Pendant une heure, des hommes dans la cinquantaine, provenant de deux équipes de football concurrentes, envahissent l’atmosphère automnale de leurs exclamations. Ils se bousculent pour récupérer le ballon dans un climat de tension palpable alors qu’une équipe, les Plague, marque un but, puis un autre, prenant rapidement de l’avance sur leurs adversaires. La frustration de l’équipe perdante atteint son comble à mesure qu’elle échoue à marquer, le coup de sifflet final mettant fin à leurs espoirs de remontée. Un silence s’installe brièvement alors que chaque équipe prend conscience que le match est terminé, mais cède rapidement à des éclats de rire et de camaraderie alors qu’ils se dirigent vers les tribunes pour partager des bières et rattraper le temps perdu.
Ceci n’est qu’une des nombreuses scènes qui se déroulent chaque semaine, réunissant des personnes de tous âges, genres, nationalités et niveaux de compétence autour de “ce beau jeu”. Grâce à la croissance du Forward Madison FC, la première équipe professionnelle de football de la ville, et enrichi par des ligues communautaires variées, le football est devenu bien plus qu’un simple sport.
Le football à Madison est un véritable lien communautaire où amitiés, diversité et famille prospèrent.
Dans cette ville réputée pour ses sports universitaires, le football se distingue par sa fondation passionnée et grassroots, ainsi que par sa capacité à rassembler des fans de différentes origines culturelles.
La montée en puissance du football à Madison reflète des tendances plus larges aux États-Unis, où le sport connaît un intérêt significatif en plein essor. La combinaison de ligues récréatives, de programmes pour les jeunes et d’équipes professionnelles à Madison constitue un microcosme de l’essor du football à travers le pays.
Le football à Madison n’a pas toujours bénéficié de l’attention qu’il suscite aujourd’hui. Ses racines remontent aux années 1950, avec des clubs tels que les Madison 56ers, autrefois appelés Madison Football Club, qui ont jeté les bases d’un football organisé dans la ville.
Dans les années 1960, Bill Reddan, surnommé le “Père fondateur du football dans le Wisconsin”, a introduit le football en tant que sport de club à l’Université du Wisconsin – Madison. Il est ensuite devenu le premier entraîneur de l’équipe de football interuniversitaire de l’université.
Bien que des clubs comme les Madison 56ers aient représenté la scène semi-professionnelle en plein essor de la ville, c’est l’université qui a donné accès au sport et nourri une culture de jeux libres qui perdure aujourd’hui.
Bret Larget, 57 ans, et Tim Virnoche, 62 ans, participent tous deux à une ligue récréative pour les hommes de plus de 50 ans. Leurs matches hebdomadaires se déroulent au Keva Sports Center. Ils retracent les racines récréatives du football jusqu’aux University Bay Fields sur le campus.
“Il y a eu beaucoup de foot de rue là-bas depuis longtemps,” déclare Larget.
“C’est certainement de là que provient la culture footballistique de Madison,” ajoute Virnoche.
Larget préside le Département de statistique de l’Université du Wisconsin – Madison, tandis que Virnoche est président de Badger Popcorn et Concessions. Le football fait partie de leur vie depuis leur enfance.
Virnoche a joué pour l’équipe jeune des Madison 56ers et a continué à chercher différentes manières de jouer en grandissant. À l’époque, dit-il, le football était un sport de niche à Madison.
“Je suis allé à l’Edgewood College et quand j’étais en première année, nous n’étions même pas un sport universitaire. Nous étions un sport de club et nous avions littéralement nos maillots sérigraphiés au département des arts. Maintenant, vous trouvez des équipes mixtes avec des jeunes de 20 et 30 ans, et le niveau de jeu qu’ils affichent par rapport à notre âge est incroyable.”
“Je suis allé à l’Edgewood College et quand j’étais en première année, nous n’étions même pas un sport universitaire. Nous étions un sport de club et nous avions littéralement nos maillots sérigraphiés au département des arts,” se souvient Virnoche. “Maintenant, vous trouvez des équipes mixtes avec des jeunes de 20 et 30 ans, et le niveau de jeu qu’ils affichent par rapport à notre âge est incroyable.”
Larget et Virnoche attribuent l’augmentation des compétences des joueurs récréatifs et l’intérêt croissant pour le football au rôle joué par les étudiants internationaux et la communauté immigrée en plein essor de Madison.
“[La culture] provient des personnes arrivant dans notre pays pour travailler ou étudier et ils apportent avec eux le jeu,” explique Virnoche, en désignant les matchs de pickup aux University Bay Fields comme un lieu historique d’échange culturel dans la ville.
Une autre raison pour laquelle les jeunes générations de footballeurs ont amélioré leur niveau de jeu : la télévision.
“Quand nous étions enfants, il n’y avait peut-être qu’un match d’Europe diffusé sur PBS un dimanche matin. Nous n’avions jamais vu à quoi ressemblait un bon match de football,” se souvient Larget.
Aujourd’hui, grâce à la diffusion de grandes ligues européennes, comme la Premier League anglaise et la La Liga espagnole par des chaînes américaines telles que NBC et ESPN, les nouvelles générations sont exposées au football pratiqué à son meilleur niveau.
Impact International
Des chants tels que “vous ne marcherez jamais seul” et “allez, les Blues” retentissent à l’intérieur du Baldwin Street Grille sur East Washington Avenue. À l’intérieur, les supporters de Liverpool et de Chelsea rivalisent d’ardeur pour soutenir leur équipe favorite de la Premier League anglaise qui s’affrontent pour des points cruciaux dans le classement. Des écharpes de football représentant de nombreuses équipes ornent les murs tandis que les fans sont entassés, regardant les écrans au-dessus du bar. Dans un coin, une famille qui s’est trompée de dimanche passe commande pour son petit-déjeuner.
Avant que Forward Madison FC ne commence à jouer en 2019 dans la USL League One de troisième division, bon nombre des supporters de football de la ville dirigeaient leur enthousiasme vers des équipes internationales, avec des bars à travers Madison organisant des rassemblements pour les matchs européens.
Le Madison Blues, le chapitre local des groupes de supporters de Chelsea FC, organisait des soirées de visionnage, unissant ainsi des fans de différentes origines à travers une passion commune. Jeffrey Anderson, qui coordonne les rassemblements des Madison Blues, a intentionnellement organisé des soirées de visionnage avec d’autres groupes de fans soutenant des équipes rivales.
La communauté de supporters du football à Madison était soudée, mais elle affichait un soutien pour un large éventail d’équipes internationales du monde entier. Il n’y avait pas d’équipe locale à soutenir, constate Anderson.
La création de Forward Madison FC a changé la donne, offrant aux supporters une équipe professionnelle à encourager et insufflant une nouvelle énergie unificatrice à la scène locale du football.
Ce qui distingue la culture du football à Madison des autres sports de la ville, c’est son inclusivité, assurent Larget et Virnoche. La population latine en plein essor de la ville a apporté avec elle une passion pour le football qui a influencé les ligues récréatives, les clubs de fans et les événements communautaires, ajoutent-ils.
Tavion McKnuckle, 22 ans, un joueur mexicain-américain évoluant dans la Liga de Latinos y Latinas de Madison, abonde dans ce sens.
D’après McKnuckle, la Liga de Latinos y Latinas de Madison est devenue un élément essentiel de la communauté. En octobre, l’équipe locale Puebla a triomphé face à Angeles F.C. lors de la finale du championnat de la ligue, mettant fin à une compétition récurrente où plusieurs équipes majoritairement latines s’affrontent pour la gloire.
McKnuckle apprécie la compétition et l’excitation de la victoire. Son équipe de lycée a remporté le championnat de l’État du Wisconsin en 2019, marquant le tout premier titre de l’histoire du Verona Area High School. Plus tôt cette année, son équipe récréative a remporté un tournoi dans la Liga de Latinos y Latinas de Madison.
La ligue et les tournois sont organisés par un homme – Roberto Cuahuey, connu localement sous le nom de “El Viejo” (le vieux). Les compétitions et tournois de la ligue se déroulent chaque saison tout au long de l’année.
“Il fait cela depuis des années, certainement plus de deux décennies,” a déclaré McKnuckle. “Il constitue vraiment la base… Il a créé la ligue, attiré plus de participants et l’a rendue plus populaire.”
McKnuckle précise que les équipes qui participent à la ligue sont principalement composées d’immigrants du Mexique, du Nicaragua et du Honduras, mais incluent des joueurs de diverses cultures et origines.
“Il y a une équipe cambodgienne dans la ligue hispanique,” note McKnuckle. “Il y a un mélange de joueurs… vous voyez un Américain ou même un Anglais jouer ici, ainsi que des Africains…Aujourd’hui, c’est vraiment diversifié.”
Construire une Communauté
Contrairement à d’autres cultures sportives à Madison, le football a cultivé un environnement très axé sur la communauté où l’inclusivité est primordiale, selon Anderson. Lors des soirées de visionnage organisées chaque semaine au Baldwin Street Grille, les supporters essaient d’attirer de nouveaux venus et de créer une ambiance accueillante.
Cette ouverture contraste avec la nature souvent fermée des rassemblements sportifs qui sont généralement des affaires privées ou des sorties de groupe avec des personnes qui se connaissent déjà, précise Anderson.
“Les matchs de football et les rencontres des fans sont des espaces où les connexions et les amitiés sont intentionnellement encouragées,” affirme-t-il.
Les joueurs récréatifs tissent des liens forts lorsqu’ils jouent ensemble.
“Beaucoup d’équipes sont comme une famille… C’est plus qu’un simple jeu,” confie McKnuckle. “Je joue dans la ligue depuis l’âge de 16 ans… Mon père m’a initié car de nombreux amis de son Mexique d’origine ont rejoint El Viejo. Cela m’a aidé à grandir en tant qu’individu.”
“Un de nos coéquipiers est en convalescence après un cancer de la prostate… Il a partagé cela avec tout le monde et nous le soutenons dans ce processus,” indique Larget. “Il s’agit de communauté à notre âge.”
“Lors des matchs de Forward Madison, il y a des chants en anglais et des chants en espagnol. [Les fans] apportent des traditions de leurs pays d’origine et les intègrent pour créer un mélange de leurs maisons respectives et de ce qu’ils vivent maintenant.”
Le principal groupe de soutien de Forward Madison FC, The Flock, est conçu pour permettre aux membres de la communauté de créer des sous-groupes de supporters qui incluent tous les membres de la communauté de Madison. La Barra 608, par exemple, intègre la culture latine et les traditions des supporters de football lors des matchs de Forward Madison.
“C’est agréable de voir qu’ils essaient d’inclure autant de gens que possible,” dit McKnuckle.
La Barra 608 intègre des chants et des traditions du football latino-américain, créant une expérience de fan multiculturelle qui se distingue par son identité madisonienne.
“Lors des matchs de Forward Madison, les chants sont en anglais et en espagnol,” confirme Anderson. “[Les fans] apportent leurs traditions de leurs pays d’origine et les incorporent pour créer un mélange de ce qu’était leur maison et ce qu’est leur maison maintenant.”
“C’est un bon début et j’espère qu’ils continueront à développer cela,” conclut McKnuckle.
Femmes à l’Honneur
Divers facteurs ont contribué à l’intérêt croissant pour le football aux États-Unis, mais le succès de l’équipe nationale féminine américaine, qui a remporté quatre coupes du monde FIFA en 33 ans, en est sans doute le fer de lance.
Madison a obtenu une franchise dans la USL Super League, la nouvelle ligue professionnelle de football féminin de première division qui a débuté cette automne. Big Top Sports, la même compagnie qui possède Forward Madison, collabore avec la ville pour agrandir le Breese Stevens Field afin d’accueillir l’équipe potentielle dans les prochaines années.
Des supporters comme Rachel Caniza Dominguez, 30 ans, sont ravis que le football féminin, et le sport féminin en général, soit en pleine lumière.
“Je pense qu’une grande partie de l’enthousiasme pour le sport féminin provient de l’impulsion de l’équipe nationale féminine des États-Unis, ce qui a été vraiment agréable à suivre et inspirant à voir,” déclare Caniza Dominguez. “Mon mari est un grand fan de FIFA et avec l’inclusion récente de joueuses, il est désormais pratiquement impossible de ne pas connaître ces grands noms.”
Au Toca Football Center, à Madison, Caniza Dominguez s’adonne au football pour décompresser après son travail en tant que résidente en pédiatrie. À travers les différentes phases de sa vie, le football a toujours été là pour elle.
“Cela représente vraiment tout pour moi. J’ai grandi avec le football, j’ai grandi en le regardant. C’est vraiment une grande partie de ma famille et de mon identité,” explique-t-elle. “C’est ce qui me procure de la joie dans ma vie. C’est le moment où, au milieu du travail et des études, je peux jouer au football, et le reste peut s’évanouir en arrière-plan.”
Regard vers l’Avenir
Les yeux de McKnuckle brillent à l’idée de créer son propre équipe pour un tournoi local en salle à venir appelé la Coupe du Président. Il est assis dans les gradins, se préparant à jouer un match avec l’une des nombreuses équipes récréatives pour lesquelles il joue d’une semaine à l’autre. En réfléchissant à qui recruter, deux joueurs passent et le saluent.
“[Madison] est définitivement une ville de football et ça ne fera que s’améliorer.”
“Peut-être eux,” dit-il, “Je connais de nombreux gars qui veulent avoir une chance de concourir.”
Mais pour le moment, il est temps de jouer. Il lace ses chaussures, entre sur le terrain et marque un but dans les 30 premières secondes. Le score final : cinq à zéro. Les buteurs : McKnuckle, McKnuckle, McKnuckle, McKnuckle, McKnuckle.
***
Des joueurs comme Larget et Virnoche transmettent leur passion du jeu à leurs enfants, qui ont accès à de nombreux programmes pour les jeunes dans la ville qui leur apprennent à jouer.
De nombreux supporters du Forward Madison FC que rencontre Anderson chaque semaine jouent un rôle clé dans la culture et le maintien de l’intérêt pour le sport chez les enfants.
“C’est vraiment agréable de voir des gens partager leurs expériences lors des journées de match avec leurs enfants,” explique-t-il. “Le football devient de plus en plus populaire. Les enfants à l’école parlent de football aujourd’hui d’une manière qui n’existait pas quand nous étions enfants.”
À mesure que les jeunes générations à Madison continuent d’embrasser le football, la scène récréative ne cesse de s’épanouir.
“Mon ami Leo Mendoza a créé une nouvelle ligue hispanique il y a deux ans,” dit McKnuckle. “À nos débuts, nous n’avions que 15 équipes et maintenant nous en avons plus de 40.”
La popularité du football à Madison ne cesse de croître sous diverses formes, mais l’amour des Madisonien pour ce sport repose avant tout sur la communauté.
“Nous avons joué contre les mêmes gars pendant 20 ans,” raconte Larget. “C’est l’amitié qui nous garde ici autant que le jeu.”
Anderson acquiesce. “Forward Madison nous a donné quelque chose de local pour nous investir, mais c’est vraiment les amitiés et les expériences partagées qui rendent cela spécial.”
Caniza Dominguez se montre optimiste quant à l’avenir du football à Madison.
“Je pense que cela va devenir encore plus important que ce que cela est déjà. L’équipe masculine de Forward Madison va certainement continuer à s’améliorer. L’ajout de l’équipe féminine va propulser cela encore plus loin,” prédit Caniza Dominguez. “Je ne serais pas surprise qu’une nouvelle installation récréative apparaisse quelque part avec plus de ligues disponibles. Je pense que cela grandit avec la ville elle-même, ce qui est plutôt agréable.”
“[Madison] est définitivement une ville de football et ça ne fera que s’améliorer,” conclut McKnuckle.
Bon à savoir
- Le Forward Madison FC a été fondé en 2018 et a débuté en 2019 dans le championnat USL League One.
- La ville de Madison abrite de nombreuses ligues communautaires et programmes dédiés aux jeunes, promouvant la pratique du football à tous les niveaux.
- Les événements communautaires autour du football favorisent l’inclusivité et offrent un point de rencontre pour les différents groupes culturels.
La passion pour le football à Madison ne montre aucun signe de ralentissement. Alors que les générations plus jeunes s’impliquent de plus en plus, la communauté se renforce, tissant des liens à travers le jeu. Ce phénomène soulève la question : comment le sport peut-il continuer à servir de plateforme d’unification dans une société de plus en plus diverse ?
- Source image(s) : madison365.com
- Source : https://madison365.com/from-pickup-games-to-professional-teams-madisons-football-culture-thrives/
Nos rédacteurs utilisent l'IA pour les aider à proposer des articles frais de sources fiables à nos utilisateurs. Si vous trouvez une image ou un contenu inapproprié, veuillez nous contacter via le formulaire DMCA et nous le retirerons rapidement. / Our editors use AI to help them offer our readers fresh articles from reliable sources. If you find an image or content inappropriate, please contact us via the DMCA form and we'll remove it promptly.