Si vous cherchiez une raison de garder un lance-flammes chez vous, vous venez peut-être d’en trouver une.
Cette semaine, le département de la santé du comté de Los Angeles a rapporté que deux personnes ont été infectées par un parasite de raton laveur qui provoque des infections graves, souvent fatales, des yeux, des organes et du système nerveux central. Les survivants souffrent fréquemment de conséquences neurologiques sévères, y compris la cécité, la paralysie, la perte de coordination, des crises d’épilepsie, des troubles cognitifs et une atrophie cérébrale.
Le ver rond parasitaire responsable de cette infection, appelé Baylisascaris procyonis, se propage par les œufs présents dans les excréments des ratons laveurs. Les vers adultes vivent dans les intestins des fouineurs masqués, et chaque femelle peut produire près de 200 000 œufs par jour. Une fois dans l’environnement, ces œufs peuvent rester infectieux pendant des années. Ils peuvent survivre à la dessiccation ainsi qu’à la plupart des traitements chimiques et désinfectants, y compris l’eau de Javel.
Les humains s’infectent s’ils ingèrent accidentellement de la terre ou d’autres matériaux ayant été contaminés par des excréments chargés d’œufs. Bien que les infections soient rares — il y a eu 29 cas documentés entre 1973 et 2015 — les jeunes enfants et les personnes ayant des handicaps mentaux sont les plus à risque.
Par exemple, un garçon de 18 mois atteint du syndrome de Down dans l’Illinois est décédé de l’infection après avoir mordu et sucé des morceaux d’écorce de bois de chauffage contaminé. Une autopsie a révélé trois larves de ver par gramme de tissu cérébral, avec un total estimé à 3 027 larves parasitaires, selon un rapport de 2016.
Brûlez-le
Dans un communiqué de presse cette semaine, le département de la santé de Los Angeles a déclaré que le risque pour le grand public est “faible” mais que ces deux cas sont “préoccupants car un grand nombre de ratons laveurs vivent à proximité des personnes, et le taux d’infection chez les ratons laveurs est probablement élevé. Les cas confirmés de cette infection rare rappellent à tous les résidents du comté de Los Angeles de prendre des précautions pour prévenir la propagation de maladies des animaux aux humains, également connues sous le nom de maladies zoonotiques.”
Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies, l’une des meilleures méthodes de prévention contre les vers ronds des ratons laveurs est de les éliminer par le feu. Alors que les produits chimiques ont peu de chances de détruire les œufs infectieux, la chaleur extrême les détruit instantanément.
Si vous avez des ratons laveurs dans votre propriété, cette méthode pourrait être nécessaire. Les ratons laveurs ont tendance à faire leurs besoins dans des latrines communes et odorantes, souvent à la base des arbres, sur des surfaces surélevées — telles que des souches d’arbres, des tas de bois, des terrasses et des patios — ainsi que dans les greniers et les garages.
Si vous soupçonnez la présence d’une latrine de raton laveur en extérieur sur votre propriété, les CDC recommandent de noyer la zone dans de l’eau bouillante ou de l’enflammer. Bien que les CDC recommandent spécifiquement un chalumeau à propane, un lance-flammes personnel peut également faire l’affaire. L’agence avertit cependant qu’enflammer un site de latrine “pourrait provoquer un incendie, des blessures par brûlure ou des dommages de surface.”
“Avant d’enflammer tout site de latrine, contactez votre service d’incendie local pour des détails sur les réglementations locales et les pratiques de sécurité,” indiquent les CDC. “Les dalles de béton, les briques et les pelles ou outils de jardin en métal peuvent être enflammés sans risque de dommage. N’essayez pas d’enflammer des surfaces susceptibles de fondre ou de prendre feu.”
Pour les latrines intérieures, les CDC déconseillent d’utiliser le feu. Ils proposent plutôt une méthode de nettoyage prudente avec de l’eau chaude savonneuse. Cependant, si vous le souhaitez, tout excrément ou matériau contaminé retiré peut être brûlé à l’extérieur, à condition de ne pas être enterré ou jeté à la poubelle.
En tant que journaliste, cet article souligne l’importance d’être conscient des dangers que les animaux sauvages peuvent représenter, même dans nos zones urbaines. Suivant cette logique, il est hors de question de prendre ces risques à la légère. Il est crucial pour chaque résident de comprendre les mesures préventives à adopter et de ne pas hésiter à contacter des experts si la situation devient préoccupante. La santé publique doit primer, mais cela passe aussi par la responsabilité individuelle et collective.
