Felber (KTM) annonce le lancement de la RC16 en MotoGP !

Au cours des dernières semaines, le géant autrichien de la moto, KTM, a été au centre des discussions dans les médias financiers et quotidiens. Une crise économique survenue durant le second semestre de 2024 a menacé la viabilité de l’entreprise. Depuis les horribles nouvelles du 29 novembre, révélant l’ampleur de la crise, l’ensemble de la société a engagé un processus de restructuration.

Malgré des répercussions sévères, touchant même le département des courses à Munderfing, l’équipe officielle de rallye sous la bannière KTM est sur le terrain – de même que les équipes techniques du projet MotoGP, qui sont en pleine période de préparation.

Wolfgang Felber, qui a pris en charge le développement global de la RC16 l’été dernier avec le responsable moteurs Kurt Trieb, explique à SPEEDWEEK.com la situation au sein du département de compétition : « En ce qui concerne les préparations pour la nouvelle saison, tout suit son cours normal. Au cours des dernières années, nous avons optimisé tous les processus pour assembler les nouvelles machines lors de la troisième semaine de l’année. C’est ainsi que cela se passe aussi pour 2025 – la semaine prochaine lundi, nous commencerons le nouveau montage de toutes les motos. »

L’ingénieur chevronné précise : « Tout est minutieusement planifié pour que nous puissions préparer les motos pour le grand test à Sepang à la fin de la troisième semaine. À partir de là, les motos seront en déplacement pendant longtemps. Elles ne reviendront à Munderfing qu’à l’occasion du premier événement européen à Jerez. »

Ce qui signifie que les huit motos de course, assemblées à la mi-janvier en Haute-Autriche, auront déjà participé à quatre événements GP lors de leur retour au centre de loisirs. Il est donc évident que la spécification pour 2025 est déjà en grande partie définie.

Wolfgang Felber confirme : « Nous parlons clairement d’un modèle évolutif pour 2025. Une approche totalement nouvelle n’était pas envisagée. Nous avons déjà effectué notre première mise à l’épreuve lors des derniers tests de 2024. La version 2025 a fonctionné comme prévu, et la base est définie. Le plan est maintenant de monter toutes les machines avec des pièces neuves en conséquence. »

Le spécialiste du châssis ajoute : « Il y a des différences en termes d’ergonomie, qui varient selon les pilotes (Note de la rédaction : Brad Binder, Pedro Acosta, Maverick Vinales et Enea Bastianini), ainsi que dans les solutions pour l’activation du frein arrière. Nous pouvons également réutiliser certaines pièces existantes qui ont encore peu de kilomètres. Il n’est pas judicieux de jeter un guidon qui n’a que quelques kilomètres au compteur. »

Interrogé sur l’ambiance générale au sein de l’équipe de course, Felber se montre à la fois serein et combatif. « Nous sommes dans le sport automobile. Nous avons nos cerveaux, nos ordinateurs et notre motivation. La dernière chose à laquelle nous pensons, c’est d’abandonner. »

Avec une expérience des situations exceptionnelles, Wolfgang Felber était également ingénieur à Mattighofen lorsque le jeune entrepreneur Stefan Pierer a lancé le renouveau de KTM à l’hiver 1991/1992, avec quelques dizaines d’employés. La situation avait déjà été tout aussi tumultueuse en 2005, lorsque Felber était le chef de projet de la première coopération ambitieuse en MotoGP avec Kenny Roberts.