Le football de tête pourrait provoquer davantage de dégâts cérébraux que ce que l’on pensait auparavant, selon une nouvelle étude.
Des chercheurs de la Société radiologique d’Amérique du Nord ont examiné les liens entre l’une des pratiques courantes du football — le coup de tête sur le ballon — et les maladies neurodégénératives telles que l’encéphalopathie traumatique chronique (ETC).
La étude révèle que les footballeurs ayant régulièrement effectué des têtes affichent des anomalies de la matière blanche du cerveau, une zone qui montre des signes de lésions cérébrales traumatiques graves.
Les chercheurs ont noté que la majorité des dommages se retrouvaient dans le lobe frontal, sous la partie du crâne que les footballeurs apprennent à utiliser pour frapper le ballon de la tête.
« Les effets potentiels des impacts répétés à la tête dans le sport sont bien plus étendus que ce que l’on connaissait auparavant et se manifestent dans des zones similaires à celles où nous avons observé la pathologie de l’ETC », a déclaré le Dr. Michale Lipton, auteur principal de l’étude et professeur de radiologie au Columbia University Irving Medical Center à New York.
Selon l’étude, les coups de tête endommagent la matière blanche près des sillons, ces dépressions dans le cortex cérébral.
« Notre analyse a montré que ces anomalies de la matière blanche représentent un mécanisme par lequel les têtes entraînent une diminution des performances cognitives », a expliqué le Dr. Lipton.
« Les anomalies se produisent dans les zones les plus caractéristiques de l’ETC, sont associées à une capacité d’apprentissage cognitive réduite et pourraient affecter le fonctionnement à l’avenir », a-t-il ajouté.
La plupart des plus de 400 footballeurs amateurs et autres athlètes ayant participé à l’étude n’avaient jamais subi de commotion cérébrale ou été diagnostiqués avec une lésion cérébrale traumatique.
Les impacts à la tête qui ne causent pas de blessures traumatiques immédiates peuvent malgré tout affecter le cerveau sur le long terme, selon les chercheurs.
Des études antérieures ont confirmé que les coups de tête entraient en jeu dans des lésions de la matière blanche chez les footballeurs.
Cette nouvelle étude a employé une technologie d’IRM de diffusion pour analyser la microstructure proche de la surface du cerveau et tirer de nouvelles conclusions.
Notre point de vue
Au regard des résultats de cette recherche, il est primordial d’évaluer l’impact des pratiques courantes dans le football sur la santé des joueurs. Le fait de mettre en lumière les dangers potentiels des coups de tête devrait inciter les fédérations à reconsidérer les pratiques d’entraînement et de sécurité. La protection de la santé des footballeurs doit devenir une priorité afin d’assurer un avenir durable à ce sport populaire. Une prise de conscience collective sur l’importance de la sécurité dans le football pourrait bien conduire à une révolution dans la façon dont le jeu est pratiqué et perçu.
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- Source : https://nypost.com/2024/11/27/lifestyle/football-headers-may-lead-to-brain-damage-akin-to-cte-study/