Indiana Jones et le Grand Cercle : Le retour des jeux vidéo de qualité

^{Image : Bethesda Softworks}

La dernière aventure d’Indiana Jones nous ouvre-t-elle les portes d’une nouvelle ère pour les jeux sous licence ?

Indiana Jones et le Grand Cercle est un ajout ambitieux à une franchise cinématographique déjà bien-aimée, bien que parfois inconstante, plaçant les joueurs dans les bottes de l’archéologue au fouet. Ce n’est pas la première fois que cela se produit ; Indiana Jones a été le protagoniste d’un impressionnant total de 22 jeux vidéo inspirés de ses films, dont 12 présentent des histoires entièrement originales.

Certains lecteurs se souviendront peut-être d’avoir grandi avec quelques-uns de ces jeux, comme Indiana Jones et la Machine Infernale de 1999 ou Lego Indiana Jones de 2008. Malheureusement, les aventures numériques de l’archéologue ont commencé à faiblir avec la chute de LucasArts en 2013.

Cependant, 2024 nous a apporté une 23e entrée dans cette liste vénérée de jeux d’aventure. Le Grand Cercle représente le retour d’Indy à ses racines, étant donné que le personnage s’est épanoui dans les médias interactifs, avec ou sans Harrison Ford. En fait, depuis un certain temps, ce professeur d’archéologie n’est plus limité au grand écran. La franchise est devenue un exemple classique du storytelling transmedia, avec Indiana naviguant à travers plusieurs supports et expériences pour déterrer de nouvelles sortes de trésors.

Il fut un temps où cela était vrai pour la plupart des personnages en tête de la culture populaire. Des héros comme James Bond à Harry Potter, les jeux vidéo sous licence ont toujours offert aux joueurs un moyen familier d’interagir avec des personnages adorés. Cela, jusqu’à ce que les studios de cinéma cessent de s’investir dans la création de jeux vidéo dérivés.

À quoi ressemblaient autrefois les jeux sous licence

^{Image : Titus Interactive}

Les jeux sous licence étaient monnaie courante lorsque l’industrie du jeu vidéo a commencé à se développer. Prenons l’exemple de Superman 64, souvent considéré comme l’un des pires jeux de tous les temps, mais qui est seulement mémorable parce qu’il s’agit d’un jeu Superman. Des budgets restreints, des délais courts et une réticence générale à prendre l’industrie du jeu au sérieux à ses débuts ont conduit à la production de jeux sous licence sans grand souci pour leur qualité. On s’attendait à vivre une expérience héroïque, mais l’on se retrouvait à flotter à travers une série de cerceaux sans fin.

Pour une illustration encore plus frappante de la mauvaise réputation des jeux dérivés à l’époque, citons le jeu vidéo sous licence E.T. l’Extra-Terrestre d’Atari, basé sur le film de Steven Spielberg. Malgré l’accueil chaleureux du film, son adaptation en jeu vidéo a été un échec commercial colossal à sa sortie en 1982. Cet échec fut si retentissant qu’Atari a même dû enterrer des tonnes de cartouches invendues d’E.T. dans une décharge pour s’en débarrasser. Cet échec, tant commercial que critique, a ensuite été suivi par un effondrement massif de l’industrie du jeu vidéo en 1983, attribué à une saturation excessive du marché, où la plupart des jeux, comme E.T., n’étaient pas de bonne qualité.

^{Image : Atari}

Évidemment, l’industrie du jeu vidéo a rebondi. Les jeux vidéo sont devenus de plus en plus ambitieux alors que les budgets explosent et que la technologie progresse. Les jeux sous licence évoquaient autrefois des échecs comme E.T., mais ont progressivement gagné en intérêt, comme avec Goldeneye 007 en 1997 ou Star Wars : TIE Fighter en 1994. Cependant, au fil des décennies, les jeux basés sur des films sont devenus rares. L’ère des jeux comme Harry Potter et la Coupe de Feu (2005) est révolue ; nous vivons désormais celle de Hogwarts Legacy, contenant des histoires originales mettant en scène des personnages et des univers issus de grandes franchises.

Pourquoi Indiana Jones et le Grand Cercle fonctionne si bien

^{Image : Bethesda Softworks}

Indiana Jones et le Grand Cercle n’est pas une adaptation cinématographique, même s’il aurait pu l’être à une autre époque. Le jeu est sorti peu de temps après Indiana Jones et le Dernier Croisé, qui semble avoir mis un terme aux apparitions du personnage sur grand écran. Cependant, un jeu tiré d’un film aurait été une entreprise risquée, compte tenu du temps de développement des jeux et de la réception plutôt mitigée du Dernier Croisé.

Bethesda Softworks a choisi d’emprunter une autre voie avec le Grand Cercle, réunissant le développeur de Wolfenstein, MachineGames, et le directeur de Starfield, Todd Howard, pour créer une toute nouvelle aventure se déroulant un an après Les Aventuriers de l’Arche Perdue. Cela permet au jeu d’expliquer la séparation soudaine d’Indy et Marion suite aux événements du premier film, tout en explorant les aventures de l’archéologue dans son prime, à la fois superstitieux et sceptique. Là où les jeux dérivés servaient autrefois de médias alternatifs, le Grand Cercle adopte une approche moderne : raconter une histoire inédite qui enrichit la légende d’un personnage déjà vénéré.

^{Image : Bethesda Softworks}

Le succès du Grand Cercle repose également sur la fidélité absolue de MachineGames envers l’univers d’Indiana Jones. Le rythme effréné du gameplay de Wolfenstein ne se traduit pas tout à fait dans ce jeu (compte tenu de la prudence dont doit faire preuve Indy face aux ennemis), mais ses séquences immersives, ses environnements détaillés et sa narration captivante le font. Vous affrontez toujours des nazis, mais dans le style typique d’Indiana Jones, où la résolution d’énigmes, l’exploration et la découverte de trésors cachés demeurent le cœur du jeu.

Bien qu’il n’y ait pas d’Indiana Jones sans Harrison Ford, l’acteur principal, Troy Baker, réussit à se fondre dans son rôle. Malgré une carrière bien remplie dans l’industrie, il s’illustre ici par une performance convaincante du célèbre archéologue, qui n’est, en fin de compte, qu’une excellente imitation de Harrison Ford.

Avenir des jeux sous licence

L’avenir d’Indiana Jones s’annonce radieux, même si son interprète principal, Harrison Ford, a annoncé sa retraite dans le rôle. Suite au succès d’Indiana Jones et le Grand Cercle, Disney aurait déjà *mené des discussions* concernant la création de nouveaux jeux autour d’Indiana Jones. Ce qui était jadis une franchise cinématographique pourrait désormais évoluer vers une franchise de jeux vidéo, s’adaptant aux attentes contemporaines des spectateurs.

Ce succès pourrait être répliqué dans d’autres franchises cinématographiques et télévisuelles. Une dynamique est déjà observable ; les développeurs de Hogwarts Legacy travaillent sur une suite, tandis que les créateurs de Hitman développent un nouveau jeu basé sur James Bond. Un second volet d’Alien Isolation est en préparation, tout comme une adaptation de moindre envergure sur Le Seigneur des Anneaux intitulée Tales of the Shire.

Nous n’avons pas encore exploré les nombreuses adaptations d’anime qui prospèrent dans le domaine du jeu vidéo ou le fait que certaines franchises, comme DC Studios, s’efforcent de maintenir la cohérence de leur talent et de leurs récits à travers les films, la télévision et les jeux. De l’autre côté, Marvel Entertainment semble privilégier une séparation stricte de ses univers. Tout récemment, Marvel Rivals a lancé sa première saison, précédant d’autres jeux comme Marvel 1943 : Rise of Hydra, Marvel’s Wolverine, Iron Man, Black Panther et Marvel’s Blade, tous issus d’univers distincts.

Les jeux sous licence ont beaucoup évolué au cours des dernières décennies, mais leur avenir reste prometteur.