Des faits amusants sur la tradition du “ball drop” de la Saint-Sylvestre à New York
« Trois… deux… un… Heureuse Nouvelle Année ! » Chaque 31 décembre, le monde entier se prépare à tourner la page d’un calendrier et à accueillir une nouvelle année. Depuis plus de 100 ans, une tradition emblématique de la Saint-Sylvestre consiste à assister à la chute de la “boule” à Times Square, New York. Chaque année, environ un million de fêtards, souvent frissonnants, se rassemblent sur un espace triangulaire à l’intersection de la 7ème avenue, Broadway et la 42ème rue. Ils viennent y admirer cet orbe illuminé qui annonce l’avènement d’une nouvelle année, tandis qu’un milliard de spectateurs le suivent confortablement installés chez eux. Voici six faits intéressants sur la boule de la Saint-Sylvestre et son histoire.
Les premières chutes de balles étaient une méthode pour garder l’heure
En 1761, John Harrison a inventé le chronomètre marin, révolutionnant la navigation en mer en permettant aux navigateurs de déterminer leur longitude. Cependant, cela nécessitait des horloges précises à bord des navires. Pour remédier à cela, l’officier de la Royal Navy britannique, Robert Wauchope, avait créé, en 1829 à Greenwich, l’un des premiers “time balls” (boules horaires), visibles par télescope depuis la côte britannique. Cela permettait aux navigateurs d’observer la chute de la boule à 13 heures chaque jour et de régler leurs instruments avec précision.
La Saint-Sylvestre célébrée dans le vieux New York
Avant l’emblématique Times Square, les habitants de New York se rassemblaient sur Wall Street pour entendre les cloches de l’église Trinity sonner la fin de l’année. À l’époque coloniale, rendre visite à ses amis et voisins était populaire. Mais dès 1801, Trinity a commencé à rémunérer des sonneurs de cloche pour marquer l’événement, et au milieu du XIXe siècle, les festivités autour de cette église étaient courantes.
Des feux d’artifice à Times Square ?
En décembre 1904, le journaliste et éditeur du New York Times, Adolph Ochs, célébrait l’ouverture du nouveau siège de son journal par une fête de la Saint-Sylvestre agrémentée de feux d’artifice. Les étincelles et les cendres qui en résultaient inquiétaient les autorités, ce qui amena l’interdiction des pyrotechnies trois ans plus tard. Le Times opta alors pour une boule illuminée, initialement éclairée par 216 lampes électriques. Sauf pendant une pause durant la Seconde Guerre mondiale en 1942 et 1943, cette tradition a perduré.
Il y a eu sept boules différentes
La première boule qui a salué l’année 1908 à Times Square était la première de sept. La dernière, introduite en 2007, célèbre le centenaire de l’événement. L’immeuble, maintenant connu sous le nom de One Times Square, abrite une boule qui brille tout au long de l’année, pesant près de 6 tonnes et comprenant 2 688 triangles en cristal Waterford, éclairés par 32 256 LED.
La télévision a élargi l’audience
La première chute de boule télévisée a eu lieu en 1956 sur CBS. L’émission “Dick Clark’s New Year’s Rockin’ Eve” a vu le jour en 1972. Aujourd’hui, de nombreuses chaînes de télévision diffusent en direct des soirées de la Saint-Sylvestre avec des célébrités depuis Times Square. Les téléspectateurs du monde entier peuvent suivre l’événement en ligne sur TimesSquareNYC.org à partir de 18 heures, heure de l’Est.
D’autres chutes insolites
La chute de la boule de Times Square peut être la plus connue, mais d’autres événements tout aussi excentriques ont vu le jour à travers le pays. À Mobile, en Alabama, une Moon Pie symbolique est lâchée, y compris une version de midi pour les enfants. À Atlanta, une pêche de 800 livres est lâchée à minuit, tandis qu’à Key West, un drag queen et un conch shell sont tous deux lâchés depuis un chausson rubis, dans le cadre d’une célébration pleine d’humour.
Bon à savoir
- La cérémonie de la boule de Times Square attire non seulement des millions de spectateurs sur place, mais également des millions de téléspectateurs à travers le monde, renforçant le symbole universel du Nouvel An.
- Les origines du “timing ball” montrent à quel point les traditions peuvent avoir des racines historiques liées à la science et à la technologie.
- D’autres villes aux États-Unis, comme Atlanta et Key West, mettent un point d’honneur à célébrer la nouvelle année avec des événements uniques, rappelant que chaque tradition peut se personnaliser.
La chute de la boule à Times Square est bien plus qu’un simple événement festif ; c’est une rencontre entre histoire, culture et technologie. À l’approche de cette nouvelle année, cela nous pousse à réfléchir sur la continuité de traditions, sur leur évolution et sur ce qu’elles signifient réellement dans un monde en constante mutation. Comment l’avenir des célébrations de la Saint-Sylvestre pourrait-il se réinventer ?
- Source image(s) : www.classiccitynews.com
- Source : https://www.classiccitynews.com/post/fun-facts-about-the-nye-ball-drop
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