Kishor Bethekar, âgé de 24 ans et originaire de Chilati, dans le district d’Amravati au Maharashtra, est l’un des premiers jeunes de ce groupe de 8 à 10 villages de la région de Melghat à obtenir un diplôme de troisième cycle d’un établissement prestigieux tel que l’Institut Tata des sciences sociales. Dans un monde idéal, de telles histoires devraient être courantes, mais il est évident que nous ne vivons pas dans une société idéale, ce qui fait de ces récits des exceptions notables.

Pour apprécier son parcours, il est essentiel de connaître la géographie de Melghat. Niché dans les collines de Satpura, ce territoire tribal abrite l’une des premières et des plus grandes réserves de tigres du pays, ainsi que la communauté tribale Korku.

Accéder à ces villages très reculés nécessite une détermination et une patience à toute épreuve. Pendant la saison des pluies, l’ensemble du groupe de villages est souvent coupé des routes et des réseaux d’accès

En matière de progrès et de conditions de vie, Melghat demeure l’une des régions les plus défavorisées du Maharashtra et de l’Inde centrale. La pauvreté, la faim et le chômage y sont omniprésents, rendant l’accès à l’eau, aux soins de santé, aux transports et à l’emploi particulièrement difficile, tout comme l’accès à des programmes gouvernementaux qui peinent à atteindre ces communautés rurales.

Pour les fonctionnaires, Melghat est souvent considéré comme une affectation difficile. Un enseignant d’une région plus développée voit sa mission ici comme une punition, un passage obligé qu’il doit accomplir pour pouvoir obtenir un meilleur poste ailleurs dans le district d’Amravati.

Bénévoles de la fondation Eklavya s'adressant aux élèves d'une école résidentielle tribale à Melghat

Bénévoles de la fondation Eklavya s’adressant aux élèves d’une école résidentielle tribale à Melghat

Un tel parcours administratif s’accompagne souvent d’un système miné par la corruption. La bureaucratie fait obstacle à l’accès des ressources aux communautés. Dans ce contexte, le désintérêt envers cette région et sa population est palpable.

En l’absence de représentation, la population locale ne participe pas à la prise de décisions, restant dépendante des Zangdi, bada sahebs et ONG qui interviennent à Melghat. Au cours des dernières décennies, de nombreuses ONG ont installé leurs bureaux ici, mais leurs contributions restent souvent inaccessibles aux populations locales.

L’analphabétisme, un problème distant

En grandissant au Maharashtra, Melghat annonce souvent la malnutrition dans les médias. Dans une région où la pauvreté et le chômage sévissent, l’analphabétisme est perçu comme un problème secondaire.

Kishor explique : « À l’école, nous utilisions des manuels de l’État du Maharashtra, mais notre enseignant nous enseignait en hindi. » En raison de la proximité géographique avec le Madhya Pradesh, l’influence de la langue hindi y est forte, bien que la langue officielle du Maharashtra soit le marathi. Il ajoute : « Auparavant, je ne comprenais pas comment les États étaient divisés en fonction des langues. Notre langue parlée est le Korku, la langue enseignée à l’école est l’hindi, mais le programme de l’État est en marathi. »

Là où les enseignants ne sont présents que pour enregistrement, les taux d’abandon des élèves atteignent des niveaux alarmants. Le gouvernement a mis en place des écoles ashram à travers le pays pour lutter contre l’analphabétisme tribal, offrant éducation, nourriture et hébergement gratuits aux enfants tribaux.

Pour inciter les enfants à fréquenter l’école, des rapports ont suggéré d’intégrer les langues tribales dans le programme. Cependant, seules quelques écoles ashram ont adopté cette approche et, même dans ce cas, cela n’est généralement limité qu’aux premières années d’apprentissage. Le fossé censé être comblé reste intact.

Ce phénomène d’éducation tribale a été marqué par une « ashramisation », reflet d’une politique d’assimilation dans le giron hindou plutôt que d’autonomisation tribale.

Kishor, comme beaucoup d’autres, a terminé ses études dans une école ashram d’un village voisin. Les écoles ashram ne sont pas adaptées aux âmes sensibles. Les élèves sont à la merci des enseignants et du personnel. Les bourses gouvernementales atteignent souvent difficilement les élèves en raison des lourdeurs administratives.

Les infrastructures éducatives, quant à elles, sont souvent obsolètes, aggravées par de mauvaises conditions sanitaires et un manque de soutien, ce qui contribue à l’augmentation des abandons scolaires. Dans ce contexte, la survie prend souvent le pas sur l’accès à une éducation significative.

Malgré tout, l’école ashram reste la seule option pour beaucoup. Il est urgent de moderniser les infrastructures et le réseau scolaire pour servir un plus grand nombre d’élèves.

Aucune fille n’a encore fréquenté l’université

Dans le village de Kishor, Chilati, on compte entre 60 et 70 habitations, mais seul un petit nombre de garçons accède à l’enseignement supérieur. Aucune fille n’a encore obtenu de diplôme universitaire. Les filles sont généralement mariées alors qu’elles sont encore à l’école ou abandonnent pour subvenir à leurs besoins.

Les parents estiment qu’il est temps pour leurs filles de travailler dans les champs. Les mariages d’enfants sont courants.

Jusqu’à sa terminale, cinq garçons et une fille du village accompagnaient Kishor à l’école. À présent, ils sont tous mariés et ont de jeunes enfants.

Dans la famille de Kishor, ils sont sept. Ensemble, ils exploitent trois acres de terre sèche, souvent peu productives. Dans son propre foyer, sa sœur aînée souhaitait étudier mais n’a pas reçu l’autorisation. Maintenant, après la saison des récoltes, sa mère et ses sœurs partent en ville pour trouver du travail. En dehors de la saison des cultures, 70 à 80 % des villageois migrent vers les villes pour travailler dans des entreprises de construction, creuser des puits ou construire des routes.

Au regard du système éducatif formel, les tribaux semblent être de véritables échecs : faible taux d’inscription, manque de fréquentation, taux élevés d’abandon et disparités de genre. Cependant, les communautés tribales ont développé des spécialisations individuelles et sociales significatives, essentielles à leur survie, démontrant des compétences et une résilience qui dépassent les cadres scolaires traditionnels.

Notre système éducatif renforce les normes culturelles dominantes, les présentant comme soit « modernes », soit « culturelles », et les érigeant en modèle universel. Ce processus consiste à promouvoir sélectivement certaines croyances et pratiques tout en écartant d’autres, renforçant ainsi la domination des groupes privilégiés.

L’éducation n’évolue pas en vase clos ; elle est intrinsèquement liée aux structures sociales, politiques, culturelles et économiques. Durant des siècles, les communautés tribales ont compté sur leurs propres formes d’éducation pour maintenir leurs moyens de subsistance. Cependant, des mesures modernes telles que la mondialisation et un développement effréné ont bouleversé leur mode de vie, rendant leurs compétences traditionnelles obsolètes. L’adaptation à l’éducation formelle est donc devenue le seul moyen de subsister dans le monde contemporain.

À présent, l’éducation est devenue une voie essentielle pour ces communautés tribales, leur permettant de surmonter leurs défis. Néanmoins, notre priorité devrait être de fournir une éducation de qualité, plutôt que de se contenter d’atteindre des objectifs d’inscription ou de certifications de primaire.

En raison du manque de sensibilisation et de représentants éduqués parmi eux, les populaions locales demeurent éloignées du pouvoir éducatif. Il est à souligner que Kishor est étudiant à la Fondation Eklavya. Il est crucial d’intégrer les perspectives locales pour faire avancer l’advocacy en matière d’éducation à travers des personnes telles que Kishor, qui peuvent représenter leur communauté et inspirer une montée en compétences au sein de la génération actuelle.

Un signe d’espoir

En 2024, Kishor a obtenu son Master en Éducation à TISS Mumbai. Actuellement, il est assistant de projet dans une organisation basée à Bhopal. À travers son exemple, il devient un modèle pour de nombreux élèves de première génération dans les villages environnants, inspirant de nombreuses filles à poursuivre des études supérieures.

La cerise sur le gâteau est que plus d’une douzaine de filles qui étaient scolarisées dans son école poursuivent désormais des études universitaires ! Bien que Kishor et Melghat aient encore un long chemin à parcourir, c’est un excellent début. À long terme, nous pourrions espérer les voir s’impliquer dans des institutions publiques, dans des universités et au sein de la société civile, tout en revendiquant des espaces et en apportant des changements significatifs.

Article original rédigé par : Raju Kendre, fondateur de la Fondation Eklavya, qui s’efforce de démocratiser l’éducation et les opportunités de leadership pour les communautés marginalisées. Il est actuellement chercheur à l’Université de Göttingen, en Allemagne.

Notre Opinion Tech

À la lumière de cette situation, il est essentiel de considérer la manière dont les innovations technologiques peuvent jouer un rôle catalyseur dans l’amélioration de l’accès à l’éducation dans des régions comme Melghat. Les projets éducatifs orientés vers les technologies de l’information, par exemple, pourraient fournir des ressources éducatives à distance, élargissant ainsi l’horizon d’apprentissage pour les jeunes issus de ces communautés. Cet équilibre entre la préservation des savoirs traditionnels et l’introduction d’outils modernes pourrait offrir une solution prometteuse pour revigorer le système éducatif local.

Bon à savoir

La fondation Eklavya est un exemple d’une initiative active pour surmonter les obstacles éducatifs auxquels font face les communautés tribales en Inde, en mettant l’accent sur l’éducation accessible et inclusive.




Laisser un commentaire

Votre adresse e-mail ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *