STARKVILLE – Nick Zimmerman, l’un des recruteurs les plus dynamiques du football universitaire et un entraîneur adjoint influent au cours de la dernière décennie, a été nommé septième entraîneur en chef de l’histoire du football à Mississippi State, a annoncé mardi le directeur des sports, Zac Selmon.
“Depuis son arrivée à Mississippi State, nous avons pu constater que Nick est un recruteur inflexible, un développeur de talents exceptionnel et un concurrent sans peur qui inspire la confiance chez les jeunes femmes qu’il entraîne,” a déclaré Selmon. “Nick a une vision claire de ce que Mississippi State Football peut accomplir, et nous savons que nos athlètes, entraîneurs, personnel et fans sont impatients de le voir prendre officiellement les rênes. Nous sommes ravis pour Nick et Massey et savons qu’ils sont heureux de rester ici même à Starkville, Mississippi.”
Zimmerman a passé les six dernières saisons à Starkville et a été un moteur essentiel derrière la campagne de championnat SEC des Bulldogs et leur ascension à la première place du classement national en 2024. Il est largement reconnu pour son approche innovante et sa capacité à bâtir une culture d’équipe solide.
Dès le premier jour, Zimmerman s’est affirmé comme un leader au sein de la communauté de Starkville, promouvant sans relâche le programme et contribuant à des records d’affluence au MSU Football Field. Mississippi State a établi ses cinq meilleurs scores de fréquentation pendant la saison 2024, notamment avec 4 022 spectateurs présents lors de la victoire des Bulldogs 1-0 contre Washington au deuxième tour du tournoi NCAA. C’était la plus grande affluence de l’histoire du programme et la meilleure aux États-Unis pour un match de deuxième tour.
“C’est un honneur de diriger le football à Mississippi State, et nous ne pourrions pas être plus enthousiastes à l’idée de continuer le succès exceptionnel qui a été établi,” a affirmé Zimmerman. “Je suis incroyablement reconnaissant envers Zac Selmon, le Dr Mark Keenum, mes mentors tout au long de mon parcours ainsi que tout le personnel et les joueurs avec qui j’ai la chance de travailler chaque jour. Nos joueuses, qui sont résilientes, talentueuses et tellement faciles à encourager, rendent tout notre succès possible. Je tiens à exprimer ma gratitude à toutes les joueuses, passées et présentes, qui ont construit ce programme tel qu’il est aujourd’hui. Nous sommes impatients de porter ce programme spécial vers de nouveaux sommets pour notre communauté et notre université bien-aimée. Les ressources dont ce programme a bénéficié et les plans que Zac et moi avons discutés me rendent encore plus enthousiaste pour l’avenir radieux qui nous attend ici à Starkville !”
Zimmerman, qui a aidé les Bulldogs à atteindre deux fois consécutives les Sweet Sixteen, possède un solide parcours en développement de talents. Pendant son mandat à Mississippi State, il s’est spécialisé dans le travail avec les attaquantes et les milieux de terrain, une approche qui a produit des résultats impressionnants. Lors de la saison 2024, il a dirigé cinq joueuses vers des distinctions All-SEC, dont Ally Perry (Première équipe), Macey Hodge (Joueuse de l’année au milieu de terrain), et Kennedy Husbands (Tout-Freshman). Sous la direction de Zimmerman, 14 Bulldogs ont marqué des buts durant la saison, avec Perry qui a mené la SEC en tirs avec 96. Les Bulldogs ont terminé l’année avec 45 buts.
En 2023, Zimmerman a joué un rôle clé en menant MSU à marquer 26 buts, avec un pourcentage impressionnant de tirs cadrés de .421. L’équipe a poussé le rythme, accumulant en moyenne 12,2 tirs par match. Ses contributions ont été essentielles pour que le personnel de football de Mississippi State soit nommé équipe de l’année 2023 de la région sud-est par United Football Coaches. L’équipe a atteint un jalon historique en étant classée 14ème au niveau national.
Les stratégies offensives de Zimmerman ont redynamisé les Bulldogs en 2022, avec 282 tirs et 123 tirs cadrés, tous deux se classant neuvième dans l’histoire de l’école. Les 28 buts de l’équipe ont également fait partie du top 10, marquant la première fois depuis 2018 que les Bulldogs ont surpassé leurs adversaires par plus de cinq buts.
Au cours de sa troisième saison, les Bulldogs ont adopté une approche offensive plus agressive, avec 194 tentatives de tirs et 88 cadrées. Malgré les défis de la saison 2020 dus à la pandémie mondiale, Zimmerman a mené l’équipe à une forte finition. Sur une saison de 13 matchs, les Bulldogs ont aligné en moyenne 1,38 but par match et 12 tirs par rencontre, avec un printemps particulièrement notable, où 11 joueuses ont aidé sur 11 buts répartis sur quatre matchs, avec sept différentes buteuses.
La première saison de Zimmerman à Starkville a été marquée par des records établis pour les buts, les passes décisives et les points dans le cadre de la conférence. Les Bulldogs ont enregistré en moyenne 15,1 tirs par match lors des rencontres de la SEC, se classant quatrième de la ligue. Son encadrement technique s’est révélé décisif avec neuf Bulldogs marquant au moins une fois en 2019, dont six qui ont marqué pour la première fois, et 16 joueuses ayant inscrit des points, un record depuis 2008.
Avant de rejoindre Mississippi State, il a passé quatre saisons en tant qu’entraîneur adjoint à Columbus State, où il a joué un rôle essentiel dans le développement d’une attaque parmi les trois meilleures du pays.
En plus de son expérience d’entraîneur universitaire, Zimmerman a travaillé avec la Région II, le NTC de la fédération de football des États-Unis et le programme ID2 du club de football américain. Il a participé aux camps d’élite de l’Université de Virginie et de l’Université de Floride, et a été entraîneur principal du programme de développement olympique des filles de Georgie (ODP) pour l’équipe 2000. Il est également instructeur d’un cours de formation d’entraîneurs pour la Fédération de football des États-Unis et a été membre du Conseil des classements NCAA de United Football Coaches. Zimmerman détient une licence “B” de l’USSF.
En tant que joueur, Zimmerman s’est distingué à l’Université James Madison, obtenant une nomination au concours des recrues All-Colonial Athletic Association (CAA), ainsi que deux sélections All-CAA et un honneur All-Region. Après avoir obtenu un Bachelor of Science en kinésiologie et gestion du sport, il a été drafté par les New York Red Bulls lors du SuperDraft de la MLS 2009 et plus tard sélectionné par les Philadelphia Union lors du Draft d’expansion de la MLS 2009. Il a joué avec les Carolina Railhawks FC en NASL, recevant les honneurs de la meilleure équipe NASL en 2012 et terminant deuxième au championnat des meilleurs buteurs. Sa carrière professionnelle a pris fin avec les Wilmington Hammerheads en USL en 2015.
Originaire de Tampa, en Floride, Zimmerman a également représenté l’équipe nationale U-15 des États-Unis en 2001.
Zimmerman est fiancé à Massey Miley et le couple prévoit de se marier en 2025.
Notre point de vue
La nomination de Nick Zimmerman à la tête de l’équipe de football de Mississippi State est un signal fort pour le programme. En tant qu’entraîneur qui a déjà prouvé sa capacité à faire monter ses joueuses et à mobiliser la communauté autour du club, il est bien placé pour poursuivre l’héritage de succès établi par ses prédécesseurs. Le défi est désormais de capitaliser sur cette dynamique, d’innover davantage et de renforcer l’engagement des supporters. Pour cela, il faudra un équilibre délicat entre le développement des talents sur le terrain et la création d’une culture d’équipe qui attire les meilleurs espoirs, tout en maintenant l’engouement de la communauté autour de ce sport qui ne cesse de gagner en popularité.
- Source image(s) : hailstate.com
- Source : https://hailstate.com/news/2024/12/3/nick-zimmerman-named-mississippi-state-head-football-coach
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