Le développeur du jeu vidéo Genshin Impact a accepté de verser 20 millions de dollars et de restreindre l’accès aux achats en ligne pour les enfants de moins de 16 ans, sauf autorisation parentale, afin de régler les allégations de la Federal Trade Commission (FTC) selon lesquelles la société aurait violé la loi sur la vie privée des enfants et trompé les utilisateurs, y compris les plus jeunes, concernant les coûts réels des transactions dans le jeu et les chances d’obtenir des récompenses rares.
« Genshin Impact a induit en erreur enfants, adolescents et autres joueurs en les poussant à dépenser des sommes considérables pour des prix qu’ils avaient peu de chances de gagner », a déclaré Samuel Levine, directeur du Bureau de protection des consommateurs de la FTC. « Les entreprises qui utilisent ces tactiques trompeuses seront tenues responsables si elles abusent de la confiance des joueurs, en particulier des enfants et des adolescents, sur le coût réel des transactions dans le jeu. »
Une plainte, déposée par le Département de la Justice à la suite d’une recommandation de la FTC, a accusé l’entreprise singapourienne Cognosphere Pte. Ltd et sa filiale californienne Cognosphere LLC, qui opèrent aux États-Unis sous le nom de HoYoverse, de cibler activement Genshin Impact sur les enfants et de collecter des informations personnelles à leur sujet, en violation de la règle sur la protection de la vie privée des enfants en ligne (COPPA). La plainte soutient également que HoYoverse a trompé les joueurs sur les chances de gagner des récompenses recherchées dans les « loot boxes » et sur les coûts associés pour les ouvrir. De plus, elle évoque un système de monnaie virtuelle déroutant, ainsi que des techniques de marketing pour inciter les joueurs à ouvrir des loot boxes, qui seraient injustes pour les enfants et adolescents.
Populaire auprès des jeunes, Genshin Impact est téléchargeable gratuitement, mais génère d’importants revenus grâce à la vente de monnaie virtuelle et d’autres contenus. Les joueurs avancent dans le jeu en collectant des héros virtuels, formant une équipe et utilisant les compétences de ces héros pour accomplir des missions. Les héros cinq étoiles sont les plus recherchés en raison de leurs capacités, et ils ne peuvent être obtenus qu’en ouvrant des loot boxes, que les joueurs peuvent acheter avec de la monnaie virtuelle.
La plainte soutient que le processus d’achat de Genshin Impact obscurcit la réalité selon laquelle les consommateurs doivent souvent dépenser des sommes considérables pour obtenir des « prix cinq étoiles », notant que des enfants ont dépensé des centaines, voire des milliers de dollars pour les gagner. Elle souligne également que ce système est complexe et déroutant, en particulier pour les jeunes. Les joueurs doivent échanger de l’argent réel contre des paquets de monnaie virtuelle, laquelle doit ensuite être échangée plusieurs fois pour ouvrir les loot boxes, avec des taux de change en unités inhabituelles. D’après la plainte, ce système complexe induit en erreur les consommateurs sur les montants qu’ils doivent dépenser pour des loot boxes et sur les dépenses probables nécessaires pour obtenir certaines récompenses.
HoYoverse stimule la demande des consommateurs pour les loot boxes de Genshin Impact par divers canaux promotionnels tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du jeu, en annonçant que des prix attrayants ne seront disponibles que pour une durée limitée. Ces méthodes incluent l’utilisation de “bannières d’événements” virtuelles et de personnalités influentes sur les réseaux sociaux pour rendre l’ouverture des loot boxes plus attrayante.
Genshin Impact utilise des graphismes de style anime, une animation colorée et plusieurs personnages ayant l’apparence ou le comportement d’enfants pour séduire son jeune public. HoYoverse a investi des millions de dollars pour recruter des influenceurs sur les réseaux sociaux, souvent appréciés des enfants, afin de promouvoir Genshin Impact sur des plateformes comme YouTube, TikTok et le site de streaming de jeux Twitch. Selon la plainte, les campagnes de bannières d’événements et d’influenceurs offrent aux joueurs l’illusion de meilleures chances d’obtenir le prix cinq étoiles mis en avant qu’ils n’en ont réellement.
Violations de la COPPA
En plus de cibler injustement les enfants avec ses loot boxes, la plainte accuse HoYoverse de ne pas respecter la règle de la COPPA, qui exige des services en ligne et des sites destinés aux enfants de moins de 13 ans d’informer les parents sur les informations personnelles collectées et d’obtenir un consentement parental vérifiable avant toute collecte de ces informations.
La plainte stipule que Genshin Impact est un service en ligne dirigé vers les enfants qui collecte des informations personnelles de mineurs, rendant ainsi la notification aux parents obligatoire, ainsi que leur consentement avant la collecte de données. Pourtant, même en étant conscient que des enfants de moins de 13 ans utilisaient son service, HoYoverse aurait continué à collecter ces informations sans obtenir le consentement parental. La société aurait également partagé avec des entreprises d’analyse tierces et des annonceurs des identifiants d’utilisateurs, ainsi que des identifiants persistants liés aux appareils, pour suivre la progression, les achats, les paramètres et la liste d’amis des joueurs, selon la plainte.
conformément à l’ordre proposé, qui doit être approuvé par un juge fédéral avant de prendre effet, Cognosphere Pte. Ltd et Cognosphere LLC devront verser une amende de 20 millions de dollars et mettre en œuvre des changements pour répondre aux allégations formulées. Les sociétés seront tenues de :
- Interdire aux enfants de moins de 16 ans d’acheter des loot boxes sans consentement parental exprimé et affirmé ;
- Interdire la vente de loot boxes utilisant de la monnaie virtuelle sans offrir une option d’achat direct avec de l’argent réel ;
- Interdire toute fausse représentation des probabilités, prix et caractéristiques des loot boxes ;
- Être tenues de divulguer les probabilités associées aux loot boxes et les taux de change pour la monnaie virtuelle à plusieurs niveaux ;
- Être contraintes de supprimer toute information personnelle précédemment collectée auprès d’enfants de moins de 13 ans à moins d’obtenir le consentement des parents ;
- Se conformer à la COPPA, y compris aux exigences de notification et de consentement.
Le vote de la Commission pour faire référence la plainte et l’ordre stipulé au Département de la Justice a été unanime (5-0). Les Commissaires Andrew Ferguson et Melissa Holyoak ont été d’accord sur les Comptes I-II, mais ont exprimé des désaccords sur les Comptes III-V. Les Commissaires Ferguson et Slaughter ont publié des déclarations séparées. Le Département de la Justice a déposé la plainte et l’ordre stipulé suite à une recommandation de la Commission, auprès de la Cour de district des États-Unis pour le district central de Californie.
REMARQUE : La Commission autorise le dépôt d’une plainte lorsqu’elle a « des raisons de croire » que le défendeur nommé enfreint ou est sur le point d’enfreindre la loi et qu’une procédure est dans l’intérêt public. Les ordonnances stipulées ont force de loi lorsqu’elles sont approuvées et signées par le juge du tribunal de district.
L’équipe juridique en charge de ce dossier est composée de Jeffrey Tang, Miles Freeman, Delilah Vinzon et Aaron Schue, du bureau de l’Ouest de la FTC à Los Angeles.
Bon à savoir
- Genshin Impact a connu un succès mondial avec des millions de téléchargements, mais cela implique aussi des responsabilités vis-à-vis de son jeune public.
- La FTC surveille activement les jeux vidéo pour s’assurer qu’ils respectent les lois sur la protection des consommateurs, notamment en ce qui concerne la vie privée des enfants.
- Les parents peuvent jouer un rôle crucial en surveillant les activités de jeu de leurs enfants et en vérifiant les paramètres de sécurité disponibles dans les applications.
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