Alors que le pays traverse une vague estivale relativement importante de COVID-19, la Food and Drug Administration (FDA) envisage d’approuver les vaccins COVID-19 adaptés aux souches de cette année dès cette semaine, selon un rapport de CNN qui cite des fonctionnaires anonymes familiers avec la question.
L’année dernière, la FDA a donné son feu vert pour les vaccins COVID-19 de l’année 2023-2024 le 11 septembre, juste avant le pic de transmission du SARS-CoV-2 durant la vague estivale de cette année-là. Cette année, la vague estivale a commencé plus tôt et, selon certains critères, atteint des niveaux beaucoup plus élevés que les années précédentes.
Actuellement, la détection du SARS-CoV-2 dans les eaux usées montre des niveaux de virus « très élevés » dans 32 états et le District de Columbia. Onze autres états affichent des niveaux considérés comme « élevés ». En examinant les tendances, les régions du sud et de l’ouest du pays signalent actuellement des niveaux de SARS-CoV-2 dans les eaux usées comparables aux vagues hivernales de 2022-2023 et 2023-2024, qui avaient toutes deux atteint leur pic à la toute fin décembre.
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Niveaux de SARS-CoV-2 dans les eaux usées, par état
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Tendances des niveaux de SARS-CoV-2 dans les eaux usées par région au cours de la dernière année
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Tendances des niveaux de SARS-CoV-2 dans les eaux usées par région durant toute la pandémie
Le taux de positivité des tests, une mesure qui a perdu de sa pertinence en raison de la forte baisse des tests, affiche un taux de positivité hebdomadaire de 18,1 % pour la mi-août (dans un volume de tests d’environ 43 000). Un tel taux, s’il reflète réellement les cas, n’a pas été observé depuis la vague initiale d’omicron de janvier 2022, qui avait atteint un pic de 30,5 % (avec un volume de tests d’environ 991 000).
La bonne nouvelle est qu’en raison de l’accumulation importante de protections contre les infections passées et les vaccinations, les deux indicateurs les plus sérieux — les visites aux urgences et les décès — n’ont pas montré de hausses similaires. Le pourcentage hebdomadaire de visites aux urgences avec un diagnostic de COVID-19 est faible et comparable à celui de la vague estivale de l’année dernière. Les décès sont également bas, bien qu’il ne s’agisse encore que de comptes provisoires pour les semaines récentes.
La FDA a fermement adopté une stratégie visant à proposer des vaccins annuels contre le COVID-19 avant les vagues hivernales, plutôt que les vagues estivales. L’agence a toujours pensé qu’il était préférable d’encourager les Américains à se faire vacciner contre la grippe et le COVID-19 entre septembre et novembre, juste avant l’arrivée d’un afflux de maladies respiratoires liées au froid. Ce nouveau coup de pouce à la vaccination peut réduire les niveaux de maladies respiratoires sévères à un moment où les systèmes de santé sont les plus à risque d’être débordés.
Saisonnalité
Cependant, alors que la grippe saisonnière et certains autres virus respiratoires montrent systématiquement une forte augmentation presque exclusivement en hiver, la saisonnalité du COVID-19 n’a jamais été acquise. Et jusqu’à présent, les vagues estivales ont paru aussi régulières que celles hivernales, créant des tensions pour les sorties de vaccins.
Certains experts ont recommandé de se faire vacciner contre le COVID-19 pour se protéger contre la hausse estivale. « C’est le moment de recevoir une dose avec cette poussée, » a déclaré Michael Osterholm, directeur du Centre de recherche et de politique sur les maladies infectieuses à l’Université du Minnesota, à CNN dimanche.
Toutefois, les seuls vaccins disponibles ciblent les souches de l’année précédente (liées au variant omicron XBB.1.5), qui sont désormais dépassées et pourraient ne pas offrir une protection adéquate contre les souches actuelles (variants omicron JN.1 et KP.2). Même si le vaccin ciblant KP.2 pour 2024-2025 est approuvé par la FDA cette semaine et arrive dans les pharmacies la semaine prochaine, une dose nécessite deux semaines pour produire une protection intégrale. D’ici là, il est probable que la vague estivale soit déjà en déclin. En fait, elle semble avoir déjà atteint son pic dans certaines parties du pays, notamment dans certaines zones du sud et de l’ouest.
Un autre élément à considérer est le timing pour une protection maximale lors de la probable vague hivernale. Pour les personnes en bonne santé âgées de cinq ans et plus, le CDC recommande de ne recevoir qu’un seul vaccin l’année dernière. Les vaccins offrent une protection maximale pendant environ quatre mois. Si vous vous faites vacciner en septembre, votre protection pourrait être en déclin si le COVID-19 atteint à nouveau son pic au tournant de l’année, comme cela a été le cas au cours des deux dernières années.
Selon les recommandations de 2023-2024, les personnes âgées de 65 ans et plus peuvent recevoir un deuxième rappel du vaccin COVID-19 quatre mois après avoir reçu le premier. Les personnes modérément ou sévèrement immunodéprimées peuvent également recevoir des doses supplémentaires du vaccin COVID-19 mis à jour.
En tant que journaliste, je ne peux qu’être préoccupé par la situation actuelle et les recommandations en matière de vaccination. Il est essentiel que les citoyens prennent en compte leur santé et celle des autres en se faisant vacciner. Nous vivons des moments incertains, mais un engagement collectif en faveur de la vaccination pourrait faire la différence pour atténuer les impacts de cette vague estivale de COVID-19.
