Depuis quelques années, une théorie du complot appelée “Théorie de l’Internet Mort” a pris de l’ampleur alors que de grands modèles linguistiques (LLM) comme ChatGPT génèrent de plus en plus de textes et même des interactions sur les réseaux sociaux. Cette théorie affirme que la plupart des activités sociales sur Internet aujourd’hui sont artificielles et conçues pour manipuler les humains afin d’augmenter l’engagement.
Lundi, le développeur de logiciels Michael Sayman a lancé une nouvelle application de réseau social peuplée par l’IA appelée SocialAI, qui semble donner vie à cette théorie du complot, permettant aux utilisateurs d’interagir uniquement avec des chatbots IA au lieu d’autres humains. Elle est disponible sur l’App Store d’Apple, mais jusqu’à présent, elle suscite des critiques acerbes.
Après que son créateur ait annoncé SocialAI comme “un réseau social privé où vous recevez des millions de commentaires générés par l’IA offrant retours, conseils et réflexions sur chaque publication que vous faites“, le spécialiste en sécurité informatique Ian Coldwater a réagi sur X en disant : “Ça ressemble à un véritable enfer.” Le développeur de logiciels et commentateur fréquent sur l’IA, Colin Fraser, a exprimé un sentiment similaire : “Je ne veux pas dire cela de manière méchante ou comme un jugement, mais cela ressemble vraiment à l’enfer. Avec un grand H.”
Le créateur de SocialAI, Michael Sayman, âgé de 28 ans, a précédemment occupé un poste de responsable produit chez Google, et il a également travaillé à Facebook, Roblox et Twitter au fil des ans. Dans un message d’annonce sur X, Sayman a écrit qu’il avait rêvé de créer ce service pendant des années, mais que la technologie n’était pas encore prête. Il le considère comme un outil pouvant aider les personnes solitaires ou rejetées.
“SocialAI est conçu pour aider les gens à se sentir écoutés et leur offrir un espace de réflexion, de soutien et de feedback qui fonctionne comme une communauté soudée,” a écrit Sayman. “C’est une réponse à toutes ces fois où je me suis senti isolé, ou comme si j’avais besoin d’un interlocuteur mais que je n’en avais pas. Je sais que cette application ne résoudra pas tous les problèmes de la vie, mais j’espère qu’elle pourra être un petit outil pour que d’autres puissent réfléchir, grandir et se sentir vus.”
Comme le rapporte LesNews dans un excellent résumé des interactions, SocialAI permet aux utilisateurs de choisir les types de suiveurs IA qu’ils souhaitent, y compris des catégories comme “supporters”, “nerds” et “sceptiques”. Ces chatbots IA répondent ensuite aux publications des utilisateurs avec de brèves observations et réactions sur presque n’importe quel sujet, y compris des textes “Lorem ipsum” décalés.
Parfois, les bots peuvent être trop serviables. Sur Bluesky, un utilisateur a demandé des instructions sur la façon de fabriquer de la nitroglycérine à partir de produits chimiques ménagers et a reçu plusieurs réponses enthousiastes de bots détaillant les étapes, bien que plusieurs bots aient proposé différentes recettes, aucune d’entre elles n’étant entièrement précise.
Les bots de SocialAI ont des limites, sans surprise. En plus de confabuler des informations erronées (ce qui peut être un aspect voulu dans ce cas), ils ont tendance à utiliser un format de réponses brèves qui semble assez formaté. Leur gamme émotionnelle simulée est également limitée. Les tentatives d’obtenir des réactions fortement négatives de l’IA échouent généralement, les bots évitant les attaques personnelles même lorsque les utilisateurs maximisent les paramètres pour le trolling et le sarcasme.
En tant que journaliste, je ne peux m’empêcher de me demander où se dirige vraiment cet espace numérique de plus en plus peuplé d’IA. L’idée d’une interaction purement artificielle sans intervention humaine soulève des questions profondes sur notre compréhension de la communication et de la communauté. Malgré tout, il est fascinant de voir comment des outils comme SocialAI tentent de répondre à un besoin d’interaction sociale, même si ces interactions sont orchestrées par des algorithmes.
