Mercredi, la Directrice Technique d’OpenAI, Mira Murati, a annoncé qu’elle quittait l’entreprise dans une démission surprise partagée sur le réseau social X. Murati a rejoint OpenAI en 2018, occupant divers postes de direction pendant six ans et demi, le dernier étant celui de CTO.
Dans une lettre adressée au personnel de l’entreprise, elle a écrit : “Après beaucoup de réflexion, j’ai pris la difficile décision de quitter OpenAI. Bien que je remercie beaucoup de personnes dans les jours à venir, je souhaite commencer par remercier Sam et Greg pour leur confiance en moi pour diriger l’organisation technique et pour leur soutien au fil des ans.” Elle faisait allusion au PDG d’OpenAI, Sam Altman, et au président, Greg Brockman. “Il n’y a jamais de moment idéal pour s’éloigner d’un endroit que l’on chérit, mais ce moment me semble juste.”
Chez OpenAI, Murati était responsable de la stratégie technique et du développement des produits de l’entreprise, y compris le lancement et l’amélioration de DALL-E, Codex, Sora et la plateforme ChatGPT, tout en menant des équipes de recherche et de sécurité. Dans ses interventions publiques, Murati abordait souvent les considérations éthiques liées au développement de l’IA.
Sa décision de quitter OpenAI intervient alors que l’entreprise traverse un tournant majeur avec un plan visant à modifier sa structure à but non lucratif. Selon un rapport de Reuters publié aujourd’hui, OpenAI travaille à réorganiser son activité principale en une société à but lucratif, retirant le contrôle de son conseil d’administration à but non lucratif. Ce changement, qui donnerait pour la première fois une part de participation à Sam Altman, pourrait valoriser OpenAI à 150 milliards de dollars.
Murati a indiqué que sa décision de partir était motivée par le souhait de “créer le temps et l’espace pour faire ma propre exploration,” sans préciser ses projets futurs.
Fière des travaux en matière de sécurité et de recherche
Dans son annonce de départ, Murati a souligné les récents développements chez OpenAI, y compris les innovations dans la technologie de reconnaissance vocale et la publication d’OpenAI o1. Elle a cité ce qu’elle considère comme les progrès de l’entreprise en matière de recherche sur la sécurité et le développement de modèles d’IA “plus robustes, alignés et pilotables”.
Altman a répondu directement au tweet de Murati, exprimant sa gratitude pour ses contributions et son soutien personnel durant des périodes difficiles, probablement en référence à la période tumultueuse de novembre 2023 où le conseil d’administration d’OpenAI avait brièvement destitué Altman de son poste.
“Il est difficile de surestimer combien Mira a compté pour OpenAI, notre mission, et pour nous tous personnellement,” a-t-il écrit. “Je ressens une immense gratitude envers elle pour ce qu’elle nous a aidés à construire et à accomplir, mais je ressens surtout une gratitude personnelle pour le soutien et l’amour durant les moments difficiles. Je suis impatient de voir ce qu’elle fera ensuite.”
Pas la première figure majeure à partir
Avec le départ de Murati, Altman reste l’un des rares dirigeants senior de longue date chez OpenAI, qui a récemment connu un remaniement significatif de sa direction. En mai 2024, l’ancien Scientifique Principal, Ilya Sutskever, a quitté pour fonder sa propre entreprise, Safe Superintelligence, Inc. (SSI), axée sur la construction de systèmes d’IA surpassant largement les capacités humaines. Cela est survenu seulement six mois après l’implication de Sutskever dans le retrait temporaire d’Altman en tant que PDG.
John Schulman, co-fondateur d’OpenAI, est parti plus tôt en 2024 pour rejoindre l’entreprise rivale Anthropic, et en août, le président d’OpenAI, Greg Brockman, a annoncé qu’il prendrait un congé temporaire jusqu’à la fin de l’année.
Ces remaniements de direction ont soulevé des questions parmi les critiques concernant les dynamiques internes chez OpenAI sous Altman et l’état de la recherche future d’OpenAI, qui vise à créer une intelligence artificielle générale (AGI)—une technologie hypothétique capable potentiellement d’effectuer un travail intellectuel équivalent à celui des humains.
“Question : pourquoi des personnes clés quitteraient-elles une organisation alors qu’elle est sur le point de développer l’AGI ?” a demandé le développeur xAI Benjamin De Kraker dans une publication sur X juste après l’annonce de Murati. “C’est un peu comme quitter la NASA quelques mois avant l’atterrissage sur la lune,” a-t-il écrit en réponse. “Ne voudrais-tu pas rester et faire partie de l’aventure ?”
Altman a mentionné qu’il fournirait bientôt plus d’informations sur les plans de transition, laissant des questions sur qui occupera le poste de Murati et comment OpenAI s’adaptera à ce dernier changement de direction alors que l’entreprise est sur le point d’adopter une structure corporative susceptible de concentrer davantage de pouvoir directement sous Altman. “Nous en dirons davantage sur les plans de transition bientôt, mais pour l’heure, je souhaite prendre un moment pour exprimer mes remerciements,” a écrit Altman.
En tant que journaliste, je suis toujours fasciné par les évolutions au sein des grandes entreprises technologiques et leur impact sur le paysage de l’innovation. La démission de Mira Murati soulève d’importantes interrogations sur l’avenir d’OpenAI et les défis qui attendent l’entreprise alors qu’elle envisage d’importants changements structurels.
