Une startup spatiale chinoise a réalisé ce qu’elle a qualifié de vol de test “à haute altitude” de sa fusée Nebula-1 dimanche, lançant le véhicule à une altitude d’environ 5 km avant de tenter de le faire atterrir au Spaceport Ejin Banner en Mongolie intérieure.
Le vol d’essai s’est bien déroulé pendant environ deux minutes et demie avant que le véhicule ne rencontre un problème juste avant l’atterrissage, provoquant une explosion enflammée.
Ce n’est pas le premier essai de atterrissage vertical d’une fusée par une entreprise chinoise, mais ce qui différencie Deep Blue Aerospace de ses concurrents est sa transparence. Dans les heures qui ont suivi, la société a publié une déclaration détaillée sur le vol d’essai, ses objectifs et un premier bilan de ce qui a mal tourné.
Des images par drone de la tentative de VTVL de Deep Blue Aerospace aujourd’hui. Superbe vue de l’atterrissage et de l’explosion. pic.twitter.com/rne1aT5566
— Andrew Jones (@AJ_FI) 22 septembre 2024
En plus de cette déclaration, la société a diffusé des images et des vidéos, y compris celles provenant de drones à proximité, montrant la tentative d’atterrissage enflammée et ses conséquences. C’est parmi les images de fusée les plus incroyables que j’ai jamais vues, et c’est une nouvelle tendance bienvenue vers la transparence de la part des entreprises spatiales chinoises.
La société a indiqué avoir beaucoup appris du test, ayant réussi 10 de ses 11 objectifs majeurs. Elle prévoit d’effectuer un nouvel essai de vol à haute altitude dès novembre.
Deep Blue Aerospace fait partie d’un groupe de startups aérospatiales chinoises—including Linkspace, iSpace, Galactic Energy, et Space Pioneer—cherchant à imiter le succès de SpaceX, qui a réussi à réaliser des décollages et atterrissages verticaux de fusées. Ces expériences reproduisent les tests révolutionnaires que SpaceX a réalisés avec son véhicule de test Grasshopper il y a plus d’une décennie sur son site d’essai de moteurs à McGregor, au Texas.
C’est sans conteste les images les plus incroyables d’un atterrissage de fusée que j’ai jamais vues. La vidéo est réalisée par Deep Blue Aerospace pic.twitter.com/PxmU7ugBIS
— SpaceBasedFox 𝖕𝖊𝖗𝖎𝖌𝖊𝖊𝖆𝖊𝖗𝖔.𝖈𝖔𝖒 (@SpaceBasedFox) 22 septembre 2024
La fusée Nebula-1 de Deep Blue mesure 3,35 mètres de diamètre (11 pieds), ce qui est légèrement plus petit que la Falcon 9 de SpaceX (12 pieds de diamètre). Elle sera propulsée par des moteurs alimentés par du kérosène et de l’oxygène liquide, similaires à ceux de la Falcon 9. Étant donné le revers survenu ce week-end, un vol d’essai orbital de la Nebula-1 est peu probable avant 2025.
Tandis que SpaceX a réalisé ses tests d’atterrissage verticaux après que la Falcon 9 ait commencé à lancer des clients en orbite, Deep Blue Aerospace teste avant les lancements orbitaux dans une tentative de commencer à faire atterrir ses premières étapes dès le départ. Étant donné ce que nous avons vu jusqu’à présent, il sera intéressant de suivre cette évolution.
En tant qu’observateur passionné des avancées spatiales, je trouve ces tests fascinants. La volonté de transparence de Deep Blue Aerospace donne un nouveau souffle à l’innovation dans le secteur spatial. J’espère que les prochaines étapes seront couronnées de succès et que ce type de communication continuera d’être la norme dans l’industrie. À l’avenir, je souhaite voir une collaboration internationale qui pourrait accélérer le progrès technologique et rendre l’exploration de l’espace encore plus accessible.
