Une troisième personne est décédée dans une épidémie bactérienne nationale liée aux charcuteries de marque Boar’s Head. La semaine dernière, l’entreprise a rappelé plus de 7 millions de livres de viande, en sus d’un rappel de plus de 200 000 livres de viande daté du 26 juillet. Au total, 71 types de produits fabriqués entre le 10 mai 2024 et le 29 juillet 2024 et vendus à l’échelle nationale ont été rappelés.
Selon une mise à jour de jeudi des Centers for Disease Control and Prevention, l’épidémie a maintenant contaminé un total de 43 personnes, contre 34 la semaine dernière. On dénombre 43 hospitalisations, contre 33 la semaine précédente. Les cas d’infection sont signalés dans 13 États. Les trois décès liés à cette épidémie incluent une personne de l’Illinois, une du New Jersey, et le nouveau décès signalé provient de la Virginie. Les CDC s’attendent à ce que le décompte des maladies soit significativement inférieur au nombre réel de cas, et d’autres États pourraient être affectés.
Les maladies dues à cette épidémie sont causées par Listeria monocytogenes, une bactérie d’origine alimentaire particulièrement dangereuse pour les femmes enceintes, les personnes âgées de 65 ans ou plus, et les personnes ayant un système immunitaire affaibli. Dans ces groupes à haut risque, la bactérie a plus de chances de passer au-delà du système gastro-intestinal pour provoquer une infection invasive appelée listériose. Pendant la grossesse, la listériose peut entraîner des fausses couches, des mortinaissances, des naissances prématurées ou des infections potentiellement mortelles chez les nouveau-nés. Pour les personnes non enceintes qui développent une listériose, près de 90 % nécessitent une hospitalisation, et une personne sur six en meurt.
Les symptômes de la listériose peuvent inclure de la fièvre, des douleurs musculaires, des maux de tête, une raideur de nuque, de la confusion, des pertes d’équilibre et des convulsions, souvent précédées de diarrhée ou d’autres symptômes gastro-intestinaux.
Épidémie en hausse
Il est possible que beaucoup plus de personnes soient malades à cause de cette épidémie que les chiffres actuels ne l’indiquent. Pour de nombreuses personnes infectées, la bactérie ne provoque que des infections relativement bénignes ne nécessitant pas de soins médicaux. Même si ces personnes consultent, les laboratoires ne testent pas systématiquement les patients ayant des symptômes gastro-intestinaux bénins pour la listériose. Enfin, bien que de nombreuses personnes infectées développent des symptômes dans les deux semaines suivant une exposition, ceux-ci peuvent apparaître jusqu’à 10 semaines après avoir mangé des aliments contaminés, et il y a des délais supplémentaires pour relier les cas à une épidémie.
Selon une enquête menée par les CDC, les premiers cas détectés dans cette épidémie remontent à la fin juin. Des enquêteurs de la santé dans le Maryland et à New York ont identifié indépendamment L. monocytogenes dans des contenants non ouverts de liverwurst de marque Boar’s Head. Des tests supplémentaires ont confirmé, à la fin juillet, que la souche de L. monocytogenes retrouvée dans les produits de liverwurst correspondait à la souche responsable de la maladie dans cette épidémie.
Les CDC recommandent aux gens de ne pas consommer les produits rappelés. Il vaut mieux les jeter ou les retourner pour un remboursement. Boar’s Head dispose d’une liste des produits rappelés sur son site web. Les CDC conseillent aux consommateurs de chercher “EST. 12612” ou “P-12612” à l’intérieur du label d’inspection du USDA sur les étiquettes des produits. Les personnes ayant acheté des produits rappelés doivent nettoyer leur réfrigérateur, selon le Département de l’agriculture des États-Unis.
En tant que journaliste, il est alarmant de voir comment une épidémie alimentaire peut rapidement s’étendre et entraîner des conséquences tragiques. Cela souligne également l’importance de prendre des mesures préventives et d’informer le public sur les rappels de produits. Dans notre société moderne, où la sécurité alimentaire est essentielle, chacun de nous doit faire preuve de vigilance pour protéger non seulement notre propre santé, mais aussi celle des autres.
