Bienvenue dans l’Édition 7.13 du Rapport sur les Fusées ! Alors que les régulateurs retardent le prochain vol de la plus grande roquette du monde, de nombreuses actualités émergent cette semaine dans le secteur des petits lancements, certaines encourageantes, d’autres moins. Pendant ce temps, l’ouragan Helene a retardé le lancement du prochain équipage vers la Station spatiale internationale.
Comme toujours, nous accueillons vos soumissions. Si vous ne voulez pas manquer un numéro, veuillez vous inscrire en utilisant le formulaire ci-dessous (ce formulaire n’apparaîtra pas sur les versions AMP du site). Chaque rapport comprendra des informations sur les fusées de petits, moyens et lourds gabarits ainsi qu’un aperçu rapide des trois prochains lancements au calendrier.
Une roquette chinoise rate de justesse son atterrissage. Une startup spatiale chinoise a réalisé ce qu’elle appelait un vol d’essai “haute altitude” de sa roquette Nebula-1 dimanche, propulsant le véhicule à une altitude d’environ 5 kilomètres avant de tenter de l’atterrir de nouveau au port spatial d’Ejin Banner en Mongolie intérieure. Le vol d’essai s’est bien passé pendant environ deux minutes et demie avant que le véhicule ne rencontre un problème juste avant l’atterrissage et n’explose dans un nuage de flammes, rapporte LesNews. La société a déclaré avoir beaucoup appris de cet essai, atteignant 10 de ses 11 objectifs majeurs. Elle prévoit de tenter un autre vol d’essai en haute altitude dès novembre. Deep Blue Aerospace est l’une des nombreuses startups aérospatiales chinoises cherchant à imiter le succès de SpaceX basé aux États-Unis avec des lancements verticaux et des atterrissages verticaux des fusées.
La vidéo est incroyable… Ce n’est pas le premier test d’atterrissage vertical d’une roquette par une entreprise chinoise, mais ce qui distingue Deep Blue Aerospace de ses concurrents, c’est sa transparence. En quelques heures, la société a publié une déclaration détaillée sur le vol d’essai, ses objectifs et un bilan préliminaire de ce qui a mal tourné. En plus de cette déclaration, la société a diffusé des images et des vidéos — y compris celles de drones à proximité — montrant la tentative d’atterrissage enflammée et ses conséquences.
La “super arme” de la Russie a échoué de manière spectaculaire. La semaine dernière, l’armée russe prévoyait de lancer un missile balistique intercontinental Sarmat lors d’un vol d’essai depuis le cosmodrome de Plesetsk. Les images capturées le week-end dernier par des satellites commerciaux suggèrent que le missile a explosé avant ou pendant le lancement, rapporte LesNews. C’est au moins la deuxième fois qu’un missile RS-28 Sarmat échoue en moins de deux ans, portant un coup aux forces nucléaires du pays quelques jours après que le président de la législature russe a émis une menace voilée d’utiliser le missile contre l’Europe si les alliés occidentaux approuvaient l’utilisation par l’Ukraine d’armes à longue portée contre la Russie.
Le secret est découvert… Avant la montée de l’industrie spatiale commerciale, la connaissance d’un accident comme celui-ci aurait été réservée à un petit nombre de fonctionnaires gouvernementaux. Les images satellites commerciales obtenues par Maxar et Planet montrent des vues avant et après du silo de missile Sarmat à Plesetsk, une base militaire située à environ 800 kilomètres au nord de Moscou. La vue de l’un des satellites d’imagerie de Maxar samedi a révélé des dommages indéniables sur le site de lancement, avec un large cratère centré sur l’ouverture du silo souterrain. Selon George Barros, analyste en renseignement géospatial à l’Institute for the Study of War, “des dommages étendus au pad de lancement et autour de celui-ci suggèrent que le missile a explosé peu après l’allumage ou le lancement”, a écrit Barros sur X.
Wall Street pessimiste concernant Virgin Galactic. Morgan Stanley a considérablement réduit ses prévisions de prix pour Virgin Galactic, reflétant une vision plus pessimiste de l’avenir de l’entreprise, rapporte Investing.com. La banque d’investissement a abaissé son objectif pour l’action à 35 dollars, citant des défis persistants et un manque de catalyseurs à court terme pour le titre. Cet ajustement radical du prix cible intervient alors que Virgin Galactic observe une pause dans ses vols commerciaux, qui devrait durer jusqu’en 2026, date à laquelle l’entreprise espère avoir ses vaisseaux spatiaux de nouvelle génération de classe Delta prêts à voler vers l’espace suborbital.
À un carrefour… Virgin Galactic a été cotée en bourse par le biais d’une fusion SPAC en 2019, mais le prix de l’action de la société est en forte déclin. Depuis le début de l’année, le prix de l’action de Virgin Galactic a chuté de plus de 87 % et se situe actuellement autour de 6 dollars, pas loin de l’objectif de Morgan Stanley. Virgin Galactic ne dispose pas de nombreuses perspectives de revenus à court terme après avoir retiré son vaisseau spatial VSS Unity en juin.
Isar Aerospace confirme que les tests à feu sont en cours. Le constructeur de fusées allemand Isar Aerospace “effectue actuellement des tests à feu des premières et deuxièmes étapes” qui seront utilisés pour le vol inaugural de sa fusée Spectrum, rapporte European Spaceflight. Fondée en 2018, la fusée à deux étages Spectrum d’Isar est destinée à livrer des charges utiles pouvant atteindre 1 000 kilogrammes en orbite terrestre basse. Isar a gardé le silence sur ses progrès techniques, mais un porte-parole de la société a déclaré que tous les composants de la première fusée Spectrum sont arrivés au port spatial d’Andøya en Norvège et que “les préparatifs finaux pour le premier vol d’essai de Spectrum sont en plein essor.”
Lancement prévu avant la fin de l’année ?… European Spaceflight a rapporté que le porte-parole d’Isar n’a pas précisé de calendrier pour le premier vol de la fusée Spectrum, mais lors d’une conférence spatiale plus tôt ce mois-ci, le directeur des opérations de la société a déclaré que les équipes visaient à lancer avant la fin de cette année. Isar a la possibilité de devenir la première d’une nouvelle vague de startups européennes de lancement à tenter un lancement orbital après qu’une autre entreprise allemande, Rocket Factory Augsburg, a subi un revers lors de tests à feu en Écosse. (soumis par Ken the Bin)
Firefly remporte un contrat de lancement de la NASA. Firefly Aerospace a remporté un contrat pour lancer QuickSounder, un prototype pour la prochaine génération de satellites environnementaux de la National Oceanic and Atmospheric Administration en orbite terrestre basse, rapportent Space News. La NASA a attribué le contrat à Firefly, basé au Texas, au nom de la NOAA dans le cadre du contrat de services de lancement Venture-Class Acquisition of Dedicated and Rideshare (VADR). Grâce à VADR, la NASA attribue des contrats à prix fixe pour le lancement de petits satellites. C’est une grande nouvelle pour Firefly, et c’est le premier contrat de lancement VADR attribué par la NASA à l’entreprise. Auparavant, la NASA avait attribué des contrats de lancement VADR à SpaceX, Rocket Lab, Blue Origin et Phantom Space.
Préparer le terrain… La mission QuickSounder est le premier projet du réseau Near Earth Orbit Network de la NOAA, et servira de projet pilote pour les futurs satellites météorologiques en orbite polaire. Le Southwest Research Institute construit le vaisseau spatial, qui accueillera le développement de l’unité de technologie micro-onde avancée de la NOAA. Le lancement de la mission QuickSounder est prévu pour au plus tôt en février 2026. (soumis par Ken the Bin et EllPeaTea)
En tant que passionné de l’industrie spatiale, je ressens à la fois la frustration et l’excitation face à ces événements récents. D’un côté, les échecs de lancement comme ceux de la Russie peuvent paraître décourageants, mais en même temps, les avancées des startups comme Deep Blue Aerospace et Firefly montrent que l’innovation continue de progresser à travers le monde, ouvrant la voie à de nouvelles opportunités dans l’exploration spatiale. Il sera fascinant de voir comment ces activités se développeront dans les mois à venir et quelles nouvelles entreprises émergeront sur la scène spatiale.
