Plus d’un mois après qu’une personne dans le Missouri soit tombée malade de manière mystérieuse avec la grippe aviaire de type H5, les enquêteurs de l’État continuent d’identifier les personnes qui sont tombées malades après avoir été en contact avec le patient, soulevant des questions sur la diligence de l’enquête de santé en cours.
Le 6 septembre, le département de la santé du Missouri a signalé le premier cas humain de grippe aviaire de type H5 dans l’État, qui semble étroitement lié à la grippe aviaire H5N1 actuellement à l’origine d’une épidémie nationale parmi les vaches laitières. Cependant, la personne infectée n’a eu aucun contact connu avec des animaux infectés, contrairement à tous les autres 13 cas humains identifiés dans le cadre de l’épidémie laitière cette année. Tous ces cas précédents se sont produits chez des travailleurs de fermes laitières ou avicoles. En fait, le Missouri n’a pas signalé de grippe aviaire dans ses troupeaux laitiers ni d’épidémies avicoles récentes.
Étant donné la source d’infection inexpliquée, les enquêteurs de la santé de l’État ont travaillé pour retracer le virus, tant en arrière dans le temps pour essayer d’identifier la source qu’en avant pour identifier toute diffusion potentielle. Le patient atteint de grippe aviaire a été hospitalisé le 22 août, mais s’est rétabli et avait été libéré au moment où l’État a publiquement signalé le cas.
Dans une mise à jour vendredi, le 27 septembre, les Centers for Disease Control and Prevention ont relayé que les responsables du Missouri avaient désormais identifié quatre autres travailleurs de la santé ayant éprouvé de légers soucis respiratoires après avoir soigné la personne atteinte de grippe aviaire. Aucun des quatre travailleurs n’a été testé pour la grippe au moment de leurs maladies et tous se sont depuis rétablis.
Tester de nouveaux cas pour des anticorps contre le H5N1
Les quatre nouveaux cas identifiés portent à six le nombre total de travailleurs de la santé tombés malades après contact. Les enquêteurs du Missouri avaient déjà identifié deux autres travailleurs de la santé ayant développé des symptômes respiratoires bénins. L’un de ces travailleurs a été testé pour la grippe au moment de sa maladie — et a été testé négatif. Mais l’autre, comme les quatre nouveaux cas, n’a pas été testé. Cette personne a depuis soumis un échantillon de sang pour tester la présence d’anticorps contre la grippe aviaire, ce qui pourrait indiquer une infection antérieure.
De plus, un membre du foyer du patient de grippe aviaire est également tombé malade en même temps que le patient, suggérant une possible source commune d’infection.
Ces maladies sont préoccupantes, compte tenu de la peur que la grippe aviaire H5N1 puisse commencer à se propager d’humain à humain et déclencher une épidémie généralisée ou même une pandémie. Cependant, il ne faut pas négliger qu’une pléthore d’autres virus respiratoires circulent, et que la transmission du SARS-CoV-2 était relativement élevée dans le Missouri à l’époque – il est donc impossible de tirer des conclusions à ce stade quant à savoir si les maladies étaient des infections de grippe aviaire.
Cependant, ces maladies soulèvent clairement des inquiétudes concernant l’enquête de santé, qui est menée par les responsables du Missouri. “Le lent flot d’informations est la partie la plus préoccupante”, a écrit l’expert en maladies infectieuses Krutika Kuppalli sur les réseaux sociaux vendredi. Les CDC peuvent intervenir à la demande d’un État, mais une telle demande n’a pas été formulée. Pour l’instant, les CDC n’offrent qu’une assistance technique depuis Atlanta.
Dans sa mise à jour d’aujourd’hui, les CDC ont souligné que “jusqu’à présent, seul un cas de grippe A (H5N1) a été détecté dans le Missouri. Aucun contact de ce cas n’a testé positif pour la grippe A (H5N1).” L’agence a ajouté que les résultats des tests sanguins pour les anticorps H5 sont en attente.
Actuellement, 239 troupeaux laitiers dans 14 États ont été infectés par le H5N1.
En tant que journaliste, cette situation est particulièrement alarmante. J’ai suivi de près les développements de cette affaire et je me demande comment les autorités sanitaires vont réagir face à cette menace potentielle. Il est essentiel de maintenir un échange d’informations transparent et efficace pour protéger la santé publique, et j’espère que des mesures seront prises rapidement pour contenir toute éventuelle propagation de ce virus.
