Comme c’est souvent le cas au mois de juillet, les Tropiques de l’Atlantique ont connu une accalmie après le passage de l’ouragan Beryl au Texas et de la tempête tropicale éphémère Chris qui s’est dirigée vers le Mexique. Mais maintenant, avec la diminution de la poussière africaine dans l’atmosphère et le mois d’août bien installé, les océans se réveillent.
La tempête tropicale Debby s’est formée ce week-end et, selon les prévisionnistes du National Hurricane Center, le système devrait atteindre le statut d’ouragan de catégorie 1 avant de toucher terre le long de la côte ouest de la Floride lundi.
En termes d’ouragans, ce n’est pas la tempête la plus menaçante qu’a connue l’État ensoleillé ces dernières années. Bien que personne n’aime un ouragan, ni les inondations qu’il entraîne, Debby devrait frapper une zone relativement peu peuplée de la Floride, déversant une grande partie de sa colère sur des réserves naturelles et des zones protégées. Ce ne sera pas agréable, bien sûr, mais en tant qu’ouragan, celui-ci doit être relativement gérable en termes de vent et de montée des eaux.
Tempête de fortes pluies attendue
Cependant, il existe une menace bien plus grande venant de Debby qui se matérialisera au cours de la semaine prochaine dans le sud-est des États-Unis : une tempête de fortes pluies. Des inondations historiques sont probables dans certaines régions de la Floride, de la Géorgie et de la Caroline du Sud.
Debby progresse vers le nord-nord-ouest à une vitesse relativement rapide, à 13 mph, ce qui est un parcours assez classique pour les ouragans qui contournent le bord des systèmes de haute pression. Ensuite, lorsqu’ils atteignent une latitude suffisante — comme c’est le cas pour Debby en ce moment — ils tournent vers le pôle et se dirigent finalement vers le nord-est.
Debby devrait errer la semaine prochaine.
C’est exactement ce que Debby devrait faire jusqu’à environ lundi. Cependant, après cela, il semble qu’une haute pression se développant sur l’océan Atlantique central va se renforcer suffisamment pour bloquer la trajectoire de Debby vers le nord-est. Si cela se produit, cela va piéger la tempête près des côtes de Géorgie et des Carolines pendant deux ou trois jours.
Il reste beaucoup d’incertitudes concernant la trajectoire de Debby après son passage en Floride. Le plus probable est qu’elle traverse la Géorgie mardi avant que son centre ne réémerge dans l’océan Atlantique. Quoi qu’il en soit, son centre devrait se situer près ou juste au large des côtes. De là, il va pouvoir puiser dans des mers très chaudes, autour de 28 à 29 degrés Celsius.
Dans un tel schéma, avec une tempête presque stationnaire, les bandes de pluie peuvent être continuellement rechargées par l’humidité tirée de l’océan. Cela produit de fortes pluies tropicales et un effet de “train” où une bande de pluie vient plus ou moins se stabiliser sur une zone donnée, alimentée par l’humidité offshore.
Étant donné que nous sommes encore à quelques jours de l’établissement de ce schéma, et en raison de l’incertitude concernant la trajectoire de Debby, nous ne pouvons pas dire précisément où les pluies les plus intenses auront lieu. Cependant, le Weather Prediction Center, qui est chargé de prévoir les quantités de pluie pour le National Weather Service, prévoit des totaux plutôt impressionnants pour la période allant de maintenant à vendredi.
De Savannah, en Géorgie, au nord jusqu’à Hilton Head Island et Charleston, en Caroline du Sud, le Weather Prediction Center prédit des accumulations de 50 à 65 cm, avec des totaux encore plus élevés possibles dans certaines zones. De plus, il est probable que ces importants totaux de pluie s’étendent sur des dizaines de kilomètres à l’intérieur des terres.
Le train de vagues africaines est en marche
Des parties de la Floride et des Carolines du Nord pourraient également connaître des totaux de pluie extrêmement élevés au cours des prochains jours, en raison de l’incertitude concernant le mouvement de Debby.
Et ce n’est pas tout. À mesure que nous avançons dans le mois d’août, des vagues tropicales commencent à émerger de la côte ouest de l’Afrique. L’une d’elles approche actuellement des Îles Sous-le-Vent et devrait entrer dans la mer des Caraïbes la semaine prochaine. Là, elle a une chance de se développer en une tempête tropicale ou plus. Cela annonce probablement le début d’une période d’activité frénétique caractéristique des mois d’août, septembre et de la première moitié d’octobre dans les tropiques de l’Atlantique.
Tout cela s’inscrit dans les attentes des prévisionnistes pour une saison des ouragans atlantique exceptionnellement chargée. Cela est dû à la chaleur anormale de l’océan Atlantique – des mers alimentées par le changement climatique qui atteignent des niveaux records à l’ère moderne – et au développement imminent de La Niña dans l’océan Pacifique, ce qui crée des conditions favorables au développement d’ouragans dans le bassin atlantique, qui comprend la mer des Caraïbes et le golfe du Mexique.
En tant que journaliste, il est essentiel de rester vigilant face à l’évolution de ces phénomènes météorologiques. Chaque année, les tempêtes tropicales et les ouragans rappellent la puissance de la nature et l’importance d’être préparé. Je suis particulièrement intrigué par l’impact que cela pourrait avoir sur les communautés locales, notamment sur les infrastructures et l’économie, et je n’hésiterai pas à rapporter ces réalités tout au long de la semaine à venir.
