Soeur brésilienne passionnée de foot, la doyenne de l’humanité à presque 117 ans

Une religieuse passionnée par le football, originaire du Brésil, est actuellement considérée comme la personne la plus âgée sur Terre, ayant presque 117 ans, suite au décès récent d’une femme au Japon.

La sœur Inah Canabarro, si frêle durant son enfance que beaucoup doutaient de sa survie, a confié à l’Associated Press grâce à son neveu de 84 ans, Cleber Canabarro.

LongeviQuest, une organisation spécialisée dans le suivi des supercentenaires à l’échelle mondiale, a publié un communiqué samedi, validant Inah Canabarro comme la personne la plus âgée au monde, selon des documents de son enfance.

Dans une vidéo réalisée par l’organisation en février dernier, on aperçoit la sœur Canabarro sourire, faire des blagues, montrer ses miniatures de fleurs sauvages et réciter la prière du « Je vous salue, Marie ».

Elle attribue son exceptionnelle longévité à sa foi catholique.

« Je suis jeune, jolie et amicale — autant de qualités positives que vous avez également, » raconte la religieuse terésienne à ses visiteurs au sein de sa maison de retraite à Porto Alegre, dans le sud du Brésil.

Son neveu lui rend visite chaque samedi et lui envoie des messages vocaux entre leurs rencontres pour égayer son moral, surtout après deux hospitalisations qui l’ont affaiblie et affectée dans sa capacité à parler.

« Les autres sœurs disent qu’elle reçoit une poussée d’énergie en entendant ma voix, » explique-t-il. « Elle devient toute excitée. »

Inah Canabarro est née le 8 juin 1908 dans une grande famille du sud du Brésil, selon les chercheurs de LongeviQuest. Toutefois, son neveu précise que son acte de naissance a été enregistré avec deux semaines de retard, ce qui signifie qu’elle est en réalité née le 27 mai. Son arrière-grand-père était un général brésilien célèbre, ayant participé aux événements tumultueux qui ont suivi l’indépendance du Brésil vis-à-vis du Portugal au 19ème siècle.

Elle s’est consacrée à des travaux religieux dès son adolescence, passant deux ans à Montevideo, en Uruguay, avant de déménager à Rio de Janeiro puis de revenir dans son État natal du Rio Grande do Sul. Enseignante tout au long de sa vie, parmi ses anciens élèves figure le général Joao Figueiredo, dernier dictateur militaire à avoir gouverné le Brésil entre 1964 et 1985. Elle a également été l’affectueuse créatrice de deux fanfares dans des écoles de villes sœurs à la frontière entre l’Uruguay et le Brésil.

Pour son 110ème anniversaire, elle a reçu les honneurs de la part du pape François. Elle est la deuxième religieuse la plus âgée jamais documentée, après Lucile Randon, qui a été la personne la plus âgée au monde jusqu’à son décès en 2023 à l’âge de 118 ans.

Le club de football local, Inter — fondé après la naissance de Canabarro — célèbre chaque année l’anniversaire de cette fidèle supportrice. Sa chambre est décorée avec des cadeaux aux couleurs rouge et blanche de son équipe favorite, indique son neveu.

« Que l’on soit blanc ou noir, riche ou pauvre, peu importe qui vous êtes, l’Inter est l’équipe du peuple, » déclare-t-elle sur une vidéo publiée sur les réseaux sociaux à l’occasion de son 116ème anniversaire, en compagnie du président du club.

Canabarro a acquis le titre de la personne vivant le plus longtemps suite au décès de Tomiko Itooka, survenu en décembre au Japon, d’après LongeviQuest. Elle est désormais répertoriée parmi les 20 personnes les plus âgées ayant jamais vécu, une liste dominée par la Française Jeanne Calment, décédée en 1997 à l’âge de 122 ans, selon les mêmes chercheurs.