La décision de TikTok de boycotter Merlin pour privilégier des accords directs avec les labels membres de Merlin soulève de vives inquiétudes concernant les droits des labels dans la gestion de leurs licences musicales. Bien que TikTok présente ce changement comme une lutte contre la fraude dans le streaming, il est évident que l’objectif sous-jacent est de diminuer le pouvoir de négociation des labels indépendants et d’utiliser ce levier pour réduire les tarifs.
Depuis 16 ans, Merlin a su établir des partenariats solides avec plus de 40 services numériques à travers le monde. Ces partenaires reconnaissent la valeur ajoutée par Merlin — efficacité, échelle, et une compréhension approfondie de la communauté musicale indépendante. La démarche de TikTok de marginaliser Merlin ne vise pas à protéger contre la fraude, mais bien à compromettre la capacité des labels indépendants à négocier des conditions compétitives, tant à court qu’à long terme. En refusant de négocier avec Merlin pour la musique qui lui rapporte des milliards, TikTok met en péril la possibilité pour les artistes de vivre de leur art.
Cette stratégie n’est pas nouvelle et rappelle les luttes historiques de l’industrie musicale avec des partenaires tels que la radio terrestre et MTV, qui ont largement profité de la musique enregistrée tout en refusant de rémunérer les artistes en prétextant la « valeur promotionnelle » ou « l’exposition » — prétendument pour la vente d’albums. Dans cette économie numérique, le flux représente la vente ; il a été largement rapporté que TikTok rémunère les détenteurs de droits bien moins que d’autres services pour des usages équivalents de la musique.
Lorsque les labels indépendants choisissent Merlin pour la gestion de leurs droits, c’est en raison de son expertise et de son expérience dans le cadre de ces négociations. Cela permet de garantir une rémunération qui leur permet de rivaliser avec les majors et protège les indépendants contre toute exploitation abusive. En contournant Merlin et en exigeant des accords directs, TikTok porte atteinte à la liberté des petites et moyennes entreprises de définir leur propre stratégie commerciale. Le fait que TikTok impose aux membres de Merlin un délai de quelques jours pour accepter ses conditions ou perdre l’accès à sa plateforme, constitue un abus manifeste de son pouvoir sur le marché.
Cette stratégie de division semble, selon nous, destinée à maintenir les paiements des artistes indépendants à un niveau bas en exploitant leur dépendance perçue à la plateforme TikTok. Il ne s’agit pas de lutter contre la fraude ou d’améliorer l’écosystème musical numérique. En multipliant le nombre d’accords de licences nécessaires et en se privant de Merlin comme partenaire dans la lutte contre les contenus frauduleux, le risque de fraude augmente probablement. Merlin simplifie la gestion des licences, facilitant ainsi l’accès des plateformes à une musique indépendante et variée. Fragmenter ce système nuit aux artistes et aux fans, limitant la diversité musicale disponible sur TikTok.
Au fond, cette question concerne le respect des droits des labels indépendants quant à la gestion de leurs licences musicales. Le comportement de TikTok ne remet pas en question Merlin, mais révèle plutôt le manque de considération de TikTok pour la valeur de la musique. Toutes les autres grandes plateformes ont conclu des accords responsables avec Merlin, équilibrant les besoins du service et une compensation optimisée pour les artistes. Le refus de TikTok de suivre cette voie constitue un précédent dangereux pour les artistes et leurs labels.
TikTok doit cesser de miner et de manquer de respect envers la communauté musicale indépendante. Cela peut se réaliser en collaborant avec l’agence de gestion des droits de choix des labels pour établir un système de licence juste et transparent, bénéfique pour tous les acteurs de l’écosystème musical. Les labels indépendants ont le droit de choisir leurs représentants pour négocier des accords qui reflètent véritablement la valeur des contributions créatives de leurs artistes. Toute autre approche constitue un manque à gagner pour les artistes et les fans, et nuit à l’essence même de la culture musicale.
Article original rédigé par : Richard James Burgess.
Notre point de vue
Il est fondamental de considérer les implications à long terme des actions de TikTok sur l’écosystème musical. En cherchant à affaiblir les négociations des labels indépendants, la plateforme risque d’engendrer un déséquilibre qui pourrait avoir des conséquences néfastes non seulement pour les artistes, mais également pour les auditeurs qui apprécient une diversité musicale. La coexistence harmonieuse des grandes plateformes et des labels indépendants est cruciale pour préserver une richesse culturelle dynamique dans le paysage musical contemporain. C’est un défi que l’industrie doit relever collectivement, afin que chacun puisse tirer parti de la créativité musicale dans son ensemble.
- Source image(s) : www.billboard.com
- Source : https://www.billboard.com/pro/why-tiktok-decision-boycott-merlin-hurts-independent-music-culture-column/