Cette semaine, Sonic the Hedgehog 3 est devenu le film adapté d’un jeu vidéo le plus lucratif, juste derrière le carton mondial qu’est le film Super Mario Bros. En effet, ce dernier a fait un véritable tabac en 2023, s’imposant comme le film le plus rentable de l’année, se plaçant entre deux géants du box-office, Barbie et Oppenheimer. Tout comme dans l’univers des jeux vidéo, Sonic n’a jamais vraiment eu la possibilité de rivaliser avec le célèbre personnage moustachu.

La guerre des consoles prend un nouveau tournant

Ayant grandi à la fin de la rivalité entre Mario et Sonic dans les années 90, il est presque poétique de voir cette compétition recréée sur grand écran. Mario a été le premier à s’imposer dans le monde cinématographique, le premier film Mario étant sorti en 1993, tandis que Sonic a dû attendre jusqu’en 2020 pour faire ses débuts en live-action, lançant ainsi une nouvelle vague d’adaptations de jeux vidéo.

Bien que Sonic n’ait pas eu de film en salles avant cela, le hérisson le plus rapide du monde est un personnage d’animation emblématique depuis des décennies.

Si les années 90 étaient l’équivalent de la NES pour les adaptations de jeux vidéo, les années 2020 ressemblent au Sega Genesis. Tout comme à l’époque de la NES, le cinéma des années 90 a vu des échecs retentissants. Super Mario Bros. reste un véritable fiasco, un projet qui semblait prometteur avant d’échouer à adapter correctement son matériel source, un peu comme cette fameuse adaptation de E.T. qui a fini enterrée dans le désert. Les années 90, à l’instar de l’ère NES, étaient une époque d’expérimentations sans garantie.

Le nouveau garçon du coin

À son arrivée sur la Sega Genesis en 1991, Sonic était le nouveau héros à la mode. La Genesis devait prouver qu’elle pouvait rivaliser avec ses concurrents déjà établis, et la rapidité de Sonic, ainsi que sa personnalité décontractée, ont fait de lui une alternative crédible à Mario. Tandis que Super Mario World se concentrait sur des sauts plus lents, Sonic avançait à une vitesse telle que l’écran avait parfois du mal à le suivre. La qualité indéniable des premiers jeux Sonic a permis à Sega de s’implanter durablement.

En 2020, Sonic a confirmé que les adaptations cinématographiques de jeux vidéo pouvaient être non seulement divertissantes, mais aussi rentables. Son film, sorti le jour de la Saint-Valentin 2020, a terminé l’année parmi les plus grands succès du box-office, grâce à un timing favorable avant les confinements liés à la Covid-19. Ce succès a engendré une suite, elle-même suffisamment performante pour donner naissance à une série dérivée. Avec l’exemple de Pokemon Detective Pikachu, ces films ont démontré que les adaptations de jeux vidéo avaient leur place au cinéma.

Sonic the Hedgehog 3 image showing Shadow with a gun.

Le film Super Mario Bros. peut être comparé à l’arrivée de Super Mario 64 sur la N64, redéfinissant à jamais le genre des jeux de plateforme. Bien que Sonic ait continué à briller dans l’univers vidéoludique après cette évolution, il a encore du mal à proposer une formule pour des jeux 3D de qualité constante. Le succès de Mario 64 a tranché la question du meilleur mascotte de jeux vidéo, établissant une dominance claire.

Les chiffres du box-office reflètent cette domination, alors que bien que les films Sonic aient affiché des résultats encourageants, Mario a franchi le cap du milliard de dollars. Il a réalisé le deuxième meilleur score au box-office cette année-là, battu seulement par Barbie, une autre propriété intellectuelle d’une longévité remarquable. Sonic 3 peut être deuxième, mais, tout comme lors des guerres de consoles des années 90, Sonic ne pourra jamais rivaliser pour la première place. Néanmoins, le rang de deuxième est déjà une belle performance.

Bon à savoir

  • Le premier film de Mario, sorti en 1993, a marqué le début des adaptations de jeux vidéo au cinéma.
  • Plusieurs adaptations de jeux vidéo ont gagné en popularité ces dernières années, redynamisant le genre.
  • Le personnage de Sonic a traversé plusieurs générations, restant un favori des fans dans divers formats, de jeux vidéo à l’animation.



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