De jeunes rennes dégustant leur repas à la California Academy of Sciences, dans le parc du Golden Gate à San Francisco. (California Academy of Sciences via Bay City News)
SAN FRANCISCO – Deux jeunes rennes se reposaient dans leur enclos le samedi précédant Thanksgiving, se préparant pour leur première grande apparition de la saison des fêtes à la California Academy of Sciences à San Francisco.
Bien qu’ils se prélassaient, les enfants qui les observaient semblaient captivés, pointant du doigt et s’interrogeant sans doute sur leur manque d’activité. Après tout, le jour le plus important de l’année pour les rennes n’était qu’à un mois.
L’employé de l’académie qui supervisait la scène a expliqué qu’ils économisaient leur énergie, comme ils viennent de l’Europe du Nord, où le climat est très froid.
Évidemment, tout le monde sait que les rennes ont besoin de toute l’énergie possible pour le long voyage du 24 décembre.
L’académie a tout juste lancé son programme annuel intitulé « Tis the Season for Science ». En plus des jeunes rennes fournis par le bon vieux Saint Nick, il y a des décorations festives, des programmes publics sur les animaux, des performances musicales, de danse et de magie, ainsi que des activités de décoration de biscuits et de nombreuses occasions de photos.
Il neige également périodiquement dans le grand espace de présentation au centre du musée. Les flocons de neige ont été particulièrement appréciés samedi, comme en témoigne l’excitation des enfants qui couraient, criaient et tentaient d’attraper la neige avec leur langue.
De nombreux endroits sont prévus pour de belles photos, ainsi que des informations intéressantes sur l’adaptation des animaux au changement climatique.
Bien sûr, la meilleure raison de visiter l’Academy of Sciences pendant les fêtes, c’est d’avoir une excuse pour faire quelque chose de vraiment captivant tout en se disant que c’est éducatif pour les enfants. En effet, c’est à la fois éducatif et très amusant.
Les visiteurs à quatre pattes se trouvent juste à l’extérieur de l’extrémité est de l’académie. Des bébés chameaux sont prévus pour une apparition le 6 décembre, suivis des bébés yaks le 20 décembre.
Tous ces animaux ont leur place dans le folklore des fêtes, mais l’académie veille à ce que les visiteurs reçoivent également des faits scientifiques.
Des panneaux à l’extérieur de l’enclos expliquent que ces deux rennes n’ont que sept mois et viennent d’être sevrés. Ils sont petits mais robustes, indique un panneau, et sont conçus pour le froid. Dès leur naissance, les rennes, les chameaux et les yaks sont adaptés pour faire face aux conditions climatiques.
Les rennes développent rapidement une isolation pour vivre dans l’Arctique, les chameaux possèdent une fourrure épaisse pour les nuits fraîches du désert, et les jeunes yaks arborent des manteaux hirsutes pour les hautes montagnes himalayennes.
« Alors que le changement climatique modifie et réduit les habitats, ces espèces, ainsi que beaucoup d’autres, sont confrontées à de nouveaux défis. Les humains peuvent aider ces jeunes animaux résilients à prospérer en protégeant et en régénérant les écosystèmes », indique un comité.
Il y a également l’exposition permanente des pingouins, qui attire toujours beaucoup de monde, comme l’indiquent les foules se pressant autour de la fenêtre d’observation. Contrairement aux autres animaux de célébration hivernale, les pingouins proviennent généralement des régions très froides de l’hémisphère sud.
« Chaque année, l’académie attrape le virus des fêtes avec ‘Tis the Season for Science’, un mois plus d’activités hivernales avec une touche scientifique spécifique à l’académie », a déclaré Scott Sampson, directeur exécutif de l’académie, dans un e-mail. « Cette année, nous intensifions l’action avec des visites de paires de jeunes rennes, chameaux et yaks pour deux semaines chacun afin d’explorer leurs adaptations à la survie en hiver et d’autres caractéristiques uniques de ces adorables créatures. »
« Le musée déborde également d’activités ludiques et éducatives, comme de la neige tombante à l’intérieur de notre piazza, des expériences scientifiques saisonnières (pensez à la glace carbonique) et des performances musicales, de danse et de magie de plus d’une douzaine de troupes diverses », a-t-il ajouté.
Et bien sûr, on retrouve les classiques, comme le monde fascinant de l’aquarium Steinhart avec Claude, l’alligator albinos, qui était très actif ce jour-là.
Le dôme de la forêt tropicale Osher, flamboyant de vie, abrite plus de 1 600 papillons, oiseaux, poissons, plantes (et une humidité tropicale – pensez à superposer vos vêtements), et le planétarium Morrison, comme d’habitude, est époustouflant. (Attendre 20-30 minutes pour voir Tom Hanks narrer un voyage à travers l’univers dans “Passport to the Universe” vaut véritablement le détour).
La California Academy of Sciences se trouve au 55 Music Concourse Drive à San Francisco.
Les horaires publics sont de 9h30 à 17h du lundi au samedi et de 11h à 17h le dimanche. La NightLife du jeudi se déroule de 18h à 22h. Le musée sera fermé le 4 décembre pour un événement privé.
Pour plus d’informations, consultez www.calacademy.org.
Notre Opinion Tech
Lorsqu’il s’agit d’éduquer et d’engager le public, la California Academy of Sciences sait générer un élan admirable. En intégrant des activités ludiques avec des informations scientifiques, elle bâtit une passerelle entre le plaisir et l’apprentissage. À l’avenir, d’autres institutions pourraient s’en inspirer pour créer des expériences immersives qui sensibilisent le public aux enjeux environnementaux tout en s’amusant.
Bon à savoir : Les activités et expositions proposées par la California Academy of Sciences incarnent l’idée que l’éducation peut prendre plusieurs formes et se combiner harmonieusement avec le divertissement, illustrant l’importance de l’apprentissage tout au long de la vie.
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