2025 : l’année décisive pour l’avenir des jeux vidéo triple-A !

En scrutant le calendrier des sorties vidéoludiques pour 2025, une tendance évidente se dessine : l’arrivée massive de jeux à gros budget. Après une année 2024 plutôt calme en la matière, où de nombreux titres de qualité ont su s’imposer sans véritables blockbusters, 2025 s’annonce comme un retour en force pour les grands jeux vidéo.

Il est intéressant de survoler les titres à venir, car le mois de février s’annonce particulièrement chargé. On y retrouvera des jeux tels qu’Avowed, Kingdom Come: Deliverance 2, Assassin’s Creed Shadows et Monster Hunter Wilds, accompagnés de Civilization 7 et Like A Dragon: Pirate Yakuza à Hawaï. Ce mois-là promet d’être tout simplement incroyable et semble sans précédent en dehors de la traditionnelle fin d’année.

Ensuite, bien que les dates de sortie soient encore floues après mars, la liste des titres annoncés est impressionnante. Microsoft relance la machine avec Fable, Doom: The Dark Ages, The Outer Worlds 2, et bien sûr un nouvel opus de Call of Duty. De son côté, Sony prévoit la sortie de Death Stranding 2 et Ghost of Yotei pour cette année, sans oublier Elden Ring Nightreign qui devrait également faire son apparition. Nintendo n’est pas en reste avec Metroid Prime 4, Pokémon Legends Z-A et, potentiellement, le très attendu Mario Kart pour la Switch 2.

Du côté des sorties multiplateformes, plusieurs titres attirent l’attention, tels que Marvel 1943: Rise of Hydra, développé par l’équipe d’Amy Hennig, et Judas, issu du studio de Ken Levine, en plus de Skate 4 et Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2. On peut aussi s’attendre à de nouvelles initiatives d’EA, au-delà des habituels jeux sportifs comme EA FC, ainsi qu’à des paris ambitieux de Tencent et NetEase avec des titres comme Wuchang: Fallen Feathers, sans oublier les productions sud-coréennes telles que Crimson Desert. La rentrée s’annonce plaît à 2K, qui, en plus de Civ 7, lancera Borderlands 4, Mafia: The Old Country et, bien entendu, le très attendu Grand Theft Auto 6.

Cependant, alors que nous pourrions être tentés d’affirmer que les jeux AAA reviennent à la mode, il est important de garder en tête le contexte actuel. Les deux dernières années ont été marquées par des bouleversements dans l’industrie, avec au moins 25 000 employés des jeux vidéo perdant leur emploi (10 400 en 2023 et 14 600 en 2024). De nombreux studios ont fermé leurs portes, tandis que de grandes maisons d’édition ont frôlé l’effondrement. Cela a provoqué une véritable remise en question dans le secteur. Microsoft et d’autres estiment qu’il est temps d’élargir le marché, alors que certains développeurs plaident pour un retour à des jeux de milieu de gamme. La majorité des créateurs, en revanche, pensent qu’il faut bébé qu’ils disposent de plus de temps et d’espace pour innover.

La réalité à l’heure actuelle est que la création de jeux AAA requiert des budgets colossaux et un temps de développement prolongé, rendant leur succès crucial sans pour autant en assurer la rentabilité. Les recherches montrent que les nouvelles générations de joueurs, notamment la Gen Z et même plus jeunes, ne sont plus aussi sensibles aux graphismes. Ils se divertissent avec des titres comme Blox Fruits ou Fortnite, des jeux moins orientés sur les performances visuelles, mais qui parlent à leur public.

En discutant avec des développeurs indépendants, on constate que leur environnement de travail a déjà évolué. Les modèles de financement ont changé, passant du financement classique d’un jeu à 10 millions de livres à la création de plusieurs jeux à budget plus modeste. Strange Scaffold, qui se définit comme un studio indépendant, a développé trois jeux en 2024, tous conçus avec des budgets réduits et visant des idées très ciblées.

Cependant, en examinant la liste des titres AAA prévus cette année, il peut sembler que certaines entreprises n’ont pas réellement retenu les leçons des années précédentes. Il est probable que de nombreux jeux qui sortent en 2025 ont été développés bien avant le début de la crise actuelle. Des retards dus au COVID-19 peuvent également expliquer cette conjonction de sorties. Il est aussi possible que les développeurs choisissent la voie de la sécurité, en se concentrant sur des remakes, des suites et des franchises.

Au lieu d’un simple retour des blockbusters, 2025 pourrait être un véritable test pour l’industrie. Avec l’espoir que des titres comme GTA 6 et la Switch 2 connaissent le même succès que leurs prédécesseurs, on espère que cela relancera l’intérêt du public pour les jeux vidéo, propulsé par une vague d’investissements à bas risque.

Si tout se passe bien, nous pourrions assister à un nouvel essor des cycles de l’industrie, avec une reprise de l’embauche et des investissements accrus, un retour d’équilibre et davantage d’opportunités pour les studios émergents. Toutefois, il est légitime de s’interroger sur la place des jeux emblématiques et influents dans cette nouvelle ère, à l’ère de YouTube, Twitch et des plateformes sociales comme TikTok, qui ont également transformé le paysage vidéoludique.

Dans le cas d’une saison riche en sorties coûteuses, mais peu rentables, les enseignements pourraient enfin frapper à la porte des décideurs. Entre autres leçons : le retour sur investissement n’est pas garanti, les succès fulgurants émergent souvent de l’innovation, et celles-ci nécessitent du temps et un cadre propice à la créativité.

Bon à savoir

• Les développeurs indépendants innovent souvent avec des budgets modestes, se concentrant sur des idées originales.
• Les changements de financement modifient la dynamique des jeux vidéo, avec plusieurs petits projets pris en charge au lieu d’un seul projet à gros budget.
• Les nouvelles générations de joueurs manifestent moins d’intérêt pour des graphismes sophistiqués, préférant des mécaniques de jeu simples mais engageantes.