Si TikTok redevient accessible, la curiosité concernant des plateformes alternatives risque de s’estomper. L’instant de connexion interculturelle provoqué par RedNote pourrait être de courte durée, des rapports suggérant que la modération en anglais sera renforcée prochainement. Ainsi, à mesure que l’accès diminue, l’opportunité rare pour les Américains et les Chinois de se connecter au-delà des récits politiques pourrait également disparaître. Ce serait dommage.

L’histoire de la Grande Compétition des Puissances justifie des investissements incessants dans la domination militaire américaine. Si le gouvernement ne peut convaincre les Américains que la Chine représente une menace réelle, les gens pourraient commencer à questionner le budget de défense excessif. Car lorsque les gens peuvent se connecter selon leurs propres termes, quelque chose de véritablement menaçant pour le statu quo en matière de sécurité nationale se produit : la compréhension.

Voici la chose : quand les gens peuvent se connecter et trouver un terrain commun, la tension s’évapore. La Grande Compétition des Puissances ne reflète pas les citoyens du quotidien, mais plutôt les égos des hommes qui les dirigent. C’est précisément pourquoi nous ne devons pas laisser passer cette chance de connexion authentique. Les bases de relations bilatérales pacifiques ne reposent pas sur le pays qui peut devenir la superpuissance mondiale, mais plutôt sur la façon dont ses habitants peuvent se connecter et reconnaître leur humanité commune.

Points à retenir

  • La montée en popularité de TikTok a déclenché des préoccupations de sécurité nationale aux États-Unis, menant à des appels à l’interdiction.
  • RedNote a permis un échange culturel inédit entre Américains et Chinois, montrant que les gens ont plus en commun que leurs gouvernements.
  • La perception du conflit entre États-Unis et Chine pourrait être plus influencée par des dynamiques politiques que par les réalités de la population.

Cette situation soulève des questions sur la nature des relations internationales : les désaccords entre gouvernements justifient-ils des barrières entre les peuples? Alors que des voix s’élèvent pour plus de compréhension et de partage, il est essentiel de réfléchir à la manière dont la technologie peut exacerber ou réduire ces tensions.




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