Les hippopotames sont des créatures fascinantes, souvent entourées de mythes et de malentendus. L’un des mythes notoires évoque l’idée selon laquelle ces animaux produiraient du lait rose, une croyance qui a intrigué de nombreuses personnes. Bien que cet aspect puisse sembler curieux, la réalité est que les hippopotames, comme tous les mammifères, produisent du lait blanc ou blanc cassé pour nourrir leurs petits. La confusion provient probablement d’une secretion unique que produisent les hippopotames, souvent qualifiée de “sueur de sang”.
Cette sécrétion, qui agit comme un écran solaire et un hydratant naturel pour leur peau, peut prendre une teinte rougeâtre-orangé lorsqu’elle est exposée à la lumière du soleil, poussant ainsi certains à croire que les hippopotames ont du lait rose. Découvrons la vérité derrière ce mythe, ainsi que quelques faits fascinants sur les hippopotames qui font d’eux des animaux véritablement remarquables.
Pourquoi le lait rose est peu probable chez les hippopotames : La véritable explication du mythe
Les hippopotames (Hippopotamus amphibius), à l’instar de tous les mammifères, produisent du lait blanc ou blanc cassé pour leurs petits. La confusion autour du lait rose provient probablement d’une sécrétion particulière qu’ils génèrent. Les hippopotames ne transpirent pas, mais possèdent des glandes muqueuses qui libèrent une substance huileuse connue sous le nom de “sueur de sang”. Malgré son appellation, il ne s’agit ni de sang ni de sueur, mais d’un mélange de deux acides : l’acide hippopotamusic et l’acide norhippopotamusic.
Ces acides protègent la peau des hippopotames contre le soleil et les bactéries. La sécrétion est initialement claire avant de devenir rouge-orangé sous l’effet du soleil, pour ensuite virer à un brun. Bien qu’il soit possible que cette sécrétion se mélange au lait, cela reste rare puisque les bébés hippopotames tètent de manière efficace et sous l’eau. Le mythe du lait rose persiste malgré l’absence de preuves, et la réalité est que leur lait est aussi blanc que celui des autres mammifères.
10 faits intéressants sur les hippopotames
Les hippopotames sont parmi les plus grands mammifères terrestres
Pesant entre 1 361 et 1 814 kg et mesurant jusqu’à 4,9 mètres de long, les hippopotames sont les deuxièmes plus lourds des animaux terrestres, juste derrière les éléphants.
Les hippopotames passent la majorité de leur temps dans l’eau
En tant que mammifères semi-aquatiques, ils restent immergés pendant environ 16 heures par jour afin de réguler la température de leur corps massif et d’éviter les coups de soleil.
La “sueur” des hippopotames est rose
Les hippopotames sécrètent un liquide rouge-orangé de leur peau, souvent appelé “sueur de sang”, mais il ne s’agit ni de sang, ni de sueur. Ce fluide joue le rôle de crème solaire naturelle et possède des propriétés antibactériennes.
Les hippopotames peuvent courir étonnamment vite
Malgré leur taille, ils peuvent atteindre des vitesses de 30 km/h en courant sur terre, ce qui les rend plus rapides que la plupart des humains.
Les hippopotames sont herbivores
Ils se nourrissent principalement d’herbe, ingérant jusqu’à 68 kg de végétation chaque nuit. Ils paissent généralement la nuit, utilisant leur mâchoire puissante pour tondre l’herbe.
Les hippopotames possèdent de puissantes mâchoires
La bouche d’un hippopotame peut s’ouvrir jusqu’à 150 degrés, révélant des dents gigantesques pouvant mesurer plus de 60 cm. Leurs crocs peuvent peser jusqu’à 4,5 kg chacun.
Les hippopotames sont territoriaux
Les mâles établissent et défendent des territoires aquatiques. Très agressifs, ils protègent leur espace contre les autres mâles et n’hésiteront pas à se battre en cas de menace.
Les hippopotames sont d’excellents nageurs, mais ne nagent pas vraiment
Ils ne nagent pas à proprement parler ; ils marchent plutôt au fond des rivières et des lacs, utilisant leur flottabilité pour rester immergés tout en se déplaçant.
Les hippopotames sont des animaux sociaux
Ils vivent en groupes appelés pods, comptant entre 10 et 30 individus, généralement dirigés par un mâle dominant, les femelles et leurs jeunes formant la majorité du groupe.
Les hippopotames ont une mauvaise vue mais un excellent odorat et une grande acuité auditive
Dépourvus d’une bonne vue, ils s’appuient sur leur ouïe et leur odorat pour repérer les dangers, étant capables de communiquer par divers vocalisations, y compris des grognements et des beuglements, même sous l’eau.
Notre point de vue
L’importance de la préservation des hippopotames et de leur habitat mérite notre attention. En tant qu’êtres humains, notre responsabilité est de veiller à la cohabitation harmonieuse de ces majestueux animaux avec leur environnement. La curiosité qui entoure des mythes comme celui du lait rose devrait nous inciter à adopter une approche plus informée et respectueuse envers ces créatures uniques. En avançant dans cette direction, nous pourrions favoriser une meilleure compréhension et protection de ces espèces tout en nous engageant à préserver la biodiversité qui nous entoure.
- Source image(s) : timesofindia.indiatimes.com
- Source : https://timesofindia.indiatimes.com/etimes/trending/exploring-hippos-the-myth-of-pink-milk-and-other-fun-facts-about-them/articleshow/115743880.cms
By Sandrine Dubois
Sandrine Dubois est une Journaliste indépendante trilingue, elle est née sur île de la Grenade, puis a fait ses études aux Etats-Unis à l' "University of Northern Iowa" , aujourd'hui elle intervient sur différents médias Web pour partager ses compétences dans les thématiques sociétales, business, lifestyle et culture.