Ducati a su s’affirmer comme la force dominante en MotoGP, une percée qui coïncide avec le déclin des géants japonais Honda et Yamaha. Longtemps considérés comme des postulants évidents au titre, ces deux marques ont progressivement perdu du terrain et luttent désormais pour ne pas terminer en dernière position dans le classement.
La suprématie de Honda a été brusquement interrompue au début de la saison 2020, lorsqu’un Marc Marquez, gravement blessé, a vu sa carrière bouleversée. Par la suite, les victoires, ainsi que les podiums, sont devenues des événements de plus en plus rares. En 2024, les deux équipes de Honda n’ont pas réussi à figurer dans le top 5 d’une seule course.
Chez Yamaha, Fabio Quartararo a décroché le titre en 2021 et a maintenu une forte compétition face à Francesco Bagnaia de Ducati l’année suivante. Cependant, des signes de faiblesse étaient déjà visibles. L’année dernière, même les podiums semblaient hors de portée pour le pilote français.
Le déclin de Honda et de Yamaha est en grande partie attribué à leur approche conservatrice du MotoGP, montrant une réticence à apporter des changements radicaux à leurs programmes et à adopter de nouvelles méthodologies. Toutefois, la situation a commencé à évoluer au cours des 12 derniers mois : le département technique de Yamaha a été confié à l’ancien homme de Ducati, Max Bartolini, tandis que Honda a également engagé Romano Albesiano d’Aprilia.
Pour répondre à l’écart croissant de performance entre les marques européennes et japonaises, le MotoGP a ajusté son système de concessions, permettant ainsi une plus grande liberté en matière de développement, même si les résultats restent limités pour le moment. Néanmoins, Yamaha et Honda ont montré des signes encourageants dans la dernière partie de la saison, parvenant toutes deux à rivaliser dans le top 10 à nouveau.
Honda, qui a accumulé seulement 26 points lors des dix premières courses de l’année, en a ajouté 49 dans la seconde moitié. Les résultats de Yamaha se sont également améliorés, mais dans une moindre mesure : la marque d’Iwata a totalisé 57 points dans la première partie de l’année et 67 dans la suivante.
En étudiant les temps rapides réalisés par leurs pilotes lors des séances d’entraînement principales, qui regroupent tous les concurrents pour obtenir une place directe en Q2, une tendance similaire se dessine pour 2024. Au cours de la première moitié de l’année, le meilleur pilote Yamaha affichait un déficit moyen de 0,78 % par rapport au leader, tandis que ce déficit a légèrement augmenté à 0,79 % à partir du GP d’Autriche en août. Pour Honda, cet écart a diminué de 1,17 % à 0,86 % après le premier semestre. Il en ressort que Honda a réalisé les progrès les plus significatifs en 2024 sur un tour rapide, tout en restant derrière Yamaha.
Bien sûr, d’autres facteurs ont également joué un rôle l’année dernière. Tant Honda que Yamaha ont effectué des avancées majeures à partir du Grand Prix d’Émilie-Romagne, le 14ème tour de la saison, qui a suivi le test de Misano en pleine saison où tous les manufacturiers étaient présents.
Yamaha a également pu compter sur son pilote star, Quartararo, qui a su tirer le meilleur de son ensemble M1 pendant que son nouveau coéquipier Alex Rins s’adaptait à la moto. En revanche, chez Honda, la situation était inversée, avec le champion 2020 Joan Mir et le nouveau venu Luca Marini rencontrant des difficultés de performance. Cela a permis à Johann Zarco de l’équipe LCR de terminer en tête des Honda, malgré son acclimatation à la moto, et même Takaaki Nakagami a réussi à devancer le duo HRC lors de sa dernière saison complète en MotoGP.
Dans le classement, Yamaha a terminé l’année avec 124 points contre 75 pour Honda. Cependant, selon Quartararo, Honda possède maintenant un avantage technique sur Yamaha. À la fin de la saison, à Sepang, il a remarqué des différences particulièrement marquées.
“En réalité, en termes de performance, la Honda est beaucoup plus rapide que la Yamaha, notamment sur ce circuit où il n’y a pas de virages vraiment rapides, sauf le quatrième”, a déclaré Quartararo à ce moment-là.
Rins, ayant effectué le passage de Honda à Yamaha en 2024, a également ressenti que la Honda avait “une meilleure adhérence en courbe, une meilleure traction et une vitesse de pointe supérieure”, ayant constaté une évolution favorable de la RC213V vers la fin de la saison.
“Depuis quelques courses déjà, j’ai dit à mon équipe qu’ils avaient une meilleure adhérence mécanique que nous, et sur des circuits comme [Barcelone], où l’adhérence est très faible, ils semblaient avoir un avantage sur nous”, a-t-il résigné lors de la dernière course.
Les observations des pilotes Yamaha ont été confirmées par ceux de Honda. Marini a estimé que Yamaha avait un avantage en début de saison et a pu tirer parti de l’expérience de Quartararo, mais Honda a réalisé de plus grands progrès sans toutefois dépasser son rival.
“Nous étions toujours un pas derrière [Yamaha] parce qu’ils partaient d’un niveau beaucoup plus élevé que nous,” a expliqué l’Italien. “Nous avons beaucoup gagné, réduit l’écart, mais nous n’étions pas au même niveau qu’eux.”
“De plus, ils ont développé leur moto pendant la saison. Ils n’étaient pas bloqués et ont beaucoup travaillé, leur moto a progressé tout comme la notre.”
“Je pense que nous avons fait plus de progrès que Yamaha, mais ils ont commencé à un meilleur point que nous, surtout avec Quartararo, qui connaît très bien Yamaha et est capable d’exploiter la moto à son maximum.”
“Il est exceptionnel dans son style de conduite et possède beaucoup plus de connaissances sur la moto, et c’est pour cette raison que ses performances nous surpassent la plupart du temps.”
## Bon à savoir
– Ducati a connu une ascension remarquée dans le championnat malgré la crise de Honda et Yamaha.
– Le changement de direction technique dans les équipes a été un facteur clé d’évolution.
– Le système de concessions du MotoGP a été révisé pour réduire l’écart de performance.
– Quartararo demeure un atout majeur pour Yamaha, mais les autres pilotes explorent des performances accrues.
– La compétition pour le titre en MotoGP pourrait être plus ouverte dans les saisons à venir en raison des changements stratégiques.
- Source image(s) : www.motorsport.com
- Source : https://www.motorsport.com/motogp/news/yamaha-or-honda-who-has-made-the-most-progress-in-motogp/10687403/
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