Les voitures de la saison 11 de Formule E accélèrent plus vite que n’importe quelle F1 !

Alors que l’Extreme E est en pause pour se transformer en Extreme H, et que le World Rallycross a évolué vers une compétition entre véhicules électriques et à combustion, la Formula E reprend son rôle de première série de courses entièrement électriques. La saison 11 promet des améliorations techniques. À l’approche de sa seconde course au Mexique ce week-end, j’ai eu l’occasion de discuter avec Sylvain Filippi, Directeur Général et CTO de l’équipe Envision, au sujet de ses attentes pour l’année à venir et au-delà dans le monde de la Formula E.

Saison 11 de la Formula E : Transmission intégrale pour des performances accrue

« La saison 11 apporte de nombreuses modifications techniques au niveau des voitures », indique Filippi. « Cela va représenter une véritable courbe d’apprentissage pour tout le monde. Je suis très enthousiaste concernant les performances de la voiture GEN3 Evo. Une des raisons pour lesquelles je reste passionné par la Formula E après 10 ans, c’est ma conviction dans le potentiel de la Formula E pour rendre les voitures électriques séduisantes et excitantes. Cela se traduit pour les véhicules de route et suscite l’enthousiasme autour des voitures électriques, et une des manières d’y parvenir est par des performances remarquables. »

La voiture de la saison 11 peut utiliser des moteurs avant et arrière pour améliorer l’accélération. « Nous pouvons désormais déployer la même puissance qu’auparavant, soit 350 kW (469 ch), répartie entre le système de transmission arrière et avant, ce qui nous permet d’atteindre 60 miles à l’heure en 1,8 seconde, ce qui est incroyable. Notre voiture de Formula E est désormais la voiture de course avec la meilleure accélération jamais conçue dans un championnat FIA sur circuit. Aucun bolide de F1 n’a jamais accéléré plus vite. » Cette performance est également due au faible poids de la voiture GEN3 Evo – 760 kg sans le pilote, tandis que le poids minimum des voitures de Formule 1 2025 est d’au moins 800 kg.

« Les pilotes adorent cette nouvelle voiture », ajoute Filippi. « Nous avons plus d’adhérence grâce aux nouveaux pneus de Hankook et à la transmission intégrale. La voiture est véritablement impressionnante. Avec 22 voitures lançant à cette vitesse, c’est spectaculaire. » La transmission intégrale n’est pas disponible pendant toute la course, mais uniquement lors des duels de qualification, au moment du lancement depuis la grille, et en Mode Attaque. « Jusqu’à 50 kW peuvent être envoyés au moteur avant, ce qui fait une énorme différence au niveau de la traction. »

Cela devrait maintenir la compétition à un niveau élevé, similaire au DRS en Formule 1. « Avec le moteur avant, une voiture en Mode Attaque devrait pouvoir dépasser celles qui la précèdent », souligne Filippi. « Cela devrait générer d’incroyables occasions de dépassement. La plupart du temps, nous ne sommes pas limités par la puissance, mais par l’adhérence. Même si nous avons la même puissance, envoyer un peu de cette puissance à l’essieu avant fait une grande différence. » Les moteurs pourraient théoriquement fournir 600 kW, avec 350 kW à l’arrière et 250 kW à l’avant, mais cela n’est utilisé que pour la régénération. « Près de la moitié de l’énergie utilisée par la voiture a été produite par la voiture elle-même. »

Saison 11 de la Formula E : Pas de recharge en course encore

Depuis la saison dernière, la Formula E envisage également la recharge en cours de course, similaire à un arrêt au stand en Formule 1, ce qui pourrait bouleverser la compétition. Cependant, cela n’a pas encore été mis en place. « C’est une technologie tellement nouvelle », explique Filippi. « Nous l’avons testée en coulisse lors de journées dédiées aux fabricants, parfois même lors de courses à faible puissance pendant la saison dernière. La fiabilité est en constante amélioration. Ce ne sera pas un arrêt de deux secondes comme en Formule 1. Ce sera un peu plus long. Mais si nous pouvons ajouter 10 % de capacité de batterie en quelques secondes, ce sera incroyable. Ce que nous essayons d’accomplir, c’est plus de deux fois plus rapide que tout ce qui a été fait jusqu’à présent. Si cela fonctionne, cela sera un exploit technologique fantastique. »

Cette technologie est développée en partenariat avec Elysia, anciennement partie de Williams Advanced Engineering, qui a travaillé sur des recharges de 2 MW pour des camions miniers géants de 264 tonnes. « La recharge en course fera ce que la Formula E est censée faire, c’est-à-dire offrir un spectacle incroyable et des courses passionnantes, tout en mettant en avant une technologie qui n’existe nulle part ailleurs. »

La GEN4 de la Formula E et au-delà

Le développement de la voiture de Formula E va faire un bond en avant lors de la saison 12, avec l’arrivée de la GEN4. « La GEN3 Evo est basée sur le même châssis, mais avec une carrosserie différente », précise Filippi. « La transmission intégrale représente une avancée significative en termes de performance, et la GEN4 sera une autre grande avancée. L’idée est d’avoir une batterie plus grande, beaucoup plus de puissance, plus d’adhérence et plus d’appui aérodynamique. Cela signifie une voiture beaucoup plus rapide. La GEN4 sera une véritable bête. Nous avons besoin d’une voiture qui capte vraiment l’imagination. »

« Beaucoup de gens sont captivés par la F1, non pas à cause de la course elle-même, mais en raison de la vitesse et des performances des voitures, » observe Filippi. « C’est ce qui crée l’excitation. La Formula E doit parvenir à devenir pareille. Nous sommes à mi-parcours de la GEN3 et nous sommes déjà bien engagés dans le développement de la GEN4. La technologie qui nous soutient évolue rapidement. La densité énergétique des batteries s’améliore considérablement chaque année. En utilisant la meilleure technologie disponible et en l’intégrant de manière intelligente, nous pouvons réaliser des avancées significatives en termes de performance. Nous ne sommes pas loin d’un point où les voitures seront si rapides que la seule limite sera le circuit. Dans les premières années de la Formula E, nous ne voulions pas que les performances des voitures soient jugées, mais plutôt à quelle vitesse nous pourrions améliorer cette technologie. Après neuf ans de développement, les voitures sont désormais totalement différentes. »

« Un indicateur de la rapidité avec laquelle la Formula E a évolué par rapport à la Formule 1 est que plusieurs records de tours de F1 datent de 20 ans. Par exemple, le record de Silverstone a aujourd’hui quatre ans, ce qui montre qu’aucune voiture plus rapide n’a été construite ces quatre dernières années. Pour la Formula E, il n’y a pas de record de tour plus ancien qu’un ou deux ans. Certaines des simulations que nous avons pour la GEN4 nous rapprochent des performances de la Formule 1. Nous laisserons derrière nous tout autre championnat, ce qui est remarquable pour une série qui n’aura alors que 12 ans. Nous approchons d’un moment où, si la voiture de Formula E avait le même niveau d’adhérence et d’appui, elle pourrait rivaliser avec la F1 en termes de temps au tour. Les prochaines années s’annoncent très passionnantes. »