La Aiguille d’Or de Balatro : Une Prison Inattendue

Balatro et moi avions trouvé un accord. J’étais autorisé à l’utiliser sous certaines conditions. J’étais presque libéré de son emprise lorsque je me suis heurté, le plus cruel des scénarios : l’Aiguille d’Or. Je me suis retrouvé piégé dans une prison que j’avais moi-même créée, jusqu’à ce que je découvre comment gagner.

Pour donner un peu de contexte : j’avais précédemment banni Balatro de mon ordinateur personnel. Chaque fois qu’il était installé, comme avec Vampire Survivors avant lui, le travail ne avançait pas. Je savais par instinct que la version mobile serait encore plus insidieuse, et j’ai longtemps résisté à son appel jusqu’à ce que je me retrouve dans un train lors de Thanksgiving, où j’avais six heures à tuer. Je l’ai donc réintroduit dans mon système sous la condition que je le supprime immédiatement après les vacances.

Ce compromis a été efficace jusqu’à ce que je tente de réinstaller le jeu pour un trajet de Noël, en découvrant que les sauvegardes dans le cloud étaient non fonctionnelles pour une grande partie des utilisateurs iOS. C’était un problème majeur, et vous pouvez trouver de nombreux fils de discussion forums sur le sujet. Tout le progrès que j’avais précédemment réalisé était perdu. Heureusement, les développeurs ont eu la présence d’esprit d’inclure une option dans le menu permettant de débloquer tout le contenu. Le souci, c’est que je suis orienté vers des objectifs lorsque je joue à Balatro, et n’ayant plus rien à débloquer, j’ai décidé de m’attaquer aux 20 “défis”, des scénarios personnalisés inclus dans un mode spécial du jeu.

La plupart des défis de Balatro sont amusants et assez accessibles. Le Défi des Riches vous lance avec 100 $ et des bons qui maximisent vos intérêts, mais limitent vos jetons à la somme d’argent que vous avez. Medusa vous donne un Joker en marbre indestructible, qui remplit rapidement votre jeu de cartes en pierre. Fragile propose un paquet entièrement composé de cartes en verre avec deux jokers doublant toutes les probabilités, ce qui rend les cartes en verre brisées à chaque partie. Chacun de ces scénarios force le joueur à travailler autour des limites de son paquet, bouleversant souvent la façon dont le jeu se joue.

Les défis sont généralement justes, jusqu’à ce que vous arriviez aux trois derniers, où la difficulté grimpe en flèche. Cruauté vous oblige à jouer dans un désavantage – les petites et grandes blinds n’offrent aucune récompense d’argent. Cela est frustrant, mais c’est faisable. Jokerless force le joueur à fonctionner sans jokers, ce qui est également compliqué, mais il existe des moyens d’atteindre les objectifs sans eux en se basant sur des combinaisons de quatre identiques ou des suites, qui augmentent de façon plus agressive. Parmi ces trois défis, Aiguille d’Or est le plus impitoyable.

L’Aiguille d’Or commence avec un Joker Carte de Crédit et 10 $, vous permettant d’entrer dans une dette de 20 $. Chaque carte retirée coûte 1 $. Vous disposez de six retraits par tour et ne pouvez jouer qu’une seule main à chaque tour. Bienvenue en enfer.

Ce qui rend l’Aiguille d’Or si frustrante, c’est qu’elle est le scénario le plus dépendant du hasard. Vous passez le premier tour en naviguant à travers une des rares mains susceptibles de le battre – généralement une grande suite, une couleur ou un full. Ce que vous obtiendrez dans le premier magasin déterminera votre prochaine action, si tant est que vous puissiez continuer.

L’Aiguille d’Or change subtilement la façon dont on joue. Certains jokers devenus MVP, capables de vous porter tout au long du jeu, comme Ride The Bus ou Spare Trousers, ne s’adaptent pas assez vite à ce scénario. D’un autre côté, d’autres jokers qui brillent dans un scénario à une main et six retraits gagnent en importance – tels que Acrobat (qui vous donne un multiplicateur de 3x sur la dernière main), Dusk (qui relance la dernière main), Ice Cream (qui augmente massivement vos jetons mais réduit le résultat de chaque main jouée) et Castle (qui gagne 3 jetons chaque fois qu’une certaine couleur est retirée).

Le drain constant des ressources en jetons rend le maintien d’une économie stable deux fois plus difficile. Vous êtes forcé de prendre des risques pour sortir de la dette, ou de fonctionner essentiellement dans le négatif. De plus, certains boss comme The Mouth ou The Needle deviennent obsolètes, tandis que d’autres comme The Water vous détruiront sans pitié. Cette combinaison unique de pure chance et de stratégie accrue signifie que vous devez non seulement avoir de la chance, mais également maîtriser le jeu. Chaque tour joué est un jeu d’équilibre. Un faux mouvement et c’est l’échec.

J’y suis resté pendant des jours : refusant de supprimer Balatro tant que je n’avais pas battu l’Aiguille d’Or. À travers une série de circonstances complexes, j’ai forgé une prison de gaming dont je pouvais techniquement sortir, mais que je n’ai pas voulu quitter par fierté. J’ai atteint le dernier tour à plusieurs reprises, ne ratant la victoire que de quelques millimètres. Ce matin, alors que j’écrivais cet article, cela s’est enfin produit. Une combinaison de Banner, Acrobat et Onyx Agate, tout en me concentrant sur l’optimisation des couleurs (ce qui est normalement une mauvaise idée mais beaucoup plus viable dans ce scénario précis) m’a permis de franchir le cap de l’Ante 8. La joie que j’ai ressentie était indescriptible.

Je t’aime et te déteste, Aiguille d’Or, et maintenant je t’ai vaincue. Il est temps de supprimer Balatro jusqu’à mon prochain trajet en train.